Бабушка махнула метлой, ступа поднялась и снова вылетела в окно. Летели они с Вороном, летели и после поворота бабушка снова махнула метлой — ступа начала снижаться. Приземлилась аккурат на высокую мохнатую кочку, которая торчала посередь болота.

— Сестрица! Выходи! Это я — Ягуся!

Нервничала Баба Яга, нервничал Ворон. Аж закашлялся. Волосы Бабы Яги растрепались и она торопливо поправляла их каждую минуту.

Несколько кочек вокруг ступы задрожали, болото зашевелилось словно желе. Лягушки, сидящие на кувшинках протяжно заквакали, что их голоса слились в одно длинное “ква-а-а”. Вдруг одна кочка зашевелилась больше других и выросла — это была Кимимора. Лохматая, и на удивление сухая для того, кто только что вылез из болота.

— Здравствуй, Ягуся! Давно тебя не видала. Говорят все сидишь в своем домике, да курьеров молоденьких гоняешь к себе с заказами, сама никуда не ходишь — ни за булочкой, ни за прутиками для метлы новыми. Какими судьбами к нам на болотце?

— Беда у меня приключилася. Ушла Избушенька моя ненаглядная, обиделась! Не видела ли ты ее? Посоветуй как найти ее и исправить всё?

— Вот пеньки-кочерышки! Вот ты даешь? Какой надо было беспорядок учинить, чтоб курьи ножки сами ушли?

— Каюсь, кумушка, каюсь, да слишком я к вещам прикипаю, очень много ценности в них вижу! Обещала я ей прибраться, а она взяла и ушла.

— Кхе-кхе, — вмешался Ворон, — тридцать раз обещала, а потом еще йогуртницу заказала вместе с этими эклерами. Будь они прокляты!

— Эклеры — это, конечно, заманчиво, но всё понятно с тобой, Ягуся. Запущенный случай накопительства. Знаю я, по моей это части. А Избушка пошла на ритуал очищения. Слишком много не может она в себя вместить, как курочка в песочке чистится, так и ей надо. Знала бы я раньше, что ты с ней так обращаешься, ух я б тебе! Профукала я свою кикиморскую работу — мучить тех, кто дом не ценит и в беспорядке живет. Виновата. Но в наказание тебе — не стану тебе помогать! Заслуживает Избушка отпуск от такой хозяйки!

— Но…

— Никаких “но”, давай сама, — Кикимора нахмурилась и сложила руки, потом почти крикнула со злостью, — ищи сама — там где тихо, спокойно и чисто. Всё, больше ничего не скажу!

И плюхнулась обратно в болото так, что даже кочки стало не видно. Та кочка, на которой ступа стояла, тоже начала под воду уходить. Баба Яга махнула метлой и они снова взмыли в небо.

Баба Яга с Вороном летели и летели, казалось, что летят они непонятно куда. Ворон очевидно приуныл. Да и по бабушке было видно, что она в отчаянии — поэтому они и летали бесцельно, просто кругами над болотом.

— Куда теперь-то? У нас тут один лес, да трасса. Куда она могла пойти? — переживал Ворон.

— Нам нужен интернет! — встрепенулась бабушка. — Надо внимательно карту изучить. За трассой малоэтажки, полетели туда!

Немного погодя показались низкие современные домики: желтые и красные, с аптеками и кондитерскими на первых этажах. Людей не было видно и старушка уже разочаровалась в этой затее. Но тут кое-кого заметил ее зоркий глаз! Они практически спикировали вниз, когда увидели молодого человека, выходящего из кафе в одном из домов. Бабуля собрала все свои силы и словно олимпийский спортсмен выпрыгнула из ступы и подбежала к молодцу.

Не часто обычно люди видят у своего подъезда Бабу Ягу. Курьера в костюме динозавра, например, более вероятно встретить. Но этот молодой человек был на удивление спокоен, даже пакет не выронил из рук.

— Выручай, добрый молодец! Выручай, старушку!

— Что стряслось, бабушка? — сказал молодой человек. Он был высокий, немного сутулый, и очень опрятный. Ворон подумал, что это хороший знак.

— Милок, помоги, пожалуйста. Телефон-то у тебя есть? Конечно, есть, вон ты какой современный! Открой-ка карту, да покажи, где тут рядом есть пляж, озерцо какое-нибудь? Сбежала моя Избушка, прямо на своих курьих ножках. Хочу ее вернуть, да не знаю как?! Обиделась она и ушла, окаянная! Кощей не помог, Кикимора тоже. Одна я, бедняжка, со своей бедой! — сказала Бабя Яга и вытерла нос.

— А почему ты решила, что я помогу? Ты меня лет двадцать назад на обед хотела своим дружкам приготовить?

— Ах! Неужто ты? Ваня! Ба! — ахнула Баба Яга. — Возмужал, окреп! Я тебе без галстука пионерского и не признала! — так удивилась бабуся, что аж назад отпрянула и вскинула руки.

— Я, я это, бабушка! Меня твои гуси-лебеди из Дворца пионеров унесли, а ты хотела Кощею да Горынычу меня скормить. Помнишь?

Ворону стало стыдно за эту неловкую ситуацию, поэтому он спрятал голову под крыло. Баба Яга немного задумалась, но потом взяла себя в руки.

— Ой, сынок, глупая я раньше была, наивная. Тяжёлая у меня судьбинушка.

Бабушка вздохнула, подошла к скамейке, села на нее и сложила руки на колени. Ворон подлетел к ней и сел рядом. Даже он не знал, что она собирается рассказать.

— Пришло время кому-то душу открыть. Я ж до того, как такой неприглядной стать, была обычной женщиной: статной, красивой даже. Волосы шелковистые, спинка, как струнка ровная, глаза голубые-голубые. Любовь у меня была сильная. Но не сложилось. Ведьму одну я обидела. И ни любимого, ни красоты. Однажды меня ведьма эта прокляла — сделала дряхлой, скрюченной старухой. А уходя, намекнула только, что дети мне молодость вернут. Вот я всё и пыталась какого-то ребетёнка съесть, чтобы обратно превратиться. Думаешь приятно в таком виде ходить? Расчёски не помогают, бигуди и утюжки тоже, виниры отваливаются, массаж морщины не убирает. Все перепробовала. Даже пилатес! Эх, Ваня, Ваня.

Бабушка сделала длинную паузу. Погладила свои редкие волосы. Потом снова глубоко вздохнула и продолжила:

— Но смирилась я после стольких лет. Мягче стала. Гусей выгнала, да вот этого чернявенького к себе жить позвала. С ним веселее. Давно уже понимаю, что всю жизнь мне такой жить. Смирилась я. Извини ты меня-грешную. Не со зла я, а по глупости.

Старушка в очередной раз вздохнула и опустила голову. Ворон подвинулся к ней поближе и приобнял крылом. А Ваня ответил.

— Бабуся, это история достойная ток-шоу! Почему про это ни одной сказки нет? Все тебя и боятся, и уважают, но никто не жалеет и не помогает. А я помогу. Давай твою беглянку искать! Что ищем, водоем? — и Ваня достал телефон и сел рядом с Бабой Ягой и Вороном.

— Вот! Ближе всего к вашему лесу Камень-озеро. Мелкое и чистое. Да только не очень популярное, нормальной дороги к нему нет.

— А