вскарабкалась на второй этаж, надела пижаму и нырнула под одеяло. Она переписывалась с Вероникой, пока стрелка часов не приблизилась к двум. Пора спать, неизвестно еще, во сколько бабушка будит своих гостей! Саша положила телефон на тумбочку, повернулась на бок и закрыла глаза. В комнате было душно, от букета над головой исходил приторный аромат. Проворочавшись с полчаса, Саша встала и открыла форточку. В комнату ворвался прохладный ночной воздух. Довольная, Саша легла в кровать.

«З-з-з-з-з», — раздался тонкий звук над ухом. Саша натянула одеяло на голову. Звук затих, и в тот же момент в голую щиколотку словно вонзилась игла. Саша резко вскочила и хлопнула по ноге, но в комара не попала. «З-з-з-з-з», — раздалось вновь, и на этот раз игла вонзилась в плечо. Саша взглянула на форточку. Разумеется, сетки от насекомых нет! Окно придется закрыть, иначе эти кровососы не дадут спать всю ночь! Саша с сожалением захлопнула форточку.

В комнате снова стало душно. Одеяло пропиталось потом, от сладкого запаха букета разболелась голова. Может, деть куда-нибудь хотя бы букет? На время сна, конечно! А утром положить его на место… Саша сняла букет с крючков, на цыпочках прокралась в коридор, положила цветы на пол, закрыла дверь на задвижку и в который раз легла. Дышать стало намного легче. Саша протянула руку к телефону, нажала на кнопку. Сеть пропала, по экрану ползли разноцветные полосы. Что за ерунда? Саша повозила пальцем по экрану, перезагрузила телефон. Глюк не проходил. Не хватало ей сломанного телефона вдобавок к остальным бедам! Завтра надо проверить, в чем дело. Саша зевнула и провалилась в сон.

2

Саша открыла глаза и несколько секунд не могла понять, где находится. Лучи солнца пробивались сквозь тонкие занавески, освещая дощатый потолок, стены, груды хлама в комнате. «Я ж у бабушки на даче!» — вдруг сообразила Саша, и настроение сразу испортилось. Внизу, на первом этаже, слышались шлепки тапок: бабушка уже проснулась. Саша скользнула взглядом по стене: над кроватью торчали пустые крючки. Букет! Путаясь в одеяле, Саша рванула в коридор. Возле цветов сидел Гаврош и трогал лапой иван-чай.

— Брысь! — шикнула на кота Саша, подобрала букет и осмотрела: вроде не пострадал.

Она вернулась в комнату, повесила цветы на место и схватилась за телефон. Работает! Настроение у Саши улучшилось. Она переоделась в свежую футболку с эмблемой «Анархии» и джинсы, разорванные на коленях, нацепила на запястья браслеты с заклепками и спустилась на кухню. Бабушка варила макароны в эмалированной кастрюльке.

— Ты бы еще до ужина дрыхла! Время одиннадцать!

— Я не могла заснуть, — начала оправдываться Саша. — В комнате жарко, комары…

— Комариные укусы лечебные, они кровь разгоняют! — бабушка шлепнула макароны в дуршлаг. — Ты чего расселась, как барыня? Давай, доставай посуду!

Саша раздраженно выгрузила из шкафчика тарелки и чашки, поставила на стол. Бабушка разложила по тарелкам склизкие, сероватого цвета макароны.

— Что это? — скривилась Саша. — Мы дома по утрам оладушки едим!

— Ешь что дают! — бабушка села за стол и шумно отхлебнула чай из кружки. — Ты на огород со мной, конечно, не пойдешь? — осведомилась она. — Вот оно, влияние твоей матери! Она горазда бездельничать, пока другие вкалывают! Я картошку окучивать буду, а ты посуду помой и пройдись по товариществу! Нечего в доме околачиваться!

***

Ельник, обступавший товарищество, был темным и неприветливым. Солнце припекало, песок на дорогах подсох и шуршал под кроссовками. Саша бесцельно сворачивала то вправо, то влево и глазела на участки. Над окнами и на калитках некоторых домов она приметила букеты из высушенных трав и цветов, точь-в-точь как у себя над кроватью. Чтобы это значило? На очередном перекрестке Саша услышала смех: из-за угла вышли две девочки примерно ее возраста. Одна из них, пониже ростом, в футболке с единорогом и джинсовых шортах, с пепельной челкой до бровей улыбнулась, поравнявшись с Сашей.

— Привет! Ты новенькая? Я тебя раньше не видела у нас на дачах! Меня Лена зовут, а ее — Наташа! — представила девочка свою спутницу, костлявую брюнетку, одетую в фиолетовую майку, щедро украшенную пайетками и красную мини-юбку.

— Привет! — обрадовалась Саша: по крайней мере, будет с кем тусоваться до конца лета! — Я Саша, приехала к бабушке в гости. Обычно я провожу каникулы на море у тети, но в этом году поездка сорвалась — мама с папой поссо… А, не важно! И вот я здесь, — мрачно заключила она.

— Здорово! — непонятно чему восхитилась Лена. — Пойдем с нами гулять?

— Мы же в магазин собирались! — возразила Наташа.

— Вечером сходим, магазин никуда не переедет.

Наташа насупилась, но промолчала. Девочки двинулись по улице.

— Ты слышала последнюю песню Марка Болдина? Ой, не могу, какой он лапочка, — трещала Лена, дергая Сашу за рукав. — Мы знаешь, как в клубе под «Пою для тебя» зажигали?

— Ммм… — промычала Саша. — Я больше рок люблю, слушаю «Анархию». Была в мае на их концерте и даже поймала медиатор от гитариста! — похвасталась Саша.

Лена понравилась ей, не то, что Наташа — идет поодаль и бурчит себе под нос. Сразу видно, она из тех, кто вечно в плохом настроении и жалуется чуть что!

— Здорово! А я на концерт Марка хочу на день рождения пойти, если мама отпустит. Лучше просить ее перед экспедицией: она чувствует себя виноватой, что уезжает надолго, и сразу все разрешает, — рассказывала Лена. — Она ботаник по профессии, бывает, и по два-три месяца в полях бродит!

— Ботаник? — заинтересовалась Саша. — Тогда она, наверное, знает, что за букеты высушенных растений висят на домах?

— Не знает, я спрашивала. Практической пользы от них нет никакой. Может, для красоты? Хотя, на двадцатом участке такой букет есть, а туда давно никто не ездит.

— И на сто третьем, — подсказала Наташа, — где бродячая собака в заброшенном хозблоке жила. Помнишь, Лесник ее пытался выманить бутербродом с рыбой?

Девочки одновременно прыснули. Саша недоуменно посмотрела на них — что смешного?

— Местный прикол, ты не поймешь, — отозвалась Наташа.

Саша передернула плечами. Похоже, Наташа изо всех сил хочет продемонстрировать, что Саша здесь чужая. Подумаешь!

— Ой, и на сороковом, у деда Леши! — спохватилась Лена, ткнув пальцем в сторону.

Калитку и дверь дома на сороковом участке обильно украшали знакомые букеты. Выглядел участок не ухоженно: голубая краска на доме облупилась, грядки заросли сорняками, под яблонями валялись гнилые плоды. Хлопнула дверь дома, и на улицу вышел пожилой сгорбленный мужчина в парусиновом костюме.

— Дед Леша, — содрогнулась Лена. — Мы дружили с его внучкой Алиской. Прошлым летом Алиска пропала, дед Леша дачников уверял, что