ней на уровне глаз табличкой «уголовный розыск», справился не сразу. Скорее всего замок пора уже давно заменить, но опера, занимающие этот кабинет, как и многие люди до последнего откладывали это. По содроганиям плеч открывавшего я сделал вывод, что запорный механизм каждый раз ведет себя по новому. И исключительно по своей прихоти открылся теперь, выбрав новое положение воображаемой оси вставленного ключа в своей системе координат. Оперуполномоченный выругался. Мы зашли в кабинет. Обстановка меня ничуть не удивила: три стола, покрашенные на фабрике в цвет детских экскриментов, шкаф с двумя неровно торчащими словно крылья у раненой птицы дверцами. Только на двух столах из трех стояли компьютеры, органайзеры, да лежали стопками сантиметров в пятнадцать сложенные не очень ровно бумаги. Поверхность последнего стола, самого ближнего к двери, одиноко блестела натертой локтями рубашек и свитеров плоскостью. В углу слева от входа стоял огромный металлический двухкамерный сейф. На дверце верхнего отделения висел на куске где то раздобытого магнита несколько потрепанный листок с датами и стоящими напротив них фамилиями. Что я ожидал увидеть и не увидел, так это развешанных вдоль стен при помощи кривых иголок и круглых кнопок плакатов из прошлого. На этих произведениях агитационного искусства говорится о непреложном соблюдении дисциплины, сохранении от врагов государственной тайны, о неизбежности наказания, отсутствии судимости у читающего только лишь в силу недоработки сотрудников правоохранительных органов и масса подобного. Взамен этого на подоконнике между стоящим слева от него электрическим чайником с открытой грязной крышечкой и лежащими справа картонными папками с документами сурово замер в гипсе образ Феликса Эдмундовича Дзержинского.

— Присаживайся, — бросил мне небрежно один из парней. Сейчас они все сняли с себя верхнюю одежду, и я смог разглядеть их лучше. Тот, что обратился ко мне, был крепок в плечах, но в его пухлых щеках и мягком не смотря на все старания взгляде не было ничего, кроме как желания быть не тем, кем он являлся на самом деле. Это мое замечание вместе с обостренным чувством гордости толкнуло меня изнутри приливом крови к мышцам лица.

— Присаживайтесь?! — уточнил я. — Мы, кажется, не знакомы с вами. И переходить на ты в обращении со мной, особенно учитывая обстоятельства вашего появления в моей жизни, точно не стоит.

Мой вызывающий взгляд на собеседника несколько его обескуражил. Но ненадолго. Затем он, собравшись, сжал свои одутловатые кулаки с нетронутыми костяшками пальцев и двинулся на меня. Его порыв был немедленно остановлен тем, кто еще около моего подъезда показался мне старшим из них.

— Андрей, успокойся. Пойди, пожалуйста, сходи к Виталию Олеговичу. Доложись, что мы приехали. А потом дуй к дежурному следаку. Определись там с ними, кто будет заниматься.

Обладатель алых щек тут же выпустил пар. И не столько от слов товарища, сколько от его тяжелого взгляда. По нему можно было сказать, что этот человек много успел повидать на своем не таком уж и длинном веку. Затем старший полицейский перевел свой немигающий взгляд на меня. Я почувствовал себя некомфортно, но постарался не отводить от него свои глаза. Не смотря на холод во взгляде на его лице появилась довольно правдоподобная улыбка.

— Я старший оперуполномоченный Лепилин. Зовут меня Дмитрий Константинович. Но вам я предлагаю перейти на ты. Дистанция между нами не сократится, но это позволит, как я думаю, правильно выстроить диалог. К тому же я искренне надеюсь на взаимопонимание и помощь с вашей стороны в работе.

Я внимательно посмотрел ему в глаза, после чего кивнул утвердительно.

— Вот и прекрасно. Теперь прошу присаживаться. Сергей, сними наручники.

Дмитрий внимательно проследил за тем, как его младший товарищ по оружию освободил мои затекшие запястья, после чего продолжил.

— Судя по твоему лицу, тебе неуютно и ты растерян, что находишься здесь, у нас в гостях. Однако в целом ты почти абсолютно спокоен. Ведь обычно невиновные люди, когда их задерживают по ошибке, а такое как мы понимаем периодически происходит, ведут себя куда более эмоционально. А тебя окунают головой в снег прямо около подъезда. Наручники на руки, машина, дорога сюда. Молчание в салоне. И ни одного вопроса от тебя. Кто? Почему? За что?

Дмитрий замолк и выжидающе ужалил меня куда то в район переносицы своим взглядом. Очевидно, что от меня ждали реакции.

— А что тут спрашивать?! Да, жестко задержали. Я просто разное видел в жизни, чтобы истерику поднимать. Твои мысли мне понятны. Я бы думал, скорее всего, таким же образом. Но только дело в том, что я абсолютно не могу сообразить с чем все это связано.

— Ну понятно, понятно. Такой вариант не исключаю. Но я тебе не верю.

— В чем? — удивился я такому повороту нашей беседы. — Дмитрий, давайте все вместе обсудим ситуацию. Возможно, что вы меня взяли и правда по ошибке. Может же такое произойти?! На данный момент ничего кроме недоумения эта история у меня не вызывает. Поэтому..

Мои дальнейшие размышления прервал короткий кивок Дмитрия своему напарнику, который стоял чуть сзади и левее меня. Если сказать точно, то мой монолог осекся не непосредственно движением головы старшего оперуполномоченного. Удар, резкий и неожиданный, чуть не свалил меня со стула на потертый ногами линолеум. Я обернулся и встретился глазами с решительным взглядом сотрудника номер три. Сергей. Крепко сложенный. Одетый в обтягивающий его торс свитер темно-синего цвета. Я инстинктивно на долю секунды остановил взгляд на кистях его рук. Мощные суставы, налитые кровью вены, почти зажившая ссадина на костяшках указательного и среднего пальцев правой руки. Судя по всему именно этой, правой рукой он меня и ударил. По горевшей части моего затылка, я сделал вывод, что удар был нанесен ладонью.

— Вы что блять?! — вырвалось у меня, — Что творите?! В этот же момент резким движением правой руки Сергей нанес мне новый удар в левую скулу. И тут я удержался на стуле. Бешеная злость, ущемленное достоинство и инстинкт самосохранения подняли меня на ноги и бросили на своего обидчика. Он попытался меня встретить ударом правой руки в челюсть, но я увернулся и, приблизившись максимально к нему, обхватил руками и попытался опрокинуть на пол, но у меня ничего не вышло. Во — первых соперник оказался тяжелее, чем я предполагал, а во-вторых сзади меня плотно обхватил за шею Дмитрий и стал душить. Кислород перестал поступать в мозг. В глазах стало темнеть, запрыгали мошки, то там, то тут как будто от брошенных в воду камней пошли круги. Моя хватка естественно ослабла. Освободивший в результате этого свои руки