class="p1">— Александра, чтобы вы не задумали, этот брак состоится. Даже если мне придётся приволочь тебя в храм для прохождения обряда, — прошипел мне на ухо дядя Дамиан, заставляю судорожно вздохнуть.

Как я добралась до покоев — не помню. Но ложилась я с ясной мыслью — академия Хилт станет моим спасением. И дело не только в Нейте Брауне. Академия Хилт надёжно защищала своих студентов, из-за высоких стен даже королю дружеского королевства не вытащить одну маленькую принцессу.

Глава 1

За полгода до…

— Студенты, сегодня мы отправимся на остров для прохождения практики. Все мы понимаем важность оттачивания навыков до идеала.

Я стояла у самого помоста и слушала наставника, по совместительству, ректора магической академии. Не заснуть мне помогала подруга Лиска, стоявшая за спиной и шепотом рассказывающая о том, как провела выходные. Лиса встречалась с Грегом ещё с самого начала обучения, а вчера познакомила с родителями. Я слушала молча, потому как подругу в принципе сложно перебить, и думала о своём. А точнее, как уговорить родителей и дядю Ардана разрешить мне поселиться в общежитии академии. Увы, пока не получалось. Дядя стоял на своём, говоря о том, что принцесса должна учиться из дома, но никак не в студенческой общаге. Ксюша, истинная дяди Ардана и королева драконьего королевства, лишь закатывала глаза и вздыхала. Но пока не спорила, хотя и намекала, что она сама прекрасно жила в общежитии в моём возрасте. И совсем не важно, что училась она быть тенью, или по-другому, наёмницей.

— Саш, а ты встретилась с Себом? — шепнула Лиска еле слышно.

— Неа, — хохотнула я. — Сказала, что родители не пустили. Правда, пришлось пообещать, что пойду с ним на осенний бал, что тоже проблематично сделать.

— Как ты это делаешь? — изумлённо выпалила Лиска во весь голос, за что была награждена хмурым взглядом от ректора.

— Что именно? — не поняла я.

— Себ за тобой как привязанный ходит, а ты его постоянно отталкиваешь. Ты же понимаешь, что он не просто так за тобой увивается?

Я вздохнула и повернулась к подруге.

— Лиска, я не дура. Себастьян такой же, как и все остальные, понимаешь? Думаешь он был бы рядом, если бы не титул принцессы?

Лиска надулась и отвернулась, делая вид, что внимательно слушает преподавателей. Я даже внимания не обратила, понимая, что целиком и полностью права. Единственный парень, который не хотел пройти со мной обряд из-за титула — Лориндель. Наследному принцу эльфов и без меня проблем хватало. А остальные… Остальные желали власти, родства с королём, титула. Но никак не меня.

Спустя полчаса ректор открыл портал, ведущий на остров, где мы должны пройти практику. Хотя, от слова практика там только самый минимум. Во-первых, мы просто должны магическим зрением отыскать необходимые травы, во-вторых, кто же позволит первокурсникам, почти в начале обучения кидаться заклинаниями.

Лиска демонстративно отошла от меня, примкнув к другой группе, я же хотела пойти одна, но меня остановил наставник:

— Саша, тебе задание будет другое. Найди цветок амелии, Лина просила.

Кивнув дяде, побрела вглубь леса. То, где растёт те или иные растения, я узнала давно, примерно в семь лет, когда по лесу меня водила Лина, истинная нашего ректора и моего наставника с самого детства. Природу я люблю, звери меня не трогают, так что даже по самому глухому лесу я могу ходить не опасаясь быть съеденной.

Я только присела, чтобы сорвать нужный цветок, как раздался треск, словно рвётся материя. Не поднимаясь, оглянулась и охнула, увидев, как из портала вывалился мужчина.

— Дедушка, тут человек, раненый, — пробормотала я, зная, что дед услышит. Сама же подбежала к мужчине.

— Кто же тебя так, — охнула я, рассматривая бессознательного гостя. Черная рубашка лоснилась, промокнув насквозь от крови, волосы на лбу слиплись. Я аккуратно убрала листочек с лица и внимательно посмотрела на раненого. Судя по ушам — эльф, но почему он темноволосый? Да и цвет кожи на много темнее, чем у эльфов.

Я уже хотела крикнуть наставнику, но не успела. Мужчина распахнул глаза, а затем резко дёрнул меня на себя, схватив за запястье.

— Кто ты и как сюда попала? — прорычал он, прижимая к моему боку острие меча.

Я не знаю, что удержало меня от визга. Может растерялась, а может взгляд синих глаз, от которого кружилась голова.

— Я — Саша, — представилась коротким именем, чем удивила саму себя. — Мы тут на практике, растения ищем.

— В сумрачном лесу? Я не давал команды, — рыкнул мужчина, а затем посмотрел на меня внимательно. — Да и не помню я тебя, слишком светленькая для нашей академии.

— Нормальная, — обиженно буркнула я, отодвигаясь от мужчины. Почему-то я была уверена — не тронет. — И вообще, почему это вы должны давать команду? Наш ректор сам лично привёл нас на остров.

— Ваш ректор? Остров? — хрипло повторил за мной незнакомец, а затем осмотрел залитую солнцем поляну. — Где я?

— Вы на забытом острове, — вежливо сообщила я. — Вам бы помощь не помешала, кровью истекаете.

— Это не проблема, — отмахнулся мужчина и попытался сесть, но тут же со стоном завалился обратно.

К счастью, ждать помощи долго не пришлось. Спустя пару минут открылся портал и из него вышел дед и дядя Заран.

— А это ещё кто такой? — удивлённо воскликнул дедушка. — Эльфёнок что ли? Дай-ка, сашка, я его подлечу.

Создатель драконов склонился над раненым и провел рукой, заживляя раны и убирая пятна крови с рубашки.

— Я не эльф, — рыкнул вылеченный, легко подскакивая на ноги.

— Да что ты? — усмехнулся дед. — А если на уши смотреть, то самый настоящий. Кто-то из твоих родственников явно согрешил.

— Я дроу! — рявкнул мужчина.

Дед с дядей переглянулись, а я не могла оторвать взгляда от этого самого дроу. Гибкость хищника, меч — продолжение его руки, осанка. Перед нами явно не простолюдин. Хотя, он вроде говорил что-то про команды. Кто он? преподаватель? Ректор? Я смотрела на мужчину и понимала — я бы с удовольствием посещала каждое занятие, даже не пытаясь прогулять или не выполнить домашнее задание.

— Дроу, — повторил дед, хмуро разглядывая попаданца. — Представься хоть, перед тобой младший принц драконьего королевства, в котором ты находишься, и, собственно, создатель этих самых драконов. А ещё принцесса драконов.

— Нейт Браун, ректор академии Хилс, — представился дроу, пожимая руки мужчинам, а затем повернулся ко мне. — Ваше высочество, рад знакомству.

Бархатный голос в совокупе с поцелуем руки вывел меня из строя. Я покраснела и опустила глаза, смущенно кивнув. Сердце забилось чаще, а рука всё ещё горела