Бах. Раздаётся грохот. Что-то разбивается. Похоже на стекло.

Я подскакиваю на месте, сердце ёкает в груди.

– Бак, прости! Я перезвоню, – бросаю телефон на кровать, прерывая разговор с парнем, выбегаю из комнаты на шум.

Мы мило общались по телефону с моим будущим мужем, как вдруг я услышала грохот и чужие голоса. Кто-то отнюдь не вежливо разговаривал с Норманом на повышенных тонах.

Я только недавно вышла из душа, ответила на звонок парня, а потом услышала шум!

У отца наверно гости. Сначала я думала бизнес-партнеры, как обычно пришли дела решать, но такое ощущение будто в дом вошёл не друг, а враг.

Папа очень старается. Он решил открыть свой бизнес – построить несколько ресторанов по всему Лос-Анджелесу. Поэтому с утра до вечера просиживает за работой.

Работа идёт полным ходом, но мне показалось, что в последнее время отец стал слишком нервным. Иногда доходило до того, что он повышал голос.

Мои волосы еще влажные после душа. Сняв с головы махровое полотенце, набросив на тело халат, я выскакиваю на лестницу, бегу на первый этаж, решая узнать в чём дело.

Голоса всё ближе и ближе. Я подхожу к гостиной.

– Пойми же, проект прогорел… Мы с дочкой теперь банкроты. Мне нечем с тобой расплатиться. Буду отдавать долг частями. Позже рассчитаюсь.

– Ублюдок! Ты отдашь деньги, прямо сейчас!

Шлепок.

Я забегаю в комнату, мои глаза увлажняются слезами, а зрачки расширяются от страха. Отец сидит за столом, красный, как рак, а вокруг него столпились трое рослых мужчин в классических чёрных костюмах. Все бритоголовые, а один из них темнокожий. Мужчины напоминают элитных бойцов, которые охраняют президента. Я так понимаю они – охранники. А где их лидер?

Сглатываю сухой ком, вставший поперёк горла. Безошибочно его нахожу, восседающим за столом напротив отца. Он не такой огромный, как те, что держат папу, наоборот, статный и подтянутый. Пока я вижу только его затылок, но мгновенно улавливаю властную энергетику. Энергетику короля мира.

На незнакомце сияет дорогой костюм цвета чёрного бархата. Очень, очень дорогая вещь… Видно даже на расстоянии.

– Папа! – я в ужасе кричу, закрывая рот ладонью.

Мы… разорены? Как же так?

Не верю.

– Эмма, прошу выйди! – рыкает отец, глядя на меня поникшим взглядом.

Он выглядит так ущербно, как побитый пёс. Я его ещё никогда не видела таким жалким. И это причиняет мне боль в области сердца.

Не могу пошевелиться, лишь часто дышу. Мне очень страшно!

Я слишком быстро бежала. Край моего халатика распахнулся, открывая вид на голые, стройные ноги. Моя пышная грудь часто вздымается, а влажные волосы упали на глаза, привлекая к себе внимание.

Статный мужчина медленно оборачивается. Движения плавные, несколько ленивы, с грацией пантеры. У него ледяные глаза и очень красивое лицо, покрытое лёгкой, брутальной щетиной. Особое внимание заслуживают пухлые губы и доминирующий взгляд.

Я узнала его. Дэмиен Дарк. Миллионер, очень важная и влиятельная персона в городе. Я его видела несколько раз. Он тот, кто занял папе денег для открытия бизнеса, но теперь что-то пошло не так. Отец восхвалял его имя, рассказывал про него много разных историй, а мне Дэмиен Дарк показался слишком холодным и циничным человеком. Но почему-то меня к нему тянуло…

Наверно, потому что он очень красив, богат, влиятелен. У него твёрдый характер, горячая кровь и мощная харизма. Таких мужчин боятся, как огня. Вот и я его боялась, но была очарована его опасной внешностью, особенно его редкими, как лёд, глазами.

Незнакомец долго и жадно сканирует меня взглядом. Изучает. Как зверь добычу. Мне становится не по себе, потому что по телу рассыпаются мелкие мурашки, голова сильно кружится.

Миллионер отпускает моего папу. Тёмно-синие глаза прожигают меня насквозь и я, кажется, не дышу. На его сочных губах играет хищный оскал. Он и сам похож на хищника – на дикого, но грациозного льва.

Неожиданно мужчина вкрадчиво произносит:

– Твоя любимая доченька? Она может мне пригодиться!

Дэмиен больше не смотрит на отца, как будто теряет интерес, теперь всё его внимание направлено исключительно на меня. Он идёт ко мне. Шагает властно, уверенно, как истинный хозяин жизни. От волнения мои ноги начинают подкашиваться и жизнь проносится перед глазами…

Время замирает. Миллионер грубо хватает меня за волосы, наматывая пряди на кулак. Я лишь успеваю тихонько взвизгнуть и зажмуриться, чтобы не так было страшно.

Дэмиен Дарк выжидает короткую паузу. Затем я слышу его ледяной голос и свой приговор:

– Я забираю твою дочь. Верну, когда получу полную сумму.

– Что? Нет! Господин Дарк! Это слишком долго…

Отец отчаянно хватается за голову.

– Мне потребуется много времени!

– Твоя дочь станет твоей мотивацией. Залогом. Да, крошка?

Утончённые пальцы аристократа впиваются в мои скулы. Вблизи мужчина кажется мне ещё более прекрасным и опасным. Он так близко, что я могу умереть в любой миг, ведь у него глаза как врата бездны, и он жадно меня ими буравит.

– М-м-м, – хищно урчит, поглаживая пальцами мою скулу, а я дрожу, не могу вдохнуть. – Нежная и красивая девочка. Себе забираю!

– Вы не можете так поступить! Она всё, что у меня есть, – папа пытается подойти к нам, но охранники Дарка загромождают путь своими массивными телами.

– Забрав себе твое самое ценное сокровище, только так я смогу быть уверен, что ты не сбежишь из города, и начнешь быстрее думать, чтобы найти выход из ситуации.

Отец молчит, склонив голову.

Уже не до шуток.

Это не сон!

Меня что как вещь забирают?

– Ты заплатишь, ясно? Я с тобой не шучу и привык считать каждую копейку. Твоя дочь станет залогом, считай, что ты её мне продал…

– Нет, Господин Дэмиен! Прошу, давай договоримся! У Эммы есть жених, она собирается замуж!

Мужчина будто не слышит, лишь лениво руками отмахивается.

– Я даю тебе три месяца. Не справишься – девчонка станет моей навсегда!

Звучат последние слова жестокого дьявола, он хватает меня за талию, ведёт к выходу из дома. За нами следом шагает его свита, поэтому сопротивляться нет никакого смысла.

– Папочка… – жалобно кричу я, но сделать ничего не могу.

Дверь хлопает. Мы оказываемся на улице. А там впереди уже стоит вереница дорогих автомобилей.

Это конец. Я не верю в реальность. Мой отец только что продал меня властному мужчине как какую-то вещь.

– В машину! – командует Дэмиен и толчком отправляет меня внутрь роскошной иномарки.