не понимаю, к кому обращаюсь. Ведь вовсе не Минту виновата в том, что я сейчас чувствую. Мне теперь в каждом будет мерещиться предатель?

Еще несколько долгих секунд я смотрю на извивающуюся в моих руках девушку, а потом со вздохом отпускаю.

– Если я узнаю, что ты как-то причастна к тому, где оказалась Перс… человечка, я собственноручно сделаю с тобой то же самое. А теперь исчезни с глаз моих! – рычу я, но, не дождавшись, пока останусь в одиночестве, сам ухожу из этого мира…

Мои ноги касаются мокрой брусчатки туманного города. Я снова здесь. Дублин. Тот город, в котором я встретил ее. Не знаю почему, но я хочу вернуться туда, откуда все началось. Хочу проследить ту хронологию событий, ведь кто, как не я, должен понимать, что ничего случайного в этом мире попросту не бывает. Я мог бы открыть карту событий. Мог бы посмотреть, правду ли говорила мне Персефона. Мог бы спросить Гекату, в конце концов, но какой в этом смысл? Кулон пуст. А это может значить только одно: ей нужна моя сила. И если бы она задумала что-то честное, то просто попросила бы меня. Но она не пришла. Она присвоила мои способности, не рассказав об этом. Сколько времени она молчала? Сколько времени обманывала меня? Разве все поцелуи, ласки и нежность были притворством? Но зачем?

Ни на один вопрос у меня нет ответа. Но я непременно их найду. Только не тем путем, который предложила мне Персефона. Я сам все узнаю, а потом решу, что делать с предательницей.

Легкая морось покрывает мои плечи и заставляет тонкую ткань рубашки прилипнуть к телу. Меня раздражает это. Раздражает одежда, которая впитала запах Персефоны так сильно, что хочется сжечь все, что на мне надето. Но вряд ли это поможет. Черное длинное пальто появляется в моих руках, и я небрежно накидываю его на плечи. Так лучше.

Иду по ночному городу, не обращая внимания на редких прохожих. Всего лишь люди, мелочные и полные гнили. Хочется уничтожить весь этот чертов мир, но я упрямо шагаю дальше. Ноги приводят меня в какой-то бар. Остановившись у входа, я поднимаю взгляд на мигающую неоновую вывеску. За дверью тяжело громыхает музыка, слышатся звон посуды и громкий смех. Не уверен, что хочу войти, но дверь предо мной распахивается, обдавая запахом жареной еды и пива, а следом невысокая девушка, зацепившись за низкий порог, падает прямо на меня.

Я не спешу подхватывать ее. Просто замираю и смотрю, что будет дальше. Она поднимает на меня затуманенный взгляд и, цепляясь за полы пальто, пытается вернуть равновесие. Все это время она неотрывно смотрит мне в глаза. Я вижу промелькнувшие эмоции, главная из которых – страх. Зрачки ее становятся еще шире и заполняют собой всю радужную оболочку, превращая ее из бледно-голубой в непроглядно черную.

– Бог мой… – шепчут ее губы.

А я зло улыбаюсь. Надо же, угадала.

Ей бы бежать отсюда без оглядки. Но пьяный мозг незнакомки неправильно интерпретирует подаваемые подсознанием знаки. Девушка думает, что перед ней сама смерть, и я не спешу показаться ей простым человеком. Мне нравится ощущать ее животный страх и благоговение.

И тут в мою голову приходит мысль: что, если Персефона не единственная, кто может подарить мне такие эмоции? Жизненный свет повисшей на мне девушки намного тусклее. Нить ее грязно-голубая – ничего необычного. Такая же, как у тысяч других людей. Но вдруг меня привлекло именно то, что Персефона – человек?

Я склоняюсь к губам незнакомки. Она сжимается, словно кролик перед удавом.

– Кто ты? – только и успевает сказать она перед тем, как я переношу ее чуть дальше, на темную аллею, и едва касаюсь ее губ. Она завороженно тянется ко мне, когда чувствует ту тьму, которая уже начала обвивать ее нить жизни. Тело незнакомки теряет устойчивость. Ее ноги подкосились бы, не удержи я ее в руках.

– Поцелуй же меня! – просит она со стоном.

И я делаю это.

В тот же момент тьма внутри меня будто взрывается. Я чувствую это мгновенье и успеваю оттолкнуть девушку. Та с глухим стуком ударяется о стену и сползает вниз, падая на грязную мостовую. Понимаю, что сделал нечто плохое, но все же радуюсь, что успел. Моя тьма, словно сорвавшийся с цепи зверь, беснуется внутри и требует девушку. Хочет ее убить. И если бы я не оттолкнул незнакомку, она была бы уже мертва.

Тьма скалится, вырисовывая во мне иные очертания. Что ж, хоть Персефона тебя приручила, но я твой исконный хозяин. Рычу, мысленно повторяя это. Зверь внутри меня продолжает грызть и требовать жертву, но я сильнее. Я не дам ей того, чего она хочет, не прикоснусь больше к той несчастной, которая лежит около мокрой стены на темной аллее. Не имею ни малейшего желания этого делать. «Оставить ее здесь?» – мелькает мысль, но я ее тут же отвергаю.

Все-таки придется прикоснуться к ней. Усмиряю тьму и дотрагиваюсь до оголенного плеча девушки. Небольшой импульс энергии, и незнакомка открывает глаза:

– Что случилось? – непонимающе тянет она, оглядываясь по сторонам. Но я уже сворачиваю за угол. Мой силуэт растворяется в туманном воздухе прежде, чем кто-то успевает его заметить.

Глава 2

Персефона

Спускаюсь, на ходу надевая длинные тонкие перчатки. Геката научила меня подбирать гардероб соответственно погоде и тому месту, куда я отправляюсь. За возможность материализовать из воздуха любую вещь, которая только придет на ум, многие модницы из нашего колледжа продали бы дьяволу душу. Хотя кто знает, может, некоторые и продали.

При мыслях о дьяволе сердце снова делает кульбит. Когда-нибудь я перестану так остро реагировать на воспоминания об Аиде, но точно не сейчас. Прошло всего несколько месяцев, как он исчез, и этого времени катастрофически мало, чтобы забыть то, что было межу нами. Если это вообще возможно. Меня бросает в дрожь при любом упоминании его имени, а напоминает об Аиде в этом замке абсолютно все. Мне, бывало, хотелось разрушить стены башни до основания и отстроить свой замок, по своему виденью, а иногда я просто лежала в его комнате, вдыхая исчезающий аромат цитруса, впитавшегося в подушки. И только очень глубокий сон мог на время дать моей душе отдых.

В отсутствие Аида многие, почувствовав бесконтрольность, попытались воспользоваться моментом. Та центробежная сила, которая владела этим миром, ослабла и будто выбила ход действий из общего потока. Геката вовремя нашла меня