Стас, как самый сильный из команды, как самый старший, пробовал взять заключительный шаг на себя. Молодой человек пополз по полу вперед по-пластунски, зажимая в руке очередной пакет, который ранее он сам приготовил, вытащив из Митькиного рюкзака.

Ксюша, стирая бегущие по щекам слезы боли, вцепилась одной рукой в шкаф, другую вытянула вперед, помогая другу придвинуться ближе. Вместе они кое-как дотащили мешок до открытого зияющего провала, где бесновался призрак, перевалили его внутрь. От удара об пол шкафа целлофан лопнул, пакет взорвался, как маленькая бомба, разнося в стороны содержимое. Странная смесь земли, соли и железных опилок рассыпалась внутри шкафа. И тут же Полина со своей стороны, а Ксюша со своей задвинули двери, оставляя привидение с его немым криком внутри…

Они еще лежали на полу. Оглушенные, истерзанные этой долгой и страшной психической атакой. А в комнате стало тихо. Поначалу эта тишина даже пугала. Пугал затихший шкаф, вернувшееся в комнату тепло и… мирное ощущение счастливой детской. Волна немого крика оборвалась так резко, что ребята даже не сразу заметили, как влияние призрака прекратило давить на глаза и уши, перестало ввинчиваться в мозг.

– Уже все? – как всегда с непередаваемой детской непосредственностью поинтересовался вдруг Митька…

Они теперь сидели внизу, в гостиной коттеджа. Тут тоже все было уютно и красиво. Здесь были елка, блестевшая гирляндами и игрушками, камин, самый настоящий, большой, с живым огнем. Расставлена мебель, обтянутая цветным ситцем, и большой круглый стол, покрытый белой скатертью. Все такое мирное, почти сказочное, так плохо совместимое с тем, что буквально несколько минут назад случилось наверху.

Митька сидел на стуле, что-то перекладывая в своем рюкзаке, с которым он отказывался расставаться. Рядом с ним на углу стола лежал его верный планшет. Ксюша стирала влажной салфеткой дорожки слез со щек. Полина устроилась в кресле, она выглядела уставшей, измотанной, чуть потирала висок. Но при этом девушка все еще старалась казаться сдержанной и деловой. Стас устроился рядом с Ксюшей, привычно положив руку на ее колено. Он тоже выглядел усталым, с черными кругами под глазами, встрепанными волосами.

Их заказчик тоже был здесь. Высокий статный мужчина лет сорока пяти – пятидесяти. В его темно-русых волосах на висках уже блестела седина, но благодаря активному образу жизни он выглядел здоровым и подтянутым. Сейчас заказчик был одет в мягкие шерстяные слаксы и джемпер. Лицо у него было встревоженное и чуть смущенное. Похоже, он переживал за команду охотников за привидениями. А еще мужчина, стоя у камина, обнимал за плечи испуганную, заплаканную молодую женщину. Жена явно была лет на пятнадцать младше мужа. Но это не была блестящая красотка-домохозяйка, сошедшая с картинок глянцевых журналов. В ней было что-то такое же милое и домашнее, как во всем этом доме. Именно она была хранительницей уюта и тепла. Только сейчас ее покрасневшие глаза, трясущиеся руки, чуть растрепанные волосы и какое-то затравленное выражение на лице здорово портили картину.

– Может, кофе? – как-то неуверенно предложил заказчик.

– Спасибо, – ровным, официально-доброжелательным тоном за всех отозвалась Полина. – Мы лучше дома.

– Ведь все кончилось? – тут же, наверняка даже и не услышав ее слов, с надеждой спросила хозяйка дома.

– Теперь все в порядке, – мягко улыбнулась ей Ксюша. – Больше вам нечего бояться.

– Доченька моя… – заплакав, женщина вырвалась из рук мужа и поспешила прочь.

– Простите мою жену, – неловко попросил заказчик, сложив руки на груди. – Она перенервничала.

– Ее легко понять, – с трудом улыбнувшись, призналась Полина.

– А… – заказчик чуть замялся. – Это всегда так? Наш случай… трудный?

Теперь уже усмехнулся Стас. Устало, но как-то… облегченно.

– Интересный у вас был случай, – признался он.

– Полина правильно сказала, – тут же вдруг оживился Митька, оставив в покое рюкзак. – Классический случай. Хотя именно поэтому с ним было легко.

– В этом коттедже до вас, – стала рассказывать Полина, – жила молодая семья. Отец, мать и маленький мальчик. Муж все время работал, семью же надо было содержать. У вас район не дешевый. Да и вообще он был хорошим удачливым бизнесменом. Дела, знаете ли…

Заказчик понимающе кивнул. Он сам принадлежал к этому классу бизнесменов. И сам знал, сколько приходится работать, чтобы не потерять свой доход и свое дело.

– Так вот, – продолжила девушка. – Жена сидела с ребенком дома. Как мы поняли, она была сама избалованной вниманием родителей девушкой. И… капризной.

Заказчик чуть поморщился и опять кивнул. Такие дамы в его кругу не были редкостью.

– Видимо, – подхватила Ксюша, – дама была склонна к истерии. Хотя… в таких случаях никогда и никто не знает, почему это случается. Но… В общем, в один несчастный день мать утопила своего ребенка в ванной. Или просто недосмотрела, и мальчик утонул сам. Она в панике наглоталась таблеток. И спряталась в шкафу. Где и умерла.

– Это страшно, – вдумчиво прокомментировал хозяин дома. – Каково же пришлось отцу… И жену потерять, и сына.

– Возможно, это прозвучит жестоко, – сухо заметила Полина. – Но, наверное, даже к лучшему, что он не пережил этой трагедии. Когда он вернулся домой и застал все это… Мужу стало плохо. Инфаркт. До больницы не довезли.

– Да уж, – заказчик поежился. – И правда, уж лучше с ними… а то всю жизнь помнить…

– Родные той семьи не захотели оставить себе дом, где разыгралась трагедия, – продолжил Стас, заодно переводя тему. – Так дом был выставлен на продажу. Вспомните, пожалуйста, ничего странного не было? Когда вы купили дом?

– Это было полгода назад, – охотно откликнулся владелец коттеджа. – Мы всегда жили в городе, в центре. А тут решили переехать, где потише. Дом жене понравился сразу. Ничего в нем такого странного мы не видели.

– Может, цена? – подсказала Ксюша. – Часто бывает, что здания с темной историей продают дешевле. Многие охотно соглашаются платить меньше, не зная об истории дома.

– О нет, – впервые за вечер улыбнулся заказчик. – Цена была нормальная. Не ниже рыночной. Если бы предлагали за бесценок, я сам бы удивился и… наверное, эта история всплыла бы раньше. А то вот ведь как получилось… Купили, жена так радовалась. Следила за тем, как обставляли дом. С дизайнерами тут возилась. Хотели переехать под Новый год. Но кое-какие детали еще остались. Вот мы с ней и решили на праздники вдвоем тут отдохнуть. Хорошо, что дочку у жениных родителей оставил. Даже подумать страшно, что могло бы быть…

– А через какое агентство покупали дом? – поинтересовался Митька. Он уже вооружился своим планшетом, готовый искать нужный сайт в Сети.

– Не агентство, – возразил хозяин дома. – Это был частный риелтор. Такой молодой симпатичный человек… Очень интеллигентный. У него внешность такая… Больше актеру бы подошла.

– Частный риелтор… – Стас задумался. – Рискованно как-то.