Тут Алекс понял, что всё совершенно точно идёт не так, как обычно. Его мужские чары на новенькую не действовали от слова совсем, а словесный запас, коим он так гордился, куда-то исчез. Однако он не мог отступить, тем более, что со всех сторон на них косились десятки заинтересованных глаз. Уйти с позором — означало разрушить свой имидж ловеласа. А парень никак не мог этого допустить, поэтому пришлось продолжать натиск, хоть уже и не так уверенно.

— Что-то у нас как-то не очень складывается разговор, — его улыбка стала гаснуть. Алекс внутренне настраивался на уже гораздо более скромный результат. — И всё же я предлагаю хотя бы узнать имена друг друга. Я тебе скажу, как меня зовут, ты скажешь, как тебя. Просто ради информации.

— Ого! Вот это мощно! — удивилась девушка. — Мне даже стало интересно, как называется такой абсурдный способ знакомства? Анкетирование?

— Социологический опрос, — буркнул он.

Девушка впервые улыбнулась. Дожевала булочку, подвинулась к нему поближе.

— Послушай, а может тебе не стоит искушать судьбу? Знакомство со мной может тебе аукнуться, я тебя об этом заранее предупреждаю.

— Я готов к любым испытаниям, — Алекс почувствовал надежду. — Лишь бы узнать, как зовут такую остроумную девушку. Да ещё невероятно красивую, — не смог он удержаться от лести.

Она поморщилась:

— Ой, давай без замшелых дифирамбов из бабушкиного сундука, хорошо?

— Я согласен на все твои условия, — он прижал руки к груди. — Только скажи мне своё прекрасное имя.

— Зря ты так, конечно, ой, зря, — мило улыбнулась она. — Ну, хорошо, будь по-твоему. Меня зовут Татьяна.

— Танюша, значит?

— Нет, не Танюша, и не Танюшка. Можно Таня. А можно Татьяна Игоревна.

— Таня, я всё понял. А меня зовут Алекс.

— Очень рада за тебя. Надеюсь, на этом всё?

Девушка демонстративно доела булку и допила чай.

— Таня, а можно я тебя до аудитории провожу? — нашёлся он.

— Только если взглядом, — девушка встала из-за стола. — Да ладно, шучу. Проводи, так и быть.

Довольный Алекс вскочил вслед за ней и горделивой походкой двинулся следом. Душа его пела. Может быть от того, что он не потерпел поражение у всех на виду, сохранив свой статус бабника номер один. А может и потому, что рядом с ним шла, наверное, самая необычная девушка в его жизни. По крайней мере, раньше он таких не встречал. В тот момент Алекс гордился собой — он выиграл этот бой, победа осталась за ним.

Хотя, если б он знал, что произойдёт дальше, то понял бы, что можно победить в одном бою, но проиграть войну целиком.

**

За прошедший месяц они с Таней немного сблизились. Иногда он ходил провожать её до женского общежития, пару раз они вместе сидели в студенческом кафе, однажды гуляли по берегу озера, смотрели, как строятся каналы, обсуждали преподавателей и предметы, но ни до чего серьёзного дело так и не дошло. Даже не целовались ни разу. За спиной Алекса заговорили, что он потерял хватку — столько времени встречается с девушкой, но ещё ничего не добился. Парня это и злило, и подхлестывало. Понимая, что время действует против него, он решился провести разведку боем.

Алекс выяснил, что среди одногруппниц Татьяны есть Дашка, одна из его даже не бывших, а регулярных. Полноватая деваха, с большой грудью и мягким животом не раз оставалась ночевать в его комнатке, а утром неслась в столовую, чтобы принести возлюбленному завтрак, пока он, зевая, неторопливо вставал и умывался. Быстренько направив ему на стол, девушка незаметно исчезала, смиренно ожидая следующего раза, когда он наиграется с очередной пассией и в перерыве снова вспомнит о безотказной Дашке, которая прибежит по первому его зову.

Дождавшись Дашку после пар, он немного помял её в объятиях, чтобы она расслабилась, а затем дал ей задание насчёт Тани. Даже не скрывая, что хочет добиться новенькой, ловелас поручил Дашке собрать о ней как можно больше сведений. И как-то вечером, после недолгой близости, Алекс получил всю необходимую информацию, узнав много нового. Например, о том, что Татьяна круглая сирота, неизвестно каким способом поступившая в их престижное учебное заведение. Что у неё нет парня, по крайней мере, никто не видел, чтобы она с кем-то встречалась. И, самое главное, что она, скорей всего, ещё девственница. По крайней мере, когда девчонки общались между собой на эту тему, то Таня помалкивала.

— Ах вот почему она такая неприступная! — вслух проговорил Алекс, не обращая внимания, что в это время его крепко обнимает совсем другая девушка. — Она просто мужика ещё не знает, вот и строит из себя недотрогу. Всё понятно теперь!

— Любимый, может, ты не будешь к ней приставать? — жалобно попросила Дашка. — Она, наверное, ещё никогда не знала настоящей любви. Для неё это может быть очень серьёзно, а для тебя так, игра, развлечение. Таня хорошая девочка, зачем ты хочешь причинить ей боль?

— В первый раз всегда больно! — самодовольно произнёс Алекс, отстраняя Наташку. — Но ничего, потом все привыкают.

**

И вот сегодня настал тот самый день, когда Татьяна наконец-то согласилась провести с ним вечер. Конечно, приглашая её, он сообщил ей, что всего лишь хочет позвать её погулять, а затем безобидно посидеть в кафе. Но на самом деле, расчётливый Алекс действовал по заранее составленному плану.

Во время прогулки в парке он должен был, как бы случайно, привести её в очень красивое место с видом на гору и озеро, где обычно читал одно из нескольких стихотворений, заученных наизусть. Для Татьяны он подготовил «Какое счастие: и ночь, и мы одни!». Его он умел рассказывать с таким придыханием, отчего у девушек слабели ноги и кружилась голова. После парка они бы пошли в студенческий бар, где Алекс был завсегдатаем, знал всех и каждого, да ещё и имел небольшой кредитный рейтинг доверия. Любая наивная студентка, которую он туда приводил, оказывалась под впечатлением от того, что ему жали руки и хлопали по плечу все присутствующие, а выпивку — дешёвое пиво, приносили бесплатно, будто он какая-то звезда. После трех или четырёх кружек крепкого пенистого, сдобренного порцией банальных, но безотказно действующих комплиментов, каждая из его возлюбленных шла за ним, как козочка на верёвочке, прямо в холостяцкое логово — небольшую комнату в общежитии. Он снимал её один. Ещё в начале второго курса, за небольшую плату, комендантша Лидия Порфирьевна избавила его от нудного соседа, оставив в пользование две кровати, Алекс их объединил, сделав шикарное (по студенческим меркам) двуспальное ложе, да ещё и повесив