Традиционно считается, что такие фигурки являются воплощением богини-матери, отвечающей за плодородие, изобилие и растительность.

Безгорбый бык Протогородская культура долины Инда (2700–1750 до н. э.) Ill тысячелетие до н. э. Терракота, лепка, процарапывание, налеп. 16x6x8

В репертуаре искусства протогородской культуры Мохенджо-Даро и Хараппы наряду с образом богини-матери важное место занимают изображения животных, в первую очередь — быка. Они вполне реалистичны в отличие от антропоморфных фигур.

В данной статуэтке древний индийский художник очень точно передал мощь тела живого существа: массивная голова с короткими рогами, глаза и рот выполнены глубокими прорезями. На крепкой шее с тяжелыми складками на подгрудке — налепная цветочная гирлянда. Острым инструментом прочерчены складки кожи вокруг лопаток. Можно предположить, что перед зрителем — жертвенное животное. Доказательством служит его представление в ритуальной процессии на одном из амулетов того времени. Известны аналогичные медные статуэтки, а также печати с изображением быков. Очевидно, это живое существо символизировало мощь, мужское начало и плодородие.

Мужчина, сидящий в позе намаскар Протогородская культура долины Инда (2700–1750 до н. э.) Ill тысячелетие до н. э. Терракота, лепка. 5x4x2

Данная статуэтка была обнаружена во время археологических раскопок Хараппы — одного из центральных городов древнеземледельческой цивилизации долины Инда. Она вылеплена вручную и схематично представляет сидящего мужчину. Его голова выполнена с помощью защипа, глаза — в виде круглых налепов, рот прорезан. На шее героя — небольшая полоса, вероятно, украшение.

В целом фигурка типична для раннеземледельческих цивилизаций. Наибольший интерес представляет поза персонажа: руки, сложенные перед лицом, как и остатки ног, скорее всего, бывших в позе лотоса, позволяют предположить, что перед зрителем — одно из древнейших изображений йогических упражнений в истории индийского искусства (поза намаскар означает поклонение). Это свидетельствует о том, что представители культуры Мохенджо-Даро и Хараппы являлись носителями йогических практик.

Богиня-мать Время правления династии Маурьев (320–185 до н. э.) Ill век до н. э. Терракота, оттиск в матрице, лепка. Высота — 18,3

Художественная культура Индии достигла нового расцвета более чем через тысячу лет после исчезновения протогородской цивилизации Мохенджо-Даро и Хараппы — в IV–II веках до н. э. Это связано с объединением страны под властью династии Маурьев. Несмотря на то что официальное искусство находилось под сильным влиянием Ахеменидского Ирана и эллинистического мира, народное сохранило местные традиционные образы.

Данная статуэтка создана в комбинированной технике: лицо богини и медальоны на ее пышной прическе выполнены хорошо смоделированными штампами, тогда как все остальные детали вылеплены вручную и предельно схематичны. Женщина изображена сидящей на круглом стуле, она держит ребенка на руках и кормит его грудью.

В ушах героини — массивные дисковидные серьги, на груди — ожерелье, на бедрах — орнаментированная юбка. Судя по выступающему животу, женщина беременна.

Очевидно, эта фигурка отражает существование в народе культа богини-матери, связанного с плодородием.

Мальчик, изучающий алфавит брахми Время правления династии Маурьев (320–185 до н. э.) Ill век до н. э. Терракота, оттиск в матрице. 4,8x7,1

В Индии в эпоху правления династии Маурьев широкое распространение получило письмо брахми, разработанное на основе одной из древнейших разновидностей индийского слогового алфавита, возникшего примерно в VIII–VII веках до н. э.

На данном фрагменте терракотовой статуэтки — нижняя часть фигуры сидящего мальчика. В руках он держит прямоугольную табличку для письма, делавшуюся из дерева, на которую нанесен алфавит (раннее брахми). Герой водит пальцем по строке с буквами, вероятно, изучая их. На щиколотках ребенка — браслеты. Основание фрагмента украшено символами — шриватса (бесконечный узел счастья), падма (лотос — воплощение чистоты), связанными с культом индуистского бога Вишну.

Терракота выполнена в хорошо смоделированном штампе, что демонстрирует влияние эллинистической традиции керамического производства на Древнюю Индию в указанную эпоху.

Якша-патравахака Время правления династии Шунга (185-72 до н. э.) II век до н. э. Камень, резьба. 106x59x34

В религиозных воззрениях Древней Индии важное место занимали такие божества, как якши — разновидность духов, имеющих хтоническое происхождение (олицетворяющих природную мощь земли, подземное царство) и связанных с плодородием. В иконографии существовало два варианта их изображения, один из них — перед зрителем.

Скульптура представляет карлика с большой головой, коротким туловищем и толстым животом. У него круглое лицо с крупными глазами, широким носом, пухлыми губами, растянутыми в улыбку, открывающую зубы. В ушах якши — массивные серьги, на шее — украшение, на груди — ожерелье с фигурками, на плечах и запястьях — браслеты. Карлик облачен в дхоти, традиционное мужское одеяние, закрывающее бедра и ноги.

На голове он держит сосуд, отсюда — название «Патравахака» — якша, несущий чашу. Известно, что она наполнялась цветами и имела символическое значение, связанное с плодородием и богатством.

Шри Лакшми Время правления династии Кушан (I-начало IV века) Матхура, Центральная Индия II век. Красный песчаник, резьба, шлифовка. 123x28x25

В период правления династии Кушан одним из ведущих художественных центров было местечко Матхура в Центральной Индии, где на рубеже нашей эры на основе предшествующей традиции сформировалась новая скульптурная школа. Ее мастера работали в основном с добывавшимся здесь красным песчаником.

Данная фигура представляет богиню плодородия Шри Лакшми в образе красивой, статной женщины в богатых ювелирных украшениях. На ее шее — гривна и короткое ожерелье, между полных грудей — длинное, на запястьях, предплечьях и щиколотках — браслеты. На бедрах героини — прозрачное одеяние, закрепленное несколькими декоративными поясами. Правой рукой она придерживает один из них, а левой будто сцеживает молоко из груди. Шри Лакшми стоит на четырех крупных цветках лотоса, прорастающих из венчика большого сосуда. За ее спиной — стебли этого растения. Функции богини дополняют образ, который складывается из остальной композиции. Как фигура Шри Лакшми, так и лотосы за ее спиной создают один из основных символов индуизма — сосуд с прорастающими ветвями (пурна-гхата), воплощающий идею плодородия, изобилия и богатства.