Вынуть телефон, погрузив руку по локоть в трубу; С матом снять намокшую блузку; Понять, что это последняя чистая блузка и полностью сменить весь «лук»; выцарапать мини-симку; найти рамку от стандартной сим-карты (Ура! Не выкинула-таки!) и вставить мини-карту туда. Почувствовать себя сборщиком- нано-технологом, пока вставляла распадающуюся сим-карту в свой старый смартфон. Попрыгать по кровати с воплями «Кто молодец? Я молодец!», потому что сим-карта вставлена и старый телефон работает, а, значит, я снова на связи! Снова проорать магическое «Бл..!», посмотрев на часы и снова упасть с кровати, запутавшись ногой в одеяле. Выскочить, наконец, из квартиры, в расстегнутых сапожках, без макияжа и голодной. В зубах телефон, в руках открытая сумка, на ногах наискось сидящая юбка и полуспущенные колготки.

А на часах, тем временем, было «пять минут, как начался рабочий день».

Не знаю, кто был автором идеи, что если сто раз нажать на кнопку вызова лифта, то он приедет быстрее. Но в то утро я однозначно проверила эту теорию. Фуфло. Приехал лифт не раньше и не позже, чем пришло второе смс: «Я так понимаю, ждать тебя бесполезно?». Прямо не генеральный, а Капитан Очевидность. Вниз лифт полз, казалось, еще медленнее, останавливаясь чуть ли не на каждом этаже. Причем этажи оказывались пустыми- отчаявшиеся дождаться лифта жильцы, видимо, согласованно решили начать заняться физическими нагрузками и принялись сообща штурмовать лестничные пролеты, споро покидая наше двадцати-с-лишним-этажное здание пешком.

Зато на пятом этаже мое лифтовое одиночество было нарушено- в тесную кабинку неуклюже ввалилась пожилая женщина с объемными авоськами, в старом пальто и с странно уложенной на манер исторических причесок шевелюрой. Мадам активно работала локтями и полными бедрами, стараясь поменяться со мной местами и прижаться к дальней стене лифта. В какой-то момент одна из ее сумок зацепила петлю моих колготок. Раздался треск и вот уже мою ногу украшает огромная дырка и тянущаяся вниз широкая стрелка поехавшего капрона. Я вскрикнула, женщина ойкнула, лифт дернулся и… вдруг остановился. Свет погас. На мгновение повисшую было тишину неожиданно прервал веселый мотив звонка моего старого телефона. Истинное чудо! Ибо в нашем лифте, увы, нет сигнала. Ну, то есть обычно нет. Когда очень надо. А когда как сейчас- то та-дааам! Чудо! Трясущимися пальцами нажала кнопку «ответить». На том конце «провода», голосом моего генерального злобно квакала злая лягушка. Я слышала либо первую часть слова, либо последнюю. Иногда середину. Иногда ничего не слышала. И последнее, кстати, было самым приятным. Общий смысл гневной тирады сводился, примерно, к следующему: «Киреева, ты сов… ох…Мало того, что ты пост… опа… так тебе открове… сра… постоя… на тебя жалу… меня доста… ты можешь счи. бя. увол…Ты все по…?» Я машинально опустила руку, с замолчавшим уже телефоном, бездумно глядя в темноту перед собой. Ну что сказать? Я все «по». Судя по тому, что обычно наш генеральный слов на ветер не бросает, я могу «счи-бя-увол». Какое прекрасное завершение не менее прекрасного утра! Занавес!

Из подобия транса меня вывел хрип. Он доносился откуда-то с уровня пола. Потом в мою ногу ниже колена судорожно вцепилась рука, вырывая из моего горла спонтанный визг. В темноте замкнутого пространства я не могла разглядеть, что происходит, однако быстро сообразила, что моя вынужденная соседка по заточению в лифте находится на полу. Нервными пальцами с пятого раза активировала «фонарик» на смартфоне и окружающая тьма рассеялась до полумрака. Женщина скорчившись, насколько позволяло пространство, лежала на полу, хрипло и надрывно дыша. Глаза ее были прикрыты.

— Вам плохо? — испуганно спросила я, не узнавая собственный голос.

Несчастная всхлипнула:

— Сердце… — едва слышно просипела она.

И тут как-то сразу меня неожиданно и плотно накрыла паника:

— Помогите! — орала я, молотя руками по закрытым дверям- Помогите! Тут женщине плохо!

— Кнопку диспетчера… — кое-как крикнула женщина.

— А! Да! Правильно! — истерично взвизгнула я и начала молотить уже по кнопке вызова.

— Але! Да! Что у вас случилось? — флегматично донеслось из динамика через несколько мгновений.

— Мы застряли! Тут женщине плохо! С сердцем! Скорее, умоляю! — продолжала истерить я.

— Какой подъезд? На каком этаже застряли? Ага. Ждите. Лифтер приедет в течении часа. Скорую тоже вызывать? Ладно. Ждите!

Я стояла и надрывно дышала, прижавшись спиной к стенке, зачем-то, зажмурившись.

— Как тебя зовут? — вдруг прохрипела с пола пострадавшая.

— Ка…Каро…лина…Можно просто Лина…

— Наклонись. Посвети мне- почти шептала она.

Я неуверенно присела на корточки рядом с женщиной, направляя ей в район груди «фонарик». Она судорожно шарила в нагрудном кармане своего старого пальто.

— Дай руку.

Я неуверенно протянула ей ладонь. Сухие пальцы неожиданно сильно вцепились в мое запястье и тут же на мою ладонь опустилось что-то тяжелое и металлически-холодное. Дернушись, я недоуменно уставилась на небольшую шайбу серебристого цвета.

Если соединить на руке большой и указательный палец, образовав ими кольцо, или известный жест «ок», то полученный круг будет как раз того же размера, что предмет в моей руке. На старый подшипник, вот на что это было похоже! В детстве, старший брат моей дворовой подруги постоянно таскал такие к ним домой, за какой-то своей мальчиковой надобностью. У него их было штук сто, наверное, разных видов и размеров. Иногда он выковыривал из них маленькие металлические шарики, которые потом единичными преступниками катались по полу квартиры и периодически становились причиной падений и ушибов разной степени тяжести у домочадцев и гостей. Подшипник на моей ладони состоял как-бы из двух независимо вращающихся элементов-один внутри другого. Сверху на шайбе, на внутреннем ее круге, прикрепленное к середине, так же свободно вращалось серебристое кольцо, с ярко-зеленым камушком. На одной стороне каждого элемента были выгравированы символы. Странные символы. Не похожие ни на что, и похожие на многое из виденного ранее одновременно.

— Смотри и запоминай…Не успею ничего… Я чувствую, что это все…

Взвизгнув, попыталась вскочить, но вырваться из неожиданно сильного захвата умирающей оказалось не так просто.

— Смотри, говорю! Тебе повезло! Ты никто, а тебе повезло! Не доехала до нее…до другой… с кем договорилась…не доехала… обязана передать, чтобы был шанс у меня…Тебе и так ничего не успею рассказать…Ты же ничего не знаешь…

Боже мой! У нее агония, чтоли? Сейчас умрет? Я просто панически боюсь мертвых! У меня снова начиналась настоящая истерика.

— Отпустите меня! — рыдала я, размазывая по лицу сопли свободной рукой и стараясь вырваться из железного захвата- Отпустите же!

— На артефакт смотри! — неожиданно властно рявкнула женщина и от этого тона я вдруг успокоилась. Ну, не то, чтобы совершенно, но как-то паника схлынула и голова мгновенно прояснилась.