оставшиеся годы. Николай так и не женился, но у него был кот, которому он дважды в день читал лекции насчёт кошачьего поведения. В конечном итоге ему всё же удалось выдрессировать упрямого питомца. Отставной генерал жил той жизнью, к которой стремился, но счастья в ней так и не нашёл: он чувствовал себя столетнем стариком, чьи приказы теперь слушал только кот-Васька. Он хоть и не хотел себе признаваться, но очень скучал по оставленной службе.

Однажды погожим летним днём к нему в дом заявилась делегация от правительства. Эти люди настаивали на том, чтобы он вернулся на службу и принял участие в одном проекте, где нужны были его навыки руководителя. Не долго думая, он согласился. Как оказалось, проект был неким социально-исследовательским экспериментом: Япония, США и Россия впервые объединились и создали космический аппарат способный совершать (в теории) огромные космические перелёты с людьми на борту. Всего аппарат вмещал пятьсот человек, а в этом многонациональном проекте принимало участие десять стран, из чего следовало, что от каждой страны могло лететь только полсотни избранных.

Так вот Николай оказался капитаном «Радика», задача которого была: долететь до обнаруженной одним из земных зондов, райской планеты и договориться с её обитателями о переселение на неё некоторых землян. Куда уж проще, но даже здесь экспедиция потерпела крах: вместо соглашения они везли на своём корабле с полсотни голодных одичавших детей, правда это совсем другая история.

– Капитан, Джаред готов. – Вывел из раздумий Николая Сора. Николай встал и включил наушник.

– Майор, можете передать наушник Соколовой. – Попросил он парня и стал ждать, пока не услышал голос девушки.

– Вы меня вызывали, товарищ капитан? – спросила Дарья.

– Вызывал. Сколько там ещё до астероидов осталось? – спросил он, и на некоторое время повисла тишина.

– Мы будем в опасной зоне через десять минут. – Ответила, наконец, девушка.

– Хорошо, спасибо. – Ответил Николай и «положил трубку». – Игараси, ничего не слышно от Лейтенанта Иванова? – Спросил он японца рядом, тот отрицательно покачал головой. – Надеюсь, у него получилось. – Вздохнул, он и встал около Соры. – Чем я должен буду вам помогать?

– Вы, капитан, когда Джош, то есть майор Смит, даст команду вправо, тянете на себя вон тот рубильник, а я берусь за этот… – Парень немного замялся. – Нет, лучше я вам по ходу объясню.

Как и предсказывала Дарья, через десять минут корабль серьёзно тряхануло и следом за этим активировались сирены, которые только полчаса назад удалось выключить. Сора встал и взялся руками за свой рубильник, капитан поспешил повторить за ним и они застыли в ожидании приказов.

– Пять градусов влево. – Послышался голос Джоша из интеркома. Инженер с капитаном застыли. Полёт сквозь астероиды начался.

***

– Федя, ты где? – послышался голос Дарьи из наушника.

– Я по дороге к коюткомпании. – Ответил парень, включив наушник. Спустя секунду корабль тряхануло и завопили сирены.

– Федь, поторопись скоро в коридорах будет не безопасно.

– Да, я уже понял. – Ответил тот, отключил наушник и прибавил шагу. – Эй, ребята нам надо немного побыстрее двигаться. – Сказал он своей малолетней гвардии, но это не особо помогло. У него не было идей, как ускорить переход, а снова прибегать к обещаниям было так же бесполезно, как угрожать. Парень только ради того, чтобы дети вышли из криоотсека наобещал им столько, что теперь боялся попадаться капитану на глаза.

Корабль в очередной раз повело в сторону, и Фёдор еле успел, подхватить на руки малыша лет двух-трёх, который чуть не полетел кубарем с лестницы. Юноше до этого момента корабль казался очень маленьким, сейчас же он изменил своё отношение по этому поводу. – Так ребята, мы почти дошли. – Продолжал он подбадривать детей, хоть и понимал, что большинство его слов они не понимают.

Вот, наконец, в конце коридора, по правой стене, замаячила желанная дверь, но когда до неё оставалось всего ничего, корабль сотрясло так что весь отряд и его бравый руководитель оказались на полу. На мгновение всё стихло, как перед грозой. – А ну! Все бегом в ту дверь! – скомандовал Фёдор, но даже не все успели подняться, как корабль с тал клониться влево и на этот раз это был не резкий поворот. За минуту левая стена оказалась полом, а правая потолком.

«Каюткомпания в недосягаемости. Что же теперь делать… Что делать?» Фёдор оглянулся на припавших к полу до полусмерти перепуганных детей, и ему в голову пришла мысль: «по правой стене дальше по коридору идут каюты персонала, которыми до сих пор не пользовались.

– Я знаю, что вам страшно, но нам надо ещё немного пробежаться. Хорошо? – Сказал он, достав из кармана кругленький приборчик. Он был не уверен, как им пользоваться, но к его удивлению тот незамедлительно перевёл его слова на родной язык детей. Они, услышав, родную речь, с большим энтузиазмом стали следовать за Фёдором, а тот корил себя, что не вспомнил про прибор раньше.

– Молодцы, теперь посидите здесь, я сбегаю, узнаю, что происходит. – Сказал Фёдор последней группе (ему пришлось занять четыре каюты, чтобы разместить детей). Он схватился руками за край прохода в потолке, который совсем недавно был входом в каюту. Когда он собирался подтянуться, то почувствовал, как кто-то держит его за штанину. Парень оглянулся и встретился глазами с маленьким мальчиком, в лице которого читался неописуемый страх. Фёдор достал из кармана прибор и сказал в него:

– Я вернусь. – После чего подтянулся и оказался в коридоре, который по-прежнему, походил на отражение в кривом зеркале. – Да, что происходит, в самом деле, на этом корабле! – в сердцах воскликнул парень и бегом направился в сторону мостика.

***

За двадцать минут до этого.

– Двадцать градусов вправо. – Послышался очередной приказ из интеркома.

– Капитан опускайте на две трети, не больше. – Сквозь вой сирен крикнул Сора, со всех сил держа свой рубильник в нужном положении.

– Всё, ровно. – Скомандовал Джош и капитан аккуратно вернул рубильник на место. – Налево семьдесят градусов. – Послышался голос главного пилота. Сора прислушался, как делал он каждый раз, когда очередь доходила до второй группы, но сейчас слушал напряжённо.

– Что-то случилось? – спросил Николай японца.

– Слишком большой градус. – Ответил Сора напряжённо вслушиваясь в тишину. Капитан тоже напрягся и стал прислушиваться, не зная точно цели, с которой он это делал. – Видимо пронесло… – Сделал вывод парень, но не успел закончить, как корабль сотрясся, будто в предсмертных судорогах, а из панель напротив вспыхнула белым.

Николай открыл глаза, всё вокруг расплывалось. Он сел ему понадобилось пару минут, чтобы сообразить, что пол со стенами поменялся местами. Теперь у его ног находилась