Но Бюро кораблестроения не дало согласия на столь кардинальное изменение схемы бронирования, и оно в установленные сроки не было получено. Видимо этот шаг казался слишком радикальным, – толщина бронирования по ватерлинии осталась прежней.

Впервые на английских броненосцах были смонтированы легкие бронированные щиты в районе барбетов. Это было сделано для того, что бы прикрыть элеваторы аварийной ручной системы подачи боезапаса. Ведь расчет должен был работать над верхней частью поворотного стола, при этом открытый барбет рассматривался, как слабое место проектов “адмиралов” и “соверенов”.

Правда, щиты не давали полной защиты расчету, потому что задняя часть для удобства работы у орудий, была практически открыта. Но эти щиты стали шагом вперед в обеспечении защиты прислуги орудий главного калибра и создания более живучего боевого корабля.

По первоначальному проекту от марта 1889 года, все 4,7 дм орудия должны находиться на верхней палубе, но в августе Бюро приняло решение о том, что они должны стоять в бронированных казематах на главной палубе, по образцу “соверенов”. Но некоторые специалисты утверждали, что орудия за щитами на верхней палубе, гораздо более устойчивы к воздействию фугасных снарядов, чем эти же орудия находившиеся между палубами. Опыт разразившейся Японо-китайской войны 1894-1895 годов показал, что это не так. Тонкий щит не мог служить надежной защитой, более того при контакте с ним происходил взрыв снаряда, который в противном случае прошел бы через него не взорвавшись. Фугасным снарядам хватало для взрыва контакта с любой поверхностью, толщиной хотя бы в полдюйма.

30 августа 1889 года первый вариант проекта был утвержден, правда, вскоре в него вновь были внесены изменения, в части касающейся бронирования и других защитных характеристик. Изменения были вызваны желанием уменьшить водоизмещение на 4000 тонн по сравнению с “Роял Совереном” (14000 тонн). Вооружение по сравнению с предыдущим проектом было сокращено с 4 13,5-дюймовых, 10 6-дюймовых до 4-10- дюймовых и 8 4,7-дюймовых, толщина бронирования тоже была “усечена”, пояс с 18 до 12 дюймов, а барбетов с 17 до 10 дюймов.

Кораблестроители Англии. 1890-е гг.

Новая классификация судов английского флота

(Из журнала “Морской сборник”, № 10 за 1892 год)

Газета “Times” передает, что недавно Английское Адмиралтейство изменило существовавшую с 1886 года классификацию броненосцев и больших крейсеров английского флота, и вследствие сделанного преобразования, получилась что: броненосцев 1-го класса по старой классификации числилось 30, по новой 20, 2-го класса 17, стало 12,3-го класса 8, стало 11, броненосцев береговой обороны 10, стало 15, крейсеров 1 -го класса 23, стало 30. Всего 88 судов.

По новой классификации считаются броненосцами:

1-го класса – “Anson”, “Barfleur", “Benbow”, “Camperdouwn” “Centurion”, “Collingwood”, “Empress of India”, “Hood", “Howe”, “Nile”, “Ramilles”, “Repulse”, “Resolution”, “Revenge”, “Rodney”, “Royal Oak”, “Royal Sovereign”, “Sans Pareil”, “Trafalgar” и “Victoria”.

2-ro класса – “Agamemnon”, “Ajax", “Alexandra”, “Colossus", “Devastation”, “Dreadnought”, “Edinburgh”, “Inflexible", “Neptune”, “Superb”, “Temeraire” и “Thunderer”.

3-го класса – “Audacious”, “Bellerophon”, “Conqueror”, “Hercules”, “Hero”, “Invincible”, “Iron Duke”, “Monarch”, “Sultan”, “Swiftsure” и “Triumph”.

Броненосцы береговой обороны – “Abyssinia”, “Belleisle”, “Cyclops”, “Glatton", “Gorgon”, “Hecate”, “Hotspur”, “Hydra”, “Magdala”, “Orion”, “Penelope”, “Prince Albert”, “Rupert”, “Scorpion” и “Wivern”.

Крейсеры 1-го класса – “Achilles”, “Agincourt”, “Aurora”, “Australia”, “Black Prince”, “Blake”, “Blenheim", “Crescent”, “Edgar”, “Endymion”, “Galatea”, “Gibraltar", “Grafton”, “Hawke”, “Hector”, “Immortalite”, “Imperieuse”, “Minotaur”, “Narcissus”, “Nelson”, “Northampton”, “Northumberland”, “Orlando”, “Royal Arthur”, “St. George”, “Shannon”, “Theseus”, “Undaunted", “Warrior” и “Warspite”.

Новый 1-й класс броненосцев сформирован из 18 прежних броненосцев 1-го класса, с прибавлением броненосцев “Barfleur” и “Centurion", которые до сих пор числились 2-го класса. Новый 2-й класс образован исключительно из остальных двенадцати судов прежнего первого класса. Третий же класс образовался из прежнего второго, при чем “Belleisle”, “Hotspur”, “Orion" и “Rupert", прежнего 3-го класса, все зачислены в броненосцы береговой обороны. Что же касается нового первого класса крейсеров, то к 23 судам прежнего первого класса, присоединены прежние броненосцы третьего класса: “Achilles", “Agincourt”, “Black Prince”, “Hector”, “Minotaur”, “Warrior” и “Northumberland”.

В состав броненосцев первого класса вошли исключительно суда с водоизмещением в 9500 и более тонн, притом состоящие на службе не более 10 лет, обладающие скоростью хода не менее 13 узлов, и имеющие главную артиллерию, состоящую из орудий заряжаемых с казны и калибром не менее 10 дюймов. Все эти броненосцы барбетные или башенные.

Новый 2-й класс состоит из броненосцев водоизмещением не менее 8500 тонн, состоящих на службе не более 20 лет

30 сентября 1889 года определились с размещением бронированной палубы, а 17 января 1890 года решили все вопросы, связанные с расположением казематов. В этот же день утвердили чертежи бронирования.

24 февраля 1890 года был готов комплект чертежей в масштабе 1:8. Вскоре он был одобрен. 28 апреля 1890 года чертежи необходимые для начала работ на стапеле отправили на Портсмутскую верфь. Вскоре туда же доставили и остальные чертежи необходимые для строительства кораблей.

Первоначально эти два корабля предполагалось использовать для поддержки крейсерских соединений, в случае вероятного столкновения с русскими крейсерами. Но так как в то время скорость крейсеров росла очень быстро, то стало ясно, что очень скоро эти два броненосца не смогут выполнять эту задачу. Их можно было использовать только для выполнения вспомогательных задач.

Эти корабли теперь планировались только для подкрепления британского военно-морского присутствия в водах Китая и бассейне Тихого океана. Их осадка не должна была превышать 26 ф (для возможности захода в китайские реки), дальность плавания предполагалась не меньшей, чем у “Имперыоз”, но запас угля при этом уменьшался с 900 т до 750 т в связи с использованием механизмов тройного расширения вместо машин-компаунд. Скорость хода при естественной тяге должна была составлять 16,5 уз и увеличиваться до 18 уз при форсировании.

Эти два малых броненосца очень понравились весьма авторитетным английским адмиралам Е.Р. Фримантлу, и Д. Хопкинсу которые считали, что ““Барфлер” прекрасный корабль, за исключением его 4,7-дм орудий”.