«этажах» в уютных дуплах. Белка, вильнув рыжим пламенем хвоста, ловко скакнула по раскидистым веткам вверх, Мудрый Енот не отставал от нее в ловкости, а вот Эльф весь изкряхтелся, перепрыгивая с одной толстой ветки на другую и когда они добрались до Белкиного дупла так вспотел, что промок насквозь. К тому же, он очень боялся высоты и, поглядев вниз, от страха начал громко стучать зубами.

Тук- тук- тук!

Тут то его и заметил Мудрый Енот, немного удивившись, что Эльф до сих пор рядом.

— Ну и хорошо! — с секунду подумав, воскликнул он. — Пойдемте со мной, будете записывать. Этот случай очень интересный.

Они зашли в уютный беличий домик. Там пахло ароматной грибной похлебкой и гренками. Белка проводила гостей в маленькую комнатку, украшенную разноцветными поделками из ореховой скорлупы. В кроватке, средь воздушных перин, лежал Бельчонок и тихонько вздыхал, уткнувшись в стенку. На тумбочке рядом столяла нетронутая миска с похлебкой. Из бормотаний всхлипывающей Белки Еноту и Эльфу стало известно, что Бельчонок уже пятый день отказывался от еды, а нос был таким горячим, что на нем можно было без труда жарить оладьи. А ведь скоро экзамены в Школе Летательных Прыжков! Если он не поправится к тому времени и не сдаст экзмен, то не сможет свободно передвигаться по лесу, как все его ровесники. Енот выслушал ее и задал только один-единственный вопрос:

— Есть ли у вас цветной резиновый мяч среднего размера? — и показал лапами какой ему нужен мяч.

Мячей конечно было пруд пруди, белки обожают играть с мечами.

Енот попросил Белку удалиться, а Эльфу разрешил остаться, чтобы тот записывал. Когда дверь за мамой закрылась, Бельчонок повернулся, с облегчением выдохнул и даже сел на кровати. Он думал, что все ушли. Увидев в комнате гостей, которые сидели тихо-тихо, он вздрогнул и нырнул обратно, с головой накрывшись одеялом.

— Здравствуй! — тихо произнес Мудрый Енот. — Мы пришли к тебе по важному делу.

— Вы пришли меня лечить? — обреченно пропищал он из одеял.

— Нет, — покачал головой Енот, — ты ошибаешься. Мне нужна твоя помощь.

— Какая такая помощь? — Бельчонок вынырнул и заморгал большими глазами цвета золотистого ореха. В них блеснули огоньки недоверия и интереса.

— У меня скоро экзамен по прыжкам на мяче. Твоя мама сказала, ты в этом виртуоз!

— Мама правда так сказала? — но при слове «экзамен» Бельчонок вздрогнул и хотел, было, снова скрыться в пушистом одеяле, но тут Енот вскочил на обе лапы и выкатил из угла комнаты мяч. Он неуклюже взобрался на него и, сделав два прыжка, запнулся и шлепнулся об пол, да так, что с полок посыпались шишки, поделки из скорлупок и другая мелочь, которая часто бывает на полках детей.

Бельчонок прыснул со смеху, а Зеленый Эльф, старательно записывавший все в свой блокнотик уже не скрываясь, от удивления выпучил круглые глаза, захлопал длинными ресницами и икнул. От неожиданности.

— Нет, не так! — Бельчонок откинул одеяло и в два прыжка настиг ускакавший от Енота мяч. Он ловко на него взобрался, охватил его всеми четырьмя цепкими лапками, пригнулся, взмыл вверх, сделал в воздухе кувырок и приземлился точно на мяч. — Вот так нужно!

— Здорово! Но у меня так не получится… — грустно пожал плечами Мудрый Енот.

— Получится! — хлопнул в ладоши Бельчонок. Его глаза светились, рыжий хвост стоял столбом. — Просто вам надо потренироваться!

— Но я боюсь! Ведь этот экзамен так важен для меня… — еще грустнее протянул Енот. А сидящий в уголке Зеленый Эльф еще больше вытаращил глаза. Оказывается, и правда Мудрый Енот не такой уж и мудрый, раз боится какого-то экзамена. Вот как хитро он его раскусил! И стал записывать еще старательнее, даже карандаш у него немного заискрил, так он усердно им о бумагу чиркал.

— А вы все равно тренируйтесь! — немного подумав, сказал Бельчонок. — Даже если страшно. Лучше бояться и делать, чем бояться и не делать!

— То есть, ты хочешь сказать… — Енот подскочил, заложил лапы за спину и заходил по комнате Бельчонка туда-сюда. — что даже если боишься сложностей, надо все равно действовать…не обращая внимание на страх?

— Ну …да

— А зачем?

— Как зачем? А вдруг получится!

— А если не получится…?

— Ну тогда и стыдно не будет! Ведь вы сделали все возможное! — с этими словами Бельчонок притопнул ножкой и упер лапки в боки.

— Ты абсолютно прав! — провозгласил Мудрый Енот, остановившись прямо посередине комнаты. Он поднял вверх белые лапы и прикрыл глаза. — Спасибо, ты мне очень помог! Воспользуйся своим же советом перед экзаменом по прыжкам. И больше не бойся сложностей. А то опять заболеешь.

— Но откуда вы знае… — Бельчонок вытаращил свои огромные глаза, но Енот уже скрылся за дверью, где ждала мама Белка. Как же она была удивлена и рада, что Бельчонок выглядел абсолютно здоровым.

— О Мудрый Енот, что мне сделать для вас, как отблагодарить?

— Не ругайте сына за оценки и он будет учиться лучше. — только и сказал Енот, слегка поклонился и выскользнул из дупла. Зеленый Эльф выкатился следом. Чего только не натерпелся он спускаясь с высоченной ели, всех жителей стуком зубов перебудил. Они вышли из своих жилищ, расселись по веткам и долго еще смеялись и изображали его.

Тук- тук- тук!

Но он не обиделся. Всю дорогу назад Зеленый Эльф сыпал вопросами. Как Енот понял, что Бельчонок заболел из-за экзамена? Почему если не ругать за оценки, то он будет учиться лучше? Зачем надо действовать, даже если боишься? Существует ли действительно экзамен по прыжкам на мяче. Если да, то зачем это понадобилось Мудрому Еноту? И не знает ли заодно он средство, чтобы зубы от страха громко не стучали? И много других. Он был так впечатлен мудростью Мудрого Енота, что решил уволиться из газеты и попроситься ему в помощники. Случаи интересные записывать. Мудрый Енот обещал подумать.

А Бельчонок…

А что Бельчонок?

Больше он экзаменов не боялся, да и других сложностей тоже. Много тренировался и сдал все на одни пятерки.

И никогда больше не болел из-за страха.