Когда-то давно он был знаком с замечательной девушкой, которая мечтала назвать свою дочку Есенией.

И как же он сейчас тоскливо смотрел на Ясю, совершенно неожиданно подумав, что у него могла бы быть такая же лапочка. Могла бы… но не судьба.

— Тебе не страшно смотреть на меня в маске, Ясенька?

— Неа. К нам в садик когда Дед Мороз приходил на праздник, у него тоже только глаза было видно.

Рядом раздаётся смешное кряканье. Но Шмель своим взглядом пресекает малейший намёк на смех. Почему-то эта девочка затронула наболевшую за годы струну в его сердце. Ту самую, что мечтала о Ясе-дочке от той незабываемой девушки в его воспоминаниях.

— Где твоя мама, Яся?

— Она на работе. Её вызвали. А я её жду. А ты правда любого можешь найти и даже из-под земли выкопать?

Рядом стоящий солдат закашливается, понимая по вопросу девочки, откуда ноги растут.

— Тебя кто-то обидел, Ясенька? — Спрашивает скрипуче ласково Шмель, пытаясь понять для себя любопытство девочки.

А ещё ему нужно было её отвлечь от разворачивающихся за её спиной действий. Потому что как раз сейчас из здания выводили того самого Циркача, которого искали полгода и наконец-то нашли благодаря знаменитой чуйке Шмеля.

Шмель за спиной девочки отдаёт знаками приказ отряду делать всё тихо и незаметно. Поэтому один боец закрывает рот Циркачу рукой. Второй прикрывает его сбоку, чтобы скрыть разбитое лицо от девочки, если та всё же вдруг обернётся. А третий, что стоит недалеко от Шмеля, начинает громко кашлять и переминаться с ноги на ногу, пытаясь скрыть предательский скрип снега под ногами бойцов и возмущенные, приглушенные чужой рукой, завывания задержанного.

— Нееет. Я папу ищу. Мама его пыталась найти, но у неё не получилось. Поэтому я решила попытаться сама. А тут ты! Ты же поможешь?

И такие доверчивые и ожидающие чуда глаза Яськи мигом завоёвывают сердце Шмеля, заставляя его ограждать и защищать эту девчушку от потрясений и мороза. Именно поэтому Шмель снова отдает приказ языком жестов и взглядом — забрать его автомат и как можно неприметнее проворачивает этот трюк с коллегой за своей спиной, а потом своими дрожащими пальцами завязывает шапочку маленькой Ясе и застёгивает комбинезон до самого горла.

— Шмель поплыл… — Рядом ржут парни, которые успели уже засунуть в фургон Циркача и теперь курят и ждут завершения любопытного представления с их самым молчаливым и везучим «Главным» по проводимой операции в необычной для их глаз роли.

— Долго ему придётся ждать её совершеннолетия, чтобы жениться.

— Шмель, может тебе к её мамке приглядеться?

Шмель за спиной девочки протягивает кулак в сторону своих братьев по оружию, тормозя их шуточки.

Но Яся ни на кого не обращает внимания, кроме Шмеля.

Это подкупает мужчину ещё больше.

— Почему ты решила, что я могу помочь?

— Они сказали, ты любого можешь найти! — Машет покрасневшей ручкой малышка в сторону его коллег.

А Шмель сгребает своими ручищами холодные ладошки Яси и начинает на них дышать, стараясь поскорее отогреть.

И такие они маленькие, такие нежные и хрупкие на фоне его огромных мужских лапищ, что в глазах от захвативших эмоций начинает предательски щипать.

На самом деле, этот грозный мужчина просто потерял дар речи. Потому что столько гордости в голосе девочки, столько надежды, что он не знал, как выкрутиться из этой нестандартной ситуации, чтобы её не обидеть.

— Я ищу плохих дяденек, Ясенька. — Хрипло говорит Шмель, когда находит в себе силы продолжить разговор.

— Нет, мой папа хороший. Он просто потерялся. Его легче будет найти. — Заверяет девчушка, подходя к Шмелю ближе.

— Вот какие девушки могут поставить нашего Шмеля на колени. — Всё же не удерживается кто-то из бойцов от ещё одной шутки.

— Как же тебя мама одну отпустила? — Снова возвращается к осторожному допросу Шмель.

— А она не знает, что я на улицу убежала. Она мне сказала в коридоре её ждать. Но там скучно и неинтересно. А тут вы приехали.

— Ругаться будет?

— Будет. Но она добрая. Поругает чуть-чуть и сразу простит.

У Шмеля вокруг глаз проявляются морщинки от скрытой под маской улыбки. Но не улыбнуться, глядя на это чудо, невозможно. Даже бойцы смотрят на необычную пару с улыбками.

— Как же ты нас заметила, хулиганка?

— Во-он в то окошко. — Показывает Яся на здание напротив.

Шмель спокойнее выдыхает, понимая, что девочка недалеко убежала от доверчивой мамы.

— Твоя мама, наверное, волнуется. Пойдём успокоим её.

— Давай. Но ты ведь поможешь найти моего папу?

— Конечно, помогу. — Со страдальческим вздохом соглашается Шмель.

А что ещё он мог ответить, когда на него смотрят такие потрясающие доверчивые глазки с длиннющими чёрными ресницами.

Он готов даже Деда Мороза найти и отругать, и Снегурку если понадобится, лишь бы это чудо улыбалось.

Совершенно неожиданное для него чувство к постороннему незнакомому ребёнку.

Шмелю даже жалко отводить сейчас девчушку к маме, так хочется побыть с ней рядом ещё чуть-чуть. Но работа не ждёт. И его коллеги ему об этом напоминают.

— Шмель, тебя командир по рации спрашивает.

— Подожди меня здесь. Я должен ответить начальнику. — Объясняет мужчина девочке. И уже в сторону коллеге: — Тихий, присмотри за девочкой.

Шмель отдаёт команду самому уравновешенному и спокойному бойцу из их отряда. А сам скрывается в фургоне, потому что только там стоит переговорное устройство, которое невозможно засечь при разговоре с базой.

Глава 2

Ульяна с чувством протеста сидит в офисе вместе с начальником и правит под его указкой договор для нового клиента.

В понедельник будет важная встреча, и Станислав Валерьевич уверен, что эта причина может считаться важной, чтобы вызвать мать-одиночку с ребёнком на работу в выходной день, упрямо настаивая на личной встрече и отказываясь прислать замечания удалённо на почту.

Закончив корректировать условия договора и выйдя из конференц-зала, Ульяна в поисках дочки оглядывает холл. Обходит каждый уголок огромного пространства, и так и не найдя её в ужасе начинает звать девочку.

Всполошив охрану, уже на пару с дядей Васей они снова и снова обходят каждый сантиметр офисной площади.

— Ульяна Викторовна, а это не ваша девочка на улице с военными стоит?

Уля выглянув в окно и охнув от представшей ужасающей картины, срывается с места и мчит через площадь, не замечая гололёда.

С криком «Ясенька!» она падает на колени перед девочкой и сжимает её в объятиях.

— Нашлась.

— Мамочка, я и не терялась. Я просто отошла на минуточку. — Гладит в ответ Улю