зависел от наблюдения новолуния, а следовал алгоритму введения високосного дня каждые четыре года. Это привело к отделению месяца календаря от лунного периода.

По древнейшему римскому календарю год состоял из 10 месяцев, причем первым месяцем считался март, в честь бога Марса. На рубеже VII и VI вв. до н. э. из этрусков был заимствован календарь, в котором год делился на 12 месяцев: январь и февраль следовали после декабря. Месяцы римского календаря носили следующие названия:

mensis — месяц

Martius — март (в честь бога Марса)

Aprilis — апрель (подогретый на Солнце)

Maius — май (по имени богини Майи)

Junius — июнь (по имени богини Юноны).

Quintflis — пятый (с 44 г. до н. э. Julius — июль, в честь Юлия Цезаря)

Sextllis — шестой (с 8 г. н. э. Augustus — август, в честь римского императора Августа)

September — сентябрь (седьмой)

October — октябрь (восьмой)

November — ноябрь (девятый)

December — декабрь (десятый)

Januarius — январь (по имени бога Януса, имя бога связано со словами janus крытый проход и janua дверь; бог дверей, входа и выхода, всякого начала).

Februarius — февраль (месяц очищений, от februare очищать, приносить искупительную жертву в конце года).

Юлий Цезарь в 46 г. до н. э., по совету египетского астронома Сосигена, провел коренную реформу календаря по образцу, принятому в Египте. Устанавливался четырехгодичный солнечный цикл (365 + 365 + 365 + 366 = 1461 день) с неравной продолжительностью месяцев, принятой и до сих пор: 30 дней (апрель, июнь, сентябрь, ноябрь) и 31 день (январь, март, май, июль, август, октябрь, декабрь), в феврале — 28 дней в течение трех лет и 29 дней для четвертого года. Начало года Цезарь перенес на первое января, так как с этого дня консулы вступали в должность, начинался римский хозяйственный год.

Григорианский календарь, введенный в действие в 1582 году при папе Григории XIII, исправил большую часть оставшихся различий между юлианским календарем и солнечным годом.

Было выдвинуто несколько современных предложений по реформе современного календаря, таких как Всемирный календарь, Международный фиксированный календарь, календарь голоцена и Постоянный календарь Ханке — Генри. Время от времени подобные идеи обсуждаются, но им не удается завоевать популярность из-за потери преемственности и массовых потрясений, которые повлекла бы за собой их реализация, а также из-за их влияния на циклы религиозной деятельности.

Другие культуры отмечают свой традиционный или религиозный Новый год в соответствии со своими обычаями, обычно (хотя и не всегда), поскольку они используют лунный календарь или лунно-солнечный календарь. Среди хорошо известных примеров — китайский Новый год, исламский Новый год, тамильский Новый год (Путанду) и еврейский Новый год. Индия, Непал и другие страны также празднуют Новый год в соответствии со своими собственными календарями, которые изменяются по григорианскому календарю.

Во времена средневековья в Западной Европе, когда все еще использовался юлианский календарь, власти переносили день Нового года, в зависимости от региона, на один из нескольких других дней, включая 1 марта, 25 марта, Пасху (кочующий праздник), 1 сентября и 25 декабря. С тех пор многие национальные гражданские календари в Западном мире и за его пределами перешли на использование одной фиксированной даты для празднования Нового года, 1 января — большинство из них сделали это, приняв григорианский календарь.

1 января: первый день гражданского года по григорианскому календарю, используемому большинством стран. Вопреки распространенному на западе мнению, гражданский Новый год, отмечаемый 1 января, не является православным христианским религиозным праздником. Восточно-православный литургический календарь не предусматривает празднования Нового года. Хотя литургический календарь начинается 1 сентября, начало нового цикла также не связано с какими-либо особыми религиозными обрядами. Однако православные народы могут отмечать Новый год в рамках гражданских праздников. Те, кто придерживается пересмотренного юлианского календаря (который синхронизирует даты с григорианским календарем), включая Болгарию, Кипр, Египет, Грецию, Румынию, Сирию и Турцию, отмечают как религиозные, так и гражданские праздники 1 января. В других странах и местностях, где православные церкви все еще придерживаются юлианского календаря, включая Грузию, Израиль, Россию, Северную Македонию, Сербию и Черногорию, гражданский новый год отмечается 1 января по гражданскому календарю, в то время как те же религиозные праздники отмечаются 14 января по григорианскому (то есть 1 января по юлианскому) в соответствии с литургическим календарем.

Японский Новый год в настоящее время отмечается 1 января, причем праздник обычно отмечается до 3 января, в то время как другие источники утверждают, что сегацу длится до 6 января. В 1873 году, через пять лет после реставрации Мэйдзи, Япония приняла григорианский календарь. До 1873 года в Японии использовался лунный календарь, в котором двенадцать месяцев состояли из 29 или 30 дней, каждый из которых в общей сложности составлял около 354 дней. «Яркий, красочный, веселый новогодний праздник японцев всегда привлекал к себе внимание. Отмечая разнообразие новогодних обычаев и обрядов японцев, русский дипломат Григорий де Воллан в конце XIX в. писал: «Каждая провинция празднует по-своему Новый год, и можно было исписать целую книгу, если описывать все характерные обычаи японского народа» (Воллан, 1903, с. 176). Действительно, для Японии всегда была характерна значительная этнографическая пестрота, обилие локальных обычаев и особенностей во всех областях традиционной жизни. Это создает определенные трудности при изучении любого японского обычая, так как общеяпонские особенности проявлялись через множество местных вариантов. Это относится и к празднованию Нового года. Однако можно считать, что уже в конце эпохи Эдо (1603–1868) и особенно в период Мэйдзи (1868–1912) при сохранении локальных особенностей сложилась общеяпонская модель новогоднего праздника на базе нивелировки локальных сельских обычаев. Что же касается последних, то они и по сей день весьма разнообразны в разных областях Японии» (Календарные обычаи и обряды народов Восточной Азии. Новый год, главные редакторы: Р. Ш. Джарылгасинова, М. В. Крюков, Москва, Главная редакция восточной литературы издательства «Наука», 1985, с. 117).

Китайский Новый год, также известный как праздник весны или Лунный Новый год, отмечается каждый год в новолуние первого лунного месяца, примерно в начале весны (Личунь). Точная дата может приходиться в любое время между 21 января и 21 февраля (включительно) по григорианскому календарю. Традиционно год отмечался одной из двенадцати Земных Ветвей, представленных животным, и одним из десяти Небесных Стволов, которые соответствуют пяти элементам. Это сочетание повторяется каждые 60 лет. Это самый важный китайский праздник в году. В Китае Новый год издревле был главным, истинно всенародным праздником — самым торжественным, самым радостным, самым шумным и продолжительным. Таким он остается и в наши дни. Впрочем, внешние признаки этого праздника не раскрывают полностью его исключительной значимости