– Данни, меня зовут Тиаго. Ты меня узнаешь? Теперь ты в безопасности. Все хорошо.

Услышав его слова, она не смогла сдержаться и усмехнулась:

– В безопасности? С тобой?

«Вполне справедливо», – признал Тиаго. Если она верит прессе, то и от него надо было бы бежать, но она не сдвинулась с места. У Данни всегда было свое мнение обо всем, и она никогда не боялась сказать лишнего. Но что же случилось с ней? Она была безумно напугана и покрыта ушибами и синяками.

– Почему ты здесь совсем одна? – поинтересовался он, оглядываясь по сторонам.

– Какая тебя разница?

Тиаго осторожно коснулся ушибленного лица.

– Успокойся, пожалуйста. Тебе нужна помощь, и я к твоим услугам.

– Помощь от тебя? – не поверила своим ушам Данни. А затем закричала: – Берегись!

Девушка оттолкнула его, увидев фигуру позади Тиаго. Тиаго заблокировал удар и опрокинул нападавшего на землю.

– Карлос Пинтос!

Как же сильно Тиаго ненавидел этого человека. Именно из-за него поло обрело дурную репутацию. Он мошенничал не только на поле, но и в жизни. А еще он был бывшим парнем Данни, который жестоко с ней обращался.

Убедившись, что Пинтос лежит на земле и никуда не собирается, Тиаго набрал номер Чико, а затем вернулся к Данни.

– Не надо, – произнесла девушка.

В Бразилии между Данни и Тиаго проскакивали искры, он ее поддразнивал, она флиртовала в ответ. На этом их общение и закончилось.

– Простого «спасибо» было бы достаточно, – парировал Тиаго. – Ах да, я вовсе не собирался к тебе прикасаться. – Он постарался оценить, как сильно пострадала Данни. Судя по всему, травмы были поверхностными, так что в скором времени от синяков и царапин не останется и следа. Хотя стоило все же заявить в полицию на Пинтоса.

– Спасибо, – пробормотала Данни.

Поправив пиджак и откинув волосы с лица, Тиаго спросил:

– Он прикоснулся к тебе?

– А сам как думаешь?

– Я вижу синяки, но я имел в виду другое.

Нахмурившись, девушка покачала головой:

– Он ничего не сделал. Все вы одинаковые.

Данни была расстроена, но упрек в его сторону был напрасен.

– Не сравнивай меня с этим подонком! Ты так и не сказала, почему находилась здесь одна.

– Мне захотелось зайти в конюшню и проведать лошадей, – неохотно произнесла она. – Я прожила всю свою жизнь здесь и всегда чувствовала себя в конюшне в безопасности. Ничего подобного здесь прежде не случалось. Если ты хочешь знать, – добавила Данни, взглянув на Тиаго, – я хотела побыть в одиночестве, хотела подумать… вдали от толпы и праздника.

– Я тебя так хорошо понимаю, – согласился он. – Но времена изменились, Данни.

– Да, – печально промолвила она. – Все меняется, а я все еще здесь.

– Чтобы построить карьеру, нужно время.

– И деньги, – добавила она. – Куча денег, которых у меня нет. Нельзя иметь все и сразу.

– Ты ошибаешься. Посмотри на меня.

Девушка улыбнулась над его высокомерием, но Тиаго понимал, что самоуверенность – ключ к успешной карьере. Если б он не верил в себя, кем бы он был тогда?

– Ты ничем не хуже. Признаю, в какой-то момент я оказался в правильном месте в правильное время, но я часами находился под палящим солнцем и надрывался на работе. Как и ты. Я всегда знал, чего хочу добиться. Так что дерзай, Данни, – советовал он. – Главное, не сдавайся.

Тиаго ненавидел жестоких людей и хулиганов. Он был просто в бешенстве, видя, что натворил Пинтос.

Он раньше никогда не общался с девушками по душам, да и разговоры эти были ни к чему. Сейчас же Тиаго хотел вселить уверенность в Данни.

– Когда мы впервые встретились на ферме Чико в Бразилии, ты хотела основать школу верховой езды, верно?

– Да, – призналась она. – Тогда я была такой фантазеркой. Я не задумывалась о трудностях, которые могут встретиться на пути.

– А ты думаешь, я сумел стать успешным без усилий? Ты считаешь, что мне все далось легко?

Тиаго стоял так близко, что Данни чувствовала его запах.

– Я усердно работал, чтобы добиться желаемого, и никогда не сдавался. И ты не должна, Данни.

Данни взглянула на Пинтоса.

– Не смотри на него, смотри на меня.

Девушка так и сделала.

– Спасибо, – искренне произнесла она. – Спасибо, что напомнил мне, чего я хочу от жизни.

– Не благодари меня. – Тиаго взглянул на Пинтоса. – Он тебя больше не потревожит. Я тебе обещаю.

– Я в порядке. Правда, – убеждала его Данни с улыбкой на лице, но глаза выдавали ее истинные эмоции.

Ей не нужна его жалость, и Тиаго это понимал. Данни была не из тех, кто стал бы переживать, плакать и ждать помощи.

Он снова взглянул на Пинтоса с отвращением.

– Я побуду здесь, пока не приедет охрана, – заверил ее Тиаго. – Когда мы с ним разберемся, я провожу тебя домой.

– В этом нет необходимости, – ответила она.

– Есть, – не сдавался он. – Ты не останешься сегодня одна. Я за тобой присмотрю.

Девушка покачала головой, словно снова переживала события этого вечера.

– Не верю, что все это происходит со мной.

– Ты не позволила ничему произойти, Данни, – твердо произнес он. – Ты не сделала ничего плохого.

Она взглянула на него, будто ждала утешения.

– Может, это знак того, что мне пора двигаться дальше и делать здесь больше нечего.

– Значит, уезжай, – пожав плечами, произнес Тиаго. – Но пообещай не принимать поспешных решений, особенно сейчас, когда ты расстроена.

– Расстроена? – недоумевала она. – Я уже забыла о случившемся.

– Хорошо, но советую тебя все хорошенько обдумать. Может, завтра с утра ты изменишь свое решение.

– А может, я решу начать все с чистого листа. Новая жизнь и прочее…

– Вполне вероятно, – признал он.

– Но я не смогу убежать, – промолвила девушка. – Я не смогу убежать от Пинтоса.

– Тебе и не нужно, – заверил ее Тиаго. – Изменения в жизни вовсе не означают бегство. Тщательно подумай, прежде чем принимать судьбоносные решения. И в будущем больше не разгуливай одна в темноте.

– Это еще почему? – Девушка окинула его пронзительным взглядом. – Потому что тебя не будет поблизости, чтобы спасти меня?

– Именно.

Данни смутилась. Да, стоит признать, девушка была в шоке от случившегося, но сейчас, находясь рядом с Тиаго, она не знала, что думать. Впервые увидев его в Бразилии, Данни почувствовала сильное притяжение, и оно еще никуда не исчезло.