Познакомились они на корпоративной вечеринке, куда Риту привел один из ее мимолетных поклонников. Поклонник исчез, а Роман остался, и, простите за не слишком тонкий каламбур, начал развиваться роман. Сначала сходили в кино на нашумевший фильм, потом посидели в ресторане, потом…

Потом роман из платонического превратился в нормальный, вполне земной и очень современный: никаких пылких объяснений в любви, никаких взаимных клятв. Просто в один прекрасный вечер Рита зашла к Роману вечером «на чашечку кофе» и задержалась до следующего утра, благо было оно утром выходного дня.

— А в тебе есть стиль, — одобрительно заметил Роман, глядя на полусонную Риту, сладко потягивающуюся в его постели. — Даже с утра смотришься классно. Не то, что другие…

— И много у тебя было других? — с ленивой усмешкой спросила Маргарита.

Роман нахмурился было, но тут же усмехнулся:

— Я не считал.

— И это правильно! — одобрила Рита, пребывавшая в отличном расположении духа. — Кофейком на дорожку напоишь девушку?

— Ты уже уходишь? — искренне удивился Роман.

— Я уже собираюсь, — мягко поправила его Рита. — Или у тебя запланирован совместный поход в магазин и генеральная уборка?

Роман все еще смеялся, когда отправился на кухню готовить кофе. Что и говорить, в девушке действительно чувствовался класс. Ни деланого смущения, ни классического «будешь ли ты меня теперь уважать», ни, главное, стремления задержаться хотя бы на лишнюю пару часов. Неглупая, красивая, самостоятельная — что еще мужику для счастья нужно? Только чтобы не мешала спокойно смотреть по телевизору хоккейный матч под хорошее пиво.

Напившись кофе, Маргарита оделась, привела себя в относительный порядок и, сопроводив прощальный поцелуй ни к чему не обязывающим «созвонимся», выпорхнула из квартиры Романа, оставив того в некотором недоумении, но отнюдь не с сожалением о завязавшейся интриге. Он по-прежнему мог считать себя свободным и, наверное, именно поэтому через два дня позвонил Рите и предложил сходить послушать модную эстрадную певицу.

— А на работу завтра не проспим? — поинтересовалась Рита.

— А я тебя после концерта провожу и вернусь к себе.

— Ну-ну, — хмыкнула его собеседница, но приглашение приняла.

Хотя интуиция подсказывала ей, что окончание вечера будет совсем иным, нежели предполагается, и произойдет скорее всего на ее территории. Исключительно из-за близости к месту работы обоих.

Говорят, что женская интуиция срабатывает в подобных случаях молниеносно. Правильно, кстати, говорят. И пресловутая женская логика, над которой так любят потешаться практически все без исключения мужчины — лишь продолжение этой самой интуиции. Женщина чувствует, мужчина — думает. Ошибаются, конечно, иногда оба, но… Инстинкт, он же интуиция, зародился куда раньше, чем способность мыслить.

Итак, интуиция Маргариту и на сей раз не подвела, причем нельзя сказать, чтобы она об этом пожалела. То есть в постели все было прекрасно и удивительно, равно как и вне ее. Роман хвалил все, на что падал его взгляд: от клеенки на кухонном столе до стилизованной под старину настольной лампы. И сама хозяйка получила положенную долю комплиментов, даже больше, потому что в какой-то момент расслабилась и пропустила одну из мелких, но многозначащих деталей.

Сладко потягиваясь, Роман сказал:

— Только телевизор у тебя поставлен неправильно. Лежа его никак нельзя смотреть.

Рите было настолько хорошо, что она на это просто не среагировала. Хотя в обычной ситуации наверняка ответила бы, что принимать пищу, читать и смотреть телевизор она предпочитает сидя, а ложиться в постель только для того, чтобы спать. Как правило. Но уж в любом случае не для того, чтобы смотреть сериалы.

Уже потом она сообразила, что у самого-то Романа весь «развлекательный комплекс»: телевизор с «видаком», музыкальный центр и телефон находились в пределах досягаемости и видимости с дивана, служившим заодно спальным местом. То есть горизонтальное положение было, по-видимому, его излюбленным. Сообразила — и забыла. В конце концов, каждый человек имеет право у себя дома устраиваться так, как ему хочется. Мой дом — моя крепость. А что, не так?

Кроме того, Маргарита совершила самую распространенную среди женщин ошибку: приняла сексуальную гармонию за нечто более тонкое и возвышенное. Не за любовь, конечно, но уж точно за влюбленность. А это придавало обычной, в общем-то, интрижке некий налет стабильности и респектабельности. Роману, кстати, это и в голову бы не пришло: если мужчине хорошо с женщиной в постели, значит… ему с ней хорошо в постели. И все. Другие нюансы находятся в лучшем случае в другом файле, если не в другой директории.

Ну, а если влюбленность, если им друг с другом хорошо и даже есть о чем поговорить в вертикальном положении, то… То не пора ли, уважаемая Маргарита, перестать порхать по жизни легкомысленным мотыльком и обзавестись так называемым «гражданским мужем»?

То есть ни о каком законном браке и речи пока быть не может, но вполне можно проводить вместе все свободное время, ночи — поочередно то у него, то у нее, а там уж и до «совместного ведения хозяйства» рукой подать. Два-три года такой жизни, и если не произойдет ничего экстраординарного, можно и о детях подумать. Точнее, о ребенке. Родители к тому времени достигнут пенсионного возраста…

Да конечно же Рита, со свойственной ей прагматичностью, учла и это. Уходить с работы больше, чем на год — глупо, матери на пенсии все равно делать нечего (да и какие такие особенные дела могут быть у пенсионерки на шестом десятке лет?), отец всегда был домоседом и крепким хозяином. В конце концов, все так поступают.

Ну, не все, а у кого есть такая возможность. Некоторые няню нанимают, некоторые… Ну, некоторые вообще становятся домохозяйками, теперь это даже престижно, но только не в ее случае.

Что характерно, родителей Рита в свои планы не посвящала и в личную жизнь особенно не впускала. Помощь — это одно, а внутренняя свобода — совсем другое. Она же не школьница, чтобы отчитываться перед предками за каждый свой шаг, правда? Они и с Романом, кстати, еще не знакомы, и торопить это мероприятие ни в коем случае не нужно, потому что так можно спугнуть потенциального мужа.

Самое интересное, что в это время интуиция Риты то ли взяла отпуск, то ли решила просто побездельничать. Во всяком случае, молчала глухо, даже не пыталась делать никаких подсказок. Тут бы ее обладательнице и насторожиться: с чего это вдруг шестое чувство, до сего времени не оставлявшее ее практически ни на минуту, вдруг куда-то подевалось? Но Рита не насторожилась, а решила: раз интуиция молчит, значит, все правильно, и путь ею избран верный. По нему и следует двигаться.

Движение происходило практически без заминок до тех пор, пока не встал вопрос об отпуске. Со сроками проблем не было: и Роман, и Рита могли отгулять положенный срок в любое удобное для них время. Проблема была в том, что Рите страстно хотелось увидеть Францию, то есть Париж и замки Луары, а Роман мечтал о том, чтобы поставить палатку на берегу какого-нибудь безлюдного озера и наслаждаться рыбалкой и транзисторным телевизором. Если подгадать время отпуска к очередному чемпионату мира по чему-то там предельно важному, то о большем счастье и мечтать не приходится.