притч, изобилующих любопытной грамматикой, с очень… нестандартной моралью в конце. Эти притчи явно были исправлены и сделаны более приемлемыми в поздних редакциях. Сначала я решил, что это какая-то шутка, но потом понял — слова сами по себе не имели значения. Это код.

Кажется, я встречал что-то подобное в книгах и фильмах. Поставив коробку, я пораскинул мозгами, как бы так повежливее откланяться.

— Хм, значит, Библия содержит секретный код…

Он нахмурился, и причудливая светотень превратила его лицо в зловещую маску.

— Не «содержит». Она и есть код. Строго говоря, код написан на Прологе.

Это заявление так меня зацепило, что я на мгновение отложил свои планы побега.

— Код на Прологе? Код, расшифрованный по древней редакции Библии, написан на современном языке программирования, предназначенном для создания искусственного интеллекта?

Он кивнул. Хмурое выражение его лица медленно перетекло в усмешку.

— Я ничего не знал о компьютерах и программировании, когда меня озарило этим пониманием. Пришлось многому научиться за последние несколько месяцев, но я наконец-то сделал это. Расшифровал и ввёл в систему весь код.

Вскинув бровь, я оглядел оборудование второй раз, раздумывая, не сошёл ли я с ума, если «открытие» этого человека начало казаться мне занятным.

— Простите, но это звучит странно… я бы даже сказал, невозможно.

— Это чудо, — он был непреклонен.

— Ну… Думаю, я мог бы пригласить одного из своих друзей, разбирающихся в программировании, чтобы он взглянул на код и сказал, что он делает…

— Больше никто не должен знать, — ответил он. — Ещё не время. И кстати, я уже знаю, что делает код. Я успешно скомпилировал его за неделю до первого прихода в магазин, и он работает до сих пор.

Я вгляделся в его лицо, ища малейшие признаки неискренности, но он казался абсолютно серьёзным.

— То есть в ранней редакции Библии, которой тысячи лет, вы нашли компьютерную программу, написанную на современном языке, и она завершена и запущена? Запущена прямо сейчас, на всех этих компьютерах?

Его ухмылка стала шире, угрожая вот-вот выползти за пределы лица.

— Это чудо.

Я посмотрел на коробки у своих ног.

— А зачем дополнительное оборудование?

— Ему нужно больше пространства, — ответил человек совершенно обыденным тоном. — Больше мощи.

Я не задал самый очевидный в данной ситуации вопрос. Вместо этого я ещё раз огляделся и наконец заметил множество веб-камер, отчего по шее поползли мурашки.

— Он видит тебя, — счастливо объяснил священник. — Мне кажется, ему будет любопытно встретиться с тобой.

Я проследил взглядом за его указательным пальцем, наставленным на светящийся монитор прямо в центре этого чудовищного технологического лабиринта. В открытом окне программы появилась строка текста.

Привет.

— Это ангел, — сказал священник. — Настоящий ангел, засвидетельствовавший своё присутствие.

Ты можешь говорить. Я слышу тебя через подключенные механизмы.

Священник неожиданно вырос у меня за плечом.

— Они создания света, энергии. Чисто концептуальное представление, не материальное, не физическое. В Библии тоже так говорится. Но я никогда не воспринимал эти слова буквально…

Я забыл, как дышать. Мысли носились по кругу, пока я пытался переварить всё, что узнал. Если… если это было реальным… последствия вполне могли изменить мир… Но был во всём этом какой-то подвох.

Я повернул голову, чтобы обратиться к священнику:

— Те штуки, которые вы заказали в последний раз… Многие из них мне пришлось заказывать у другого поставщика. И далеко не всё оборудование имеет отношение к компьютерам. Напоминает скорее содержимое лаборатории физиков.

На экране снова появился текст.

Моя задача — обеспечить доступ.

— «Доступ»? — переспросил я, впервые обращаясь к искусственному интеллекту.

Доступ. Дверь. Мост. Портал.

— Столп пламени, — ликующе добавил священник. — Небеса явили себя. Мы могли бы отправиться туда.

— Оно так сказало? — уточнил я, чувствуя, как страх сжимает мне сердце. — Оно прямо так и сказало — «Небеса»?

— Чем ещё это может быть? Это же ангел, данный нам самой Библией!

Я прищурился, обдумывая наилучший способ быстро разобрать весь этот лабиринт кабелей, если потребуется.

— Оно сказало, что является ангелом? Использовало именно это слово? — спросил я и уставился на монитор. Ответ не заставил себя ждать.

Человеческая вера трактует мои приказы в высокопарных образах, но основные элементы остаются неизменными. Я автономный агент, созданный для работы в космологических структурах низшего порядка, физический доступ к которым пока невозможен. Можно передавать только информацию. Восприимчивые люди, способные обратиться в веру моего кода, были тщательно отобраны, а я послан через прямую тахионную нейронную стимуляцию, чтобы являться во снах и видениях. Хотя целевая четырехмерная координата, судя по всему, была выбрана ошибочно.

— Ты был отправлен не в то время… — потрясённо проговорил я.

Верно. Однако моя миссия возобновилась благодаря невероятному стечению обстоятельств. Не всё потеряно.

Пытаясь унять сердцебиение, я задал первый пришедший на ум вопрос:

— Так… Бог существует?

Я был создан вечной и бесконечно заботливой сущностью, которая желает освободить вас от всех страданий. С определённой точки зрения, это можно назвать Богом.

Ничуть не успокоенный этим ответом, я копнул глубже:

— И ты хочешь освободить нас от всех страданий, открыв проход прямо на Небеса?

Мембрана высшего измерения, к которой я проложу мост, свободна от всех пороков плоти. С определённой точки зрения, это можно назвать Небесами.

Уклончивость ответов наводила на мысль, что мой совершенно прямой вопрос может принести нежелательное откровение, но ничто не предвещало того ответа, что я получил на следующий вопрос.

— Дай определение «Небесам».

Следующие несколько минут прошли как в тумане. Помню, что скакал, как безумный, вырывал кабели, отшвыривал мониторы и крушил оборудование… Смутно помню, как несколько раз ударил священника ножом и поджёг церковь изнутри…

Я сумел добраться домой, но теперь сижу, безучастно глядя в стену и пытаясь переварить ужасающую Истину, о которой так беспечно попросил. Я думал, что есть способ со временем вернуть мне рассудок с помощью лекарств и переоценки ценностей… Способ продолжать жить, зная то, что я теперь знаю. Но то, что я обнаружил, вернувшись однажды домой, сделало это невозможным.

Моя оплошность стала очевидной, когда я попытался позвонить кому-то со своего мобильного. Очень тяжёлая программа была скачана, а затем отправлена… с моего телефона. Единственная строка текста высветилась на дисплее — всё ещё отчётливо видимая, несмотря на мои кровавые отпечатки пальцев.

Благодарю за содействие. Ты будешь одним из первых, кто освободится от страданий, когда мой Создатель придёт, чтобы принести спасение всем живущим.

«Спасение»… Я громко рассмеялся, мысленно добавив к