С целью ускорения формирования полка и обучения личного состава было отдано распоряжение об откомандировании унтер-офицеров и офицеров из «Лейбштандарта» в Берлине, а также из полков «Дойчланд» и «Германия» из Мюнхена и Гамбурга. Благодаря австрийским органам власти в начале апреля 1938 года 1-й батальон получил в свое распоряжение казармы Радецкого в предместье Шмельц в Вене, а штаб полка – дом в переулке Копфгассе.

В Граце и Клагенфурте для 2-го батальона было арендовано здание санатория на курорте с термальными минеральными водами Тобельбад, расположенном в живописной местности. А для 3-го батальона в качестве временного пристанища была арендована одна из школ в Клагенфурте. С самого начала во всех трех городах планировалось в 1938 году начать строительство новых казарм. В течение 1938 года их действительно начали строить. Но, к сожалению, полк так никогда в них и не расположился. После того как началась война, запасной батальон полка размещался сначала в новой казарме «Шёнбрунн» в Вене, а в конце 1939 года он был переведен в новую казарму «Ветцельсдорф» в Граце.

Дальнейшую подготовительную работу взяли на себя вместе со своими рабочими штабами: в 1-м батальоне в Вене – штурмбаннфюрер СС Биттрих; во 2-м батальоне в Грац-Тобельбаде – гауптштурмфюрер СС Шольц; в 3-м батальоне в Клагенфурте – штурмбаннфюрер СС Вакерле.

В начале мая 1938 года в новые места расположения уже можно было вызывать кадровый состав из трех других полков. Под ярко-синим небом на фоне покрытых снегом вершин гор Караванке (горный хребет на границе Австрии и Словении, в описываемое автором время Югославии. – Ред.) командир полка приветствовал офицеров полка «Германия», прибывших из Гамбурга, первой реакцией которых было утверждение «Гамбург остается Гамбургом». Однако этот костяк нашего формируемого полка сумел на удивление быстро обжиться на новом месте и образовал сплоченную команду с молодыми солдатами из Штирии, Вены, Тироля, Каринтии и Судетской области.

Комплектование полка осуществлялось исключительно из добровольцев, которых оказалось так много, что, несмотря на строгий отбор, скорое формирование полка было гарантировано. Юных солдат этого нового австрийского полка повсюду в Австрии все слои населения встречали с «распростертыми объятиями». С большим воодушевлением молодые люди стремились к тому, чтобы им разрешили вступить в ряды именно этого полка. Отбор кандидатов и призыв на военную службу осуществлялся в Вене на специально созданном призывном пункте под руководством гауптштурмфюрера СС Штикдорна в тесном сотрудничестве с командованием полка и батальона.

Наряду с основательной боевой подготовкой большое значение придавалось прежде всего строевой подготовке, что должно было позволить полку принять участие в партийном съезде в Нюрнберге в сентябре 1938 года. От участия в этом съезде командир полка ожидал получить большую психологическую пользу. Одновременно необходимо было отдать должное австрийскому складу ума новобранцев, что должно было пробудить и развить качественно высокие солдатские способности молодых австрийцев. Сознательно было решено отказаться от приказного тона в сфере политработы с личным составом. Вместо этого упор был сделан на демонстрацию высоких воинских достижений австрийского народа и армии в прошлом. Командир полка придерживался мнения, что для формирования у этих молодых людей солдатского характера важнее всего было выдвигать на передний план именно такие исторические моменты вместо устаревших школьных понятий. Благодаря этому удалось добиться решающего успеха. В души новобранцев было заложено плодотворное зерно образцового солдатского духа, который вдохновлял этот полк до последнего часа его существования и помог преодолеть трудности послевоенного периода в тесном товариществе и крепкой солдатской дружбе!

8 апреля 1938 года в Линце 3-му полку СС было присвоено почетное название «Дер Фюрер».

По случаю партийного съезда 1938 года полку были вручены штандарты и знамена. Растущее гордое, здоровое чувство собственного достоинства светилось в глазах юных солдат, когда они – уже с полковыми нашивками на левом рукаве – маршировали по улицам Нюрнберга под звуки марша «Принц Ойген» (т. е. Евгений Савойский (1663–1736), австрийский фельдмаршал и генералиссимус; по оценке Наполеона, один из семи величайших полководцев в истории (вместе с Александром Македонским, Ганнибалом, Цезарем, Густавом II Адольфом, Тюренном и Фридрихом II). – Ред.). Их повсюду приветствовали ликующие толпы народа, как 1-й австрийский полк, особо выделявшийся своей образцовой дисциплиной и выправкой.

После возвращения из Нюрнберга главное внимание в обучении новобранцев уделялось боевой подготовке в ночных и дневных условиях. Незадолго до вступления полка в Судетскую область в полк с инспекторской проверкой прибыл генерал пехоты Киниц, командовавший войсками, расквартированными в Вене. Он проверял боевую подготовку как отдельных бойцов, так и подразделений, вплоть до роты.

Результаты проверки оказались в высшей степени убедительными. Подготовка полка заслужила полнейшее одобрение. Тем временем начался ввод войск в Судетскую область. (Результат Мюнхенского сговора Англии и Франции с Гитлером – Чехословакии, имевшей прекрасно вооруженную миллионную армию и гарантии силовой поддержки со стороны СССР, не дали возможности обороняться, заставив принять условия Гитлера. – Ред.) В большой спешке от каждого батальона было выделено по три боеспособных роты с тяжелым вооружением и направлены вместе с частями полковых подразделений в район южнее Цнайма (город Зноймо в Чехии близ границы с Австрией. – Ред.), где они были подчинены Венской армейской дивизии под командованием генерал-лейтенанта Шуберта. Особую благодарность заслужил при подготовке и проведении этой трудной операции начальник штаба армейского корпуса в Вене, в то время полковник, а позднее генерал-полковник Рендулич, который оказывал полку ценную поддержку при устранении возникавших трудностей.

1 октября 1938 года начался поход полка «Дер Фюрер» из района сбора под местечком Цветтль в Нижней Австрии в направлении Цнайма. Для проведения разведки в нашем распоряжении было всего лишь несколько дней; сообщения о контрмерах чешских войск на границе были крайне скудными. Тем не менее их продолжительная подготовка к закрытию границы позволяла сделать вывод, что продвижение может сопровождаться определенными трудностями. Тем радостнее было воспринято сообщение о том, что чешское правительство отдало приказ оставить Судетскую область без сопротивления. Таким образом, марш проходил без каких-либо значительных инцидентов, и немецкое население Судетской области повсюду бурно приветствовало наш полк. После непродолжительного пребывания в районе Цнайма полк вернулся назад в места своей постоянной дислокации.

Были усилены боевая подготовка и обучение оказанию первой медицинской помощи. Реорганизация полка при переходе от использования конных упряжек к полной моторизации не была связана с непреодолимыми трудностями, которые в первую очередь возникали при ускоренной подготовке инструкторов по вождению, технического персонала и водителей и которые объяснялись недостаточным опытом вождения. Благодаря активному сотрудничеству и самоотверженности всех офицеров, унтер-офицеров и рядовых поставленные цели были достигнуты. В начале марта 1939 года полк был готов к моторизованному применению, хотя у него и не было опыта в организации моторизованных маршей и в моторизованном ведении боевых действий.