молчи. Все. Завязываю, — бросила Наташа и перевела взгляд на начальника. — Ну, что тут?

— Ааа. Как обычно.

— Всем доброе утро, — начал Вадим Дмитриевич. — Сегодня я озвучу направления, в которых мы планируем начать работать, а в конце сделаю небольшое объявление, — мужчина с брюшком ехидно улыбнулся, бросил на присутствующих оценивающий взгляд и продолжил. — Наша фирма выходит на новый рынок …

— Скукота… — повернувшись к подруге, прошептала Наташа.

— Говорят, будем расширяться…

— Мне это не интересно, — отмахнулась Наташа и, зевнув, достала из сумочки телефон.

Куда важнее проверить электронную почту и прочитать сообщения в «Вконтакте». Хотя и там не было ничего интересного и нового, кроме ежедневной рассылки.

Девушка прошла несколько уровней в тетрис, но игра быстро надоела и, отключив дисплей, Наташа убрала мобильный.

— … надеюсь, вы примете к сведению мои рекомендации и впредь будете внимательнее, — строго отчеканил начальник, но о чем шла речь Наташа не услышала. — Мы с вами работали не один год, — загадочно продолжил Вадим Дмитриевич. — Не буду томить. Мне предложили более высокую должность на производстве, и я с удовольствием принял это предложение, — в кабинете начались перешептывания, завистливые хмыканья и разочарованные вздохи.

— Нормально! — то ли с горечью, то ли со злорадством, произнесла Саша.

— Один “наелся”, теперь другой будет “хлебать”, — позлорадствовала Наташа.

— И, в связи с этим, — уже во всю продолжал начальник. — Сегодня, будет организована корпоративная вечеринка. Так сказать — моя отходная и заодно вливание в коллектив нового начальника отдела продаж. Все свободны.

— Ну и ладно. Зато вечером будет возможность официально вылечить похмелье, — хихикнула Наташа и, вскочив с места, поспешила выйти из кабинета.

— Конечно. Тебе то что, а нам бойся! Вадик хоть и покричать любил, но всегда на уступки шёл, а новый… Кто его знает, каким он будет, — возмутилась Саша, догоняя приятельницу. — А насчёт корпоратива ты права.

День закрутился в обычном русле. Заявки, счета, коммерческие предложения, снова заявки. “Болеутоляющие” притупили мигрень, но чувство разбитости не спешило исчезать, и периодически напоминая о себе, раздражало и нервировало.

Перед обедом позвонил отец: узнавал все ли у Наташи в порядке и огласил место, где они встречаются. Сегодня была вторая пятница июня. Это совершенно выскочило из больной головы, и Наташа про себя чертыхнулась, проклиная вчерашний вечер. А еще. Отец сказал, что хотел серьезно поговорить, но о чем она узнает лишь при встрече.

Отключив звонок, девушка нахмурилась, и некоторое время смотрела на дисплей телефона, словно могла увидеть там какую — либо информацию. Отец не имел привычки серьезных разговоров. По крайней мере, с ней. Он просто оглашал то, что нужно было сделать и ставил условия. Либо ты принимаешь их, либо нет. По — другому быть не могло.

В жизнь дочери особо не вмешивался, с кем встречается — не интересовался. И это ее устраивало. Полная свобода. А тут — серьезно поговорить. О чем? Вопрос оставался вопросом и с этого момента он стоял колом в горле, заставляя гадать: что да как?

Знакомый ресторанчик не радовал домашним уютом, как всегда безупречным обслуживанием и Наташа вдруг поняла, что здесь ее все раздражает. Отец задерживался и, дожидаясь, его Наташа не знала, куда себя деть. То ли в этом было виновато похмелье, то ли намечающийся разговор настолько выбил из колеи, но, то и дело, она то опускала руки под стол, то хватая салфетку, жадно начинала ее теребить, бросая взгляд на выход.

И, все — таки? Неясность донимала. О чем хочет поговорить родитель? По телефону голос его был немного напряжен, но мало ли!? Плохое настроение, сорвавшаяся сделка или…

Неужели? Возможно ли такое? Память, экспрессом перенесла Наташу в детство, но воспоминания были настолько обрывочными и колкими, что она тут же постаралась отогнать их.

— Извини! Пришлось задержаться. Ты заказала… Наташа?

Девушка, пребывая, в задумчивости и не заметила, как Игорь Сергеевич появился в ресторане. Он присел напротив и недоуменно посмотрел на дочь.

— А? — опомнилась она. — Привет, — Наташа хотела улыбнуться, но получилось это как — то вымученно.

— Привет. Все в облаках витаешь? — съязвил мужчина и усмехнулся.

— День какой — то … Ладно. Не важно.

— Так ты сделала заказ? — Игорь Сергеевич торопливо взял меню и бросил взгляд на дочь.

— Нет. Тебя ждала.

— Хорошо.

Сегодня Наташа, как никогда наблюдала, за поведением родителя. Его мимикой, жестами, взглядом. Буквально все ей казалось подозрительным. Не таким, как обычно.

Одна рука отца, то сжималась в кулак, то, словно застуканная на месте, разжималась. Другая, быстро и рвано листала страницы меню. Взгляд вроде был сосредоточен на чтении, но в тоже время какой-то отстраненный.

Игорь Сергеевич, порой так называла его и Наташа, как всегда выглядел безупречно. Строгий костюм, белая рубашка, начищенные туфли. Даже в жаркую погоду он не изменял себе. К тому же, вышколенная военная комплекция, позволяла.

Частая седина не испортила его густой, аккуратно зачесанной шевелюры. Мужественный подбородок, высокий лоб, обманчиво суровый взгляд. Время только играло мужчине на руку, превращая его в этакого воина невидимого фронта. В своё время ему пришлось нелегко, но сейчас это выдавал лишь длинный шрам на переносице.

Резко выпрямившись, мужчина закрыл меню и отложил его в сторону. Жестом позвал официанта и огласил желаемое, то же что и обычно.

«Хотя бы это осталось неизменным» — подумала Наташа. Она высказала официанту свой выбор и тот, приняв заказ, быстро удалился.

— Ты бледная. Не заболела? — вглядываясь в лицо дочери, спросил мужчина.

— С каких пор тебя заботит мое здоровье? — вздёрнув бровь, вызывающе спросила Наташа.

— Вообще — то с тех, как ты родилась. Разве это не заметно? — серьезно возразил родитель.

— Заметно… — девушка замешкалась от того, что шуточное замечание было воспринято отцом всерьез. — Просто… раньше…

— Наверное, настало время, когда необходимо более пристально интересоваться твоим здоровьем. И не только, — отчеканил Игорь Сергеевич.

«Вот и все!» — подумала Наташа. «Конец свободе. Но, с чего бы?»

— Ты хотел о чем- то поговорить? Серьезно! — любопытство и странные отцовские высказывания брали верх.

— Да. Но сначала пообедаем.

Через минуту принесли заказанные блюда и Игорь Сергеевич, с неизвестно откуда взявшейся холодной размеренностью, приступил к трапезе. Он тщательно пережевывал каждый кусочек, словно хотел потянуть время и отсрочить разговор.

Поковыряв немного салат, Наташа заказала кофе и пирожное. Сладкое полезно для мозговой активности, однако, когда официант принес лакомство, она расхотела его есть.

— Ты совсем ни к чему не притронулась? — закончив с едой, произнес мужчина.

— Что-то не хочется.

Терпение и заодно аппетит, были убиты непреодолимым желанием узнать о том, что же хочет сказать отец. И, будто понимая негодование