надоело прыгать, и он поднялся по откусу повыше, чтобы быть среди деревьев. Мальчик увидел это и сделал то же самое. Потом они поднялись на ровное место, и пошли по лесу, изредка останавливаясь и слушая звуки. Волку нравилась эта игра.

Они вышли на небольшую полянку и мальчик увидел, что на одиноко растущем кустике сидит целая стайка воробьев. Они прыгали по его веткам и чирикали как полоумные. Мальчик присел на корточки и стал смотреть на воробьев, а волк лег на траву, подставив спину жаркому солнцу. Яркий розовый язык вывалился из открытой пасти.

Воробьи скоро вспорхнули и улетели. Кустик еще долго качался от этого. Мальчик лег на живот лицом к волку. Жесткая трава колола кожу через тонкую рубашку. Кругом жужжали мухи. На деревьях чирикали и свистели птицы. Потом затрещала сорока. Прилетел шмель и, погудев над головами мальчика и волка густым басом, прикоснувшись лапками к цветочку, улетел. Волк схватил зубами какую-то травинку, но тут же отпустил ее и стал выискивать другую. Мальчик тоже сорвал травинку и протянул ее волку. Тот взял ее пастью и, пожевав, выплюнул. Мальчик предложил ему другую. Волк пожевал ее и проглотил.

— Еще такую найти? — Спросил мальчик.

Но волк уже сам нашел такую же и откусив стебелек, съел его. Мальчик нашел еще такую травинку и стал жевать ее сам. Она была мягкая и сладкая.

Они лежали вместе на траве и искали такие травинки неподалеку от себя, чтобы не вставать. Волк не мог дотянуться далеко пастью и скоро около него травинки кончились. Тогда мальчик стал срывать их сам и давать ему. Потом им это надоело. Солнце припекало сильно и становилось все жарче. Волк лег на бок, потянувшись всеми четырьмя лапами, зевнул. Мальчик стал гладить его шкуру и вытаскивать зацепившиеся за мех травинки и веточки. Волк закрыл глаза. Мальчик смотрел, как часто вздымаются его бока при дыхании и как подергиваются уши в разные стороны при малейших звуках.

— Хочешь, — сказал мальчик, — сходим через дорогу на ту сторону; там есть такое красивое место у ручейка. Я там в прошлом году был. Там песочек такой же, как на юге у моря. Ты видел море? А еще там по берегам растут папоротники. Высоки-высокие. Почти с меня высотой. И один берег крутой, а другой берег ровный и на нем белый песочек. Только там тени очень много от сосен. И, наверное, если долго там быть, то станет холодно. В прошлом году мы туда за грибами ходили, только грибов там не было. Там темно слишком. А ты ведь, правда, волк? Если бы ты был собакой, я бы назвал тебя Джейк. Сам не знаю почему. Где-то прочитал, и понравилось это имя. Это человеческое имя. Если полностью, то Джейкоб. По-моему каталонское. А может там другое слово было. Но тебе бы понравилось такое имя. Правда? Только волкам нельзя иметь имен. Давай, сходим туда?

Волк открыл глаза, посмотрев на мальчика приподнял верхнюю губу и показал белый клык. Он улыбнулся, но вставать и куда-то идти ему было лень.

— Ну давай тогда лежать здесь, — сказал мальчик.

Волк снова зевнул и перевернулся на живот, положив голову на вытянутые передние лапы. Мальчик подумал, что если бы он здесь был один, то ему стало бы страшно. Но рядом лежал большой и сильный волк, которого боятся все звери и люди, и ему не было страшно. Он подполз к волку поближе и обнял его за шею двумя руками.

Где-то за сопкой заиграла музыка. Волк поднял голову с лап и прислушался. Мальчик отпустил его шею и тоже стал слушать.

— Наверное, кто-то приехал туда, — сказал он волку. — Хочешь, сходим и посмотрим.

Волк встал на ноги и, подождав мальчика, пошел вперед. Когда они дошли до середины подъема, мальчик сказал:

— Давай не пойдем туда, не хочется.

Волк продолжал красться вперед. Мальчик остановился и стал смотреть на него. Потом сказал громко:

— Давай не пойдем, чего на них смотреть.

Волк уже скрылся за деревьями. Мальчик подождал немного и сказал сам себе:

— Ну и иди, раз тебе так захотелось, а я здесь ждать буду.

Он сел на камень и стал ждать.

Вот, делать ему нечего, думал мальчик, пошел смотреть неизвестно на каких людей. Нужны они ему как будто. Он сердился, что волк ушел туда без него. Пойду к ручью, подумал он, и, встав с камня, пошел вниз. Он несколько раз оглянулся на вершину сопки, но из-за стволов сосен не было видно, там ли волк. Проходя мимо костра, где сидели взрослые, он оглянулся еще раз. Взрослые сидели на том же месте и разговаривали.

Когда мальчик шел по широкой тропе к дороге, откуда-то сбоку из леса, выбежал волк.

— Привет, — радостно сказал мальчик. — Ты где пропадал? Я уже без тебя собрался идти к ручью. Пойдем?

Волк остановился и оглянулся назад. Из леса выскочили несколько грязных собак и, не замечая мальчика и волка, побежали в их сторону. Увидев их, они сначала остановились, а потом, почуяв волка, залаяли. Волк, не шевелясь, стоял около ног мальчика и смотрел на собак. Они полаяли, но ближе подходить не стали и скоро убежали стаей в лес.

Мальчик постоял немного и спросил:

— Откуда это они? С дачи?

Волк посмотрел в то место, где скрылись собаки и опять вздохнул как человек.

Мальчик услышал, что где далеко прокричали его имя и раздались гудки их машины.

— Наверное, уже собираются. — Сказал он. — Говорили, что ненадолго. Пойдем назад. Проводишь меня.

Мальчик пошел по тропинке назад, но волк остался стоять на месте.

— Пойдем. Чего же ты, — сказал мальчик, оглянувшись, — меня увезут сейчас.

Волк пошел за мальчиком, но не догонял его, а брел сзади, опустив голову. Когда мальчик подошёл к машине, волк стоял шагах в тридцати и смотрел на него. Взрослые уже затушили костер и собрали все вещи. Мальчик оглянулся назад и увидел, что волк смотрит на него. Они смотрели друг на друга, пока мальчика не позвали в машину.

— Я попрощаюсь, — сказал он женщине.

— Давай, — сказала она. — Только быстро.

Мальчик побежал назад к волку, и взрослые видели, как волк сел на задние лапы, подняв голову вверх и мальчик, встав перед ним на колени, обнял его руками за шею и что-то говорил ему. Мужчина завел машину, и остальные забрались в нее. Пока машина медленно разворачивалась, стараясь не наехать на камни и пока она не подъехала к мальчику и волку, они были вместе, но мальчику пришлось сесть