Его вечно весёлый, сильный брат был сломлен. От этого сжалась что-то в груди и стало трудно дышать.

С этим нужно было что-то делать!

Любовь одна — веселье жизни хладной,

Любовь одна — мучение сердец:

Она дарит один лишь миг отрадный,

А горестям не виден и конец.

А.С.Пушкин

— Лен, не хочешь с нами в кафе посидеть? — окликнули темноволосую девушку, которая сидела в дальнем углу кабинета и сосредоточенно читала толстую книгу.

Лена встрепенулась и, вскинув глаза на стоявшую в ожидании ответа подругу, отрицательно замотала головой.

— Свет, мне сегодня ещё в библиотеку надо — дела закончить и Марье Ивановне помочь, — с сожалением в голосе сказала она.

— Лен, — Светлана присела на корточки возле парты и попыталась сквозь толстые стёкла очков заглянуть в голубые глаза своей подруге, — два месяца прошло, а ты всё убиваешься.

Света сочувственно покачала головой и, в знак поддержки, сжала в своей ладони руку Лены.

Девушки знают друг друга чуть ли не с пелёнок. Их мамы были лучшими подругами со школьной скамьи, и девочки сначала играли в одной песочнице, потом пошли в один садик, затем в школу, и, в конце концов, оказались в одном университете.

Так сложилось, что Света осталась единственным дорогим и любимым человеком в жизни Леночки.

Отец девушки погиб, когда девочке не исполнилось и года. Лена его не помнила, только на фотографиях видела.

Для матери папа навсегда оставался самым лучшим мужчиной на свете. Лена не раз слышала как мама, закрывшись в комнате, разговаривала с ним, с его фотографией. Рассказывала о работе, о домашних делах, об успехах их дочери. Жаловалась на то, как быстро время летит.

— Вадик, — тихо говорила она, — почему так долго тянется время, когда тебя нет рядом? Каждая минута растягивается в целую вечность. Но глядя на Леночку я не понимаю… Не понимаю, когда она только успела вырасти? Кажется, что только вчера она родилась. Только вчера мне её в руки дали. Наша малютка. А помнишь, как ты её впервые на руки взял? Ты тогда таким испуганным выглядел. Вадик…

Лена тихо отходила от двери, к которой прислонялась ухом, и шла в свою комнату, где в ящике стола хранилась фотография отца.

Когда Лена становилась свидетелем таких разговоров, девочке было настолько сильно жаль мать, что она стремилась стать ещё лучше, ещё воспитаннее, ещё умнее. Лишь бы мама гордилась. И папа… Если он их слышал…

Ведь Лена тоже много чего ему рассказывала.

Как-то раз, когда мама была на работе в канун нового года, восьмилетняя Лена решила помочь маме: убрать и украсить квартиру к празднику.

Стоя на шаткой конструкции из двух табуреток и пытаясь достать коробку с гирляндами с самой верхней полки, Лена зацепила локтем какую-то железную шкатулку и та с оглушительным грохотом упала на пол.

Когда девочка открыла глаза, которые она зажмурила от страха, она увидела, что на полу валяются фотографии разных размеров. Заинтересовавшись, малышка слезла с ненадёжной конструкции, села на пол, скрестив ноги, и принялась разглядывать фотографии.

На фотокарточках были изображены молодая девушка и парень. Лена догадалась, что это её родители, ведь кроме папы мама ни о ком другом не говорила. На всех снимках они улыбались и выглядели счастливыми и беззаботными. Вот молодые люди стоят у фонтана — девушка держит в руках маленький букетик цветов и смущённо улыбается, а парень, придерживая её за талию, заглядывает её в лицо. Вот они в парке аттракционов. Вот — у новогодней ёлки. Вот — возле больницы держат в руках маленький свёрток.

Перекладывая фотографию за фотографией, Лена не заметила, как маленький квадратик вылетел из стопочки и попал под порог двери детской комнаты. Девочка взяла себе лишь одну фотокарточку, на которой было видно всех троих: её саму, маму и папу.

Аккуратно собрав снимки обратно в коробку и поставив шкатулку на прежнее место, Лена продолжила украшать квартиру. Только поздно вечером, когда мама пожелала ей спокойной ночи и поцеловала на ночь, девочка в тусклом свете уличного фонаря увидела белое пятно на ковре.

Лена не была трусливой девочкой и не верила в страшных монстров, которые живут под кроватью, поэтому выбравшись из-под одеяла, малышка прошлёпала босыми ножками к двери и подняла снимок. На фотографии был запечатлён её отец в военной форме. Леночка полночи сидела на кровати и при свете фонаря разглядывала черты родного, но такого далёкого лица.

С той самой предновогодней ночи эта фотография всегда хранилась в ящике её стола. Чтобы не забывала. Чтобы любила человека, который когда-то подарил её жизнь и когда-то дарил радость маме.

Когда Лене исполнилось девять, мама познакомилась с дядей Мишей. Мужчина искренне любил мать и через полгода смог уговорить её выйти за него замуж. Дядя Миша с теплотой и любовью относился к маленькой Леночке, не давая ей скучать и водя её по различным музеям и выставкам. Девочка была счастлива — наконец-то её мама нашла своё счастье, а Лена обрела крепкую семью. Но, к сожалению, это счастье продлилось недолго. Дядя Миша на Новый Год решил исполнить давнюю мамину мечту и устроить романтическую поездку в Италию.

Мир семнадцатилетней Лены изменился в тот же день, когда разбился самолёт, на котором возвращались домой её отчим и мама.

Уже три года она жила в маленькой и до ужаса пустой квартирке, которая осталась ей от бабушки.

Её бабуля была самым мудрым человеком, которого Лена когда-либо встречала. С Лениным дедушкой они прожили сорок лет вместе, и девушка ни разу не слышала, чтобы он ругались.

— Каждому в жизни предназначен свой человек. Своя половинка. Однажды, неважно в каком возрасте, ты встретишь её. Будут ссоры, недопонимания, обиды и беды, но главное — идти бок о бок. Главное — любить несмотря не на что. Сколько всего мы с твоим дедушкой прошли! — бабушка нежно погладила Лену тонкой, сморщенной рукой по лицу. — Верь в любовь, она обязательно к тебе придёт!

Бабушка не смогла перенести смерть своей дочери. Она умерла от сердечного приступа, услышав страшную новость о её гибели. Дедушка ушёл следом.

— Как же я без своей Галочки? — спрашивал он, печально смотря на Лену. — Я же дня без неё прожить не могу. Ни одного дня. Всю жизнь вместе. Бок о бок. Бок о бок…

Так, семнадцатилетняя девушка осталась абсолютна одна в огромном, шумном городе.

Единственным близким человеком была Света. Её свет. Её личный лучик солнца.

Подруга всегда была рядом, не давая ей погружаться в грустные думы.

Полгода назад на университетской вечеринке Лена случайно познакомилась с парнем. Давид был общительным, привлекательным и безумно обаятельным. Девушка давно заметила его в толпе студентов, но природная скромность и боязнь быть высмеянной не дали девушки совершить ошибку.