– Да кто он?!

Голос срывается на крик, но я тут же закрываю рот ладонью. Боюсь, чтобы кто-нибудь не услышал начинающуюся истерику.

– Тебя ждет машина, – опять всхлип, который бьет по нервам.– Пожалуйста, просто выслушай, что он тебе скажет.

– Кто он, Вань?

– Они меня бьют, Мира. Я здесь долго не протяну.

– Что?

– Так, – слышу какой-то шум в динамике, – заканчиваем болтать.

– Мира, он вернулся. Я видел…

Вызов прерывается.

– Ваня!– все же не выдерживаю и кричу в трубку.– Ваня…

Только ответ мне – гнетущая тишина и стук собственного сердца.

Перезваниваю на тот же номер, но он отключен. Чертыхаюсь сквозь зубы.

Куда он вляпался?

«Он вернулся!» – барабанит в мозгах его фраза.

Отрываю телефон от уха и вижу, как сильно трясутся руки. Выглядываю в окно. В отдалении стоит огромный внедорожник, около которого – мужчина внушительных размеров.

Сердце проваливается вниз. И снова звонит телефон. С ужасом вижу, что незнакомый мужчина кому-то звонит.

– С-слушаю, – запинаюсь.

– Мира Викторовна? Добрый день, с вами связался Иван?

– Д-да, – продолжаю заикаться, но ничего не могу с собой поделать.

– Я вижу, как вы прячетесь за шторкой, – в этот момент он стаскивает с лица солнцезащитные очки и встречается со мной взглядом.

Лицо пересекает уродливый шрам, а глаза излучают зимнюю стужу. В середине лета, находясь в теплом помещении, я застываю словно ледяная фигура.

– Я вас жду. Надеюсь на ваше благоразумие, иначе мне придется зайти внутрь, и все ваши гости узнают про вашего жениха. Вы же этого не хотите? У вас пять минут.

Хищный оскал не добавляет ему дружелюбности.

Я отскакиваю от окна. Пытаюсь сделать следующий вдох.

Я словно попадаю в боевик. Ваня в тюрьме и мне нужно ему помочь. Это даже не обсуждается! Иначе все мои задумки покатятся к черту! А я не могу…

Окидываю свой наряд взглядом. Закусываю губу и сглатываю слезы. Черт, а я так мечтала об этом платье. И во что превратится платье моей мечты после прогулки по городу? В тряпье!

Нежно-розовое, расшитое по корсету бриллиантами. Шлейф устилает пол.

Снова смотрю в окно, на этот раз сквозь тюль. Незнакомец сверлит глазами выход, а у меня к горлу подкатывает ком.

Уверена, что мое время уже вышло, но он отчего-то медлит и не торопится воплощать угрозу в жизнь.

А может, его слова – просто чтобы меня припугнуть? Точно!

Мужик погружается в изучение телефона, и через несколько секунд мой гаджет оповещает о пришедшем сообщении.

На экране открывается фото Вани со скованными за спиной руками и разбитой губой. Внизу приписка: «У вас две минуты!»

Сердце ускоряется. Это все правда!

* * *

Подхватываю подол платья и со всей осторожностью, на которую способна в таком стрессовом состоянии, поворачиваю ручку двери.

Замираю от громкого звука. Он настолько отчетливый, что начинаю бояться, что на него сбегутся гости. Прислушиваюсь к звукам в коридоре, но там стоит гробовая тишина.

Только снизу доносятся приглушенные голоса и звон бокалов. Ладошки покрываются липким потом. Боже! И как мне прошмыгнуть незамеченной мимо всех присутствующих?

Да отец меня со свету сживет, если узнает, что я сбегаю.

Но он же сам говорит, что Ваня – достойная партия. А мой жених сейчас в очень глубокой з…засаде.

А кто, если не будущая жена, должен его спасти?

Ну и бред же крутится в мыслях. Закусываю ноготь. Мысли лихорадочно мечутся в поиске решения.

Должен быть какой-нибудь боковой выход. Ну или служебный. Потому что парадный явно не сработает. Там как раз главный зал и огромная арка, в которую видно будет все как на ладони.

Рвано выдыхаю.

Так, надо собраться! Уговариваю себя не трястись от предстоящей встречи с незнакомцами, которым непонятно что от меня нужно.

Опускаю глаза на туфли. Шпильки, что б их! Что лучше? Идти на носочках медленно или снять и пробежать босиком?

Киваю и стаскиваю со ступней лодочки.

В одной руке туфли, в другой тяжеленный подол. Да уж, знала бы я утром, во что превратится собственная свадьба, взяла бы сменную одежду. С губ срывается истерический смешок. Надо думать о чем-то, чтобы не думать о масштабах катастрофы.

Выбора все равно нет. Или рисковать, или Ваню ожидает беда.

Прохладный пол холодит ступни в тончайшем капроне. Бесшумно прохожу по короткому коридору. Перегибаюсь через перила и обнаруживаю дверь под лестницей, из которой как раз выходит официант.

Закусываю губу, чтобы радостно не вскрикнуть.

Прошмыгиваю в приоткрытую дверь и оказываюсь в служебном помещении. Три двери, из которых нужно выбрать ту, что ведет на улицу.

Пока соображаю, куда же пойти, за дверью, в которую я вошла, слышу шаги. Вздрагиваю. Видимо, возвращается тот самый парень, которого я видела. Открываю первую попавшуюся дверь и облегченно выдыхаю, когда оказываюсь на свежем воздухе.

Окунаюсь в жару летнего дня, и тело под платьем тут же покрывается липким потом. Делаю глубокий вдох. Еще один. Пытаюсь успокоить нервы. Чувствую, как под кожей разливается адреналин, а конечности слабеют на долю секунды.

Выискиваю ту машину, которую я видела в окно.

Этот мужик с первых секунд вызывает во мне животный страх. Хотя даже вида не подает, что ждет меня, когда я подхожу к нему.

От него исходит волна негатива, и я передергиваюсь. Молча распахивает заднюю дверь, и я ныряю в прохладу автомобильного салона. Быстрее начнем – быстрее закончим.

– Куда мы едем? – уточняю, когда мы проезжаем центр.

В ответ только тишина. Ожидаемо. Упираюсь взглядом в окно, пытаясь запомнить, куда меня везут. Машина подъезжает к новенькой высотке, в которой офисное здание. Сердце ускоряется, когда мы паркуемся возле главного входа.

– Прошу, – дверь снова открывается, и я выхожу.

Незнакомец явно не испытывает в мой адрес положительных эмоций. Глаза настолько колючие, что боюсь пораниться о его взгляд.

Перевожу взгляд на здание.

Кажется, я ни разу тут не была. Даже не имею представления, в какой части города мы находимся. Вот что значит жить за городом и выбираться в центр столицы в крайних случаях.

По некоторым причинам я заканчиваю учебу дистанционно, и необходимости выезжать в центр у меня нет.

Отец всегда бдит, чтобы я надолго не покидала дом. Именно поэтому свадьба для меня была жизненно необходима.

– Добрый день, Стас. Как обстановка? – удивляет меня незнакомец.

Я уж думала, что он может только угрожать. А тут вполне