На секунды я даже  задумалась о том, что могла бы попросить  сейчас у этого уже не чужого мне, как  неожиданно оказалось,  мужчины.  Но тут с новой силой  накатило то, что собственно никуда и не девалось.   Я понимала, что мне необходимо  время  на обдумывание, переосмысление, решение и просто - время.   И совершенно точно, будут слезы - тут ничего не поделать, потому что человек я эмоциональный.  До этого времени считала, что достаточно сдержанный, но  факты говорят за себя.  А  Машуня  не дала мне этого времени - на поплакать.

-  Так что?  Куда вас отвезти? – напомнил он о себе.

    Вопросик…  я озадаченно замерла, глядя на него, и  оказалось что  глаза у него серо-зеленые,  очень красивые  глаза, а вот все остальное  подкачало.  Сосед, в отличие от Олега,  не был хорош собой -  грубоватой лепки челюсть, твердые скулы, узкие губы…  суровый брюнет с седыми висками и топорными чертами лица.  Я никогда  так пристально его не разглядывала,  неловко было делать это при мимолетных встречах на лестничной площадке или совместной поездке в лифте, где по утрам частенько оказывались мы втроем – Олег, я и сосед.   Две квартиры на нашей площадке принадлежали ему и были совмещены еще в процессе строительства.  В нашем подъезде единственными  соседями  Владимира Борисовича и Русланы  по этажу были мы, и  лифт  обслуживал всего две семьи.

     Я  не присматривалась к этому мужчине, но хорошо  запомнила   первое  впечатление от  знакомства -   его отстраненность и неприветливость.  Олег между нами называл его снобом и носителем псевдо-голубой крови.  Таким  и я считала его  все то время, что  мы  соседствовали.   Олег  был  намного интереснее – моложе, выше, стройнее…  я  глубоко вздохнула, пряча взгляд и презирая себя за  слабость – глаза затягивало туманом.  Я вообще сейчас была не совсем  я – странное ощущение нереальности происходящего не проходило.  Очень хотелось чтобы меня пожалели – хоть кто-нибудь, и в то же время -  немедленно сдохнуть прямо здесь, чтобы больше никогда не всплыли  воспоминания.  Радужная эйфория от освобождения проходила слишком быстро, как на мой взгляд.

-  Не нужно,  Лена…

-  Алена, - шмыгнула я носом.

-  Не начинайте плакать, Алена,  не стоит.  Куда вас отвезти? – вставил он ключ и провернул его в замке зажигания, машина тихо и послушно заурчала.  Я кивнула и  опять задумалась.   Работу я прогуляла, телефон остался  дома в сумочке, деньги там же.

-  Ситуация, конечно,  неприятная, но  обыденная…  заурядная, даже  банальная, если смотреть на это со стороны, -  свободно философствовал  мужчина,  выезжая со стоянки и, очевидно, стараясь успокоить меня таким образом, - таких случаев вокруг  сколько угодно…

   С-скотина…  пораженно отводя глаза, душно думала  я теперь уже о нем. Больше  не прислушиваясь  и внезапно проникаясь к нему чувствами, совершенно противоположными тем, что  испытывала только что.  Рядовая ситуация?  Да чтоб вам всем!  Обыденная для вас…  дежурная?  Стандартная!

-  Не нужно,  Владимир Борисович, - пресекла я  эту бредятину.

-  Можно просто Владимир.

-  Да, -  согласилась я,  решая не тратить  нервы на постороннего мужика, -   не нужно.  Отвезите меня  в ближайшую гостиницу и денег займите  на сутки проживания - я потом  отдам.  И еще одно – это очень важно:  завтра утром завезите, пожалуйста, ключи от моей квартиры, раз уж вы сами предложили  помощь.   Это все.

   Мы остановились у «Горного Алтая».  Не самая дешевая гостиница, но сейчас это было не важно -  мне срочно нужно было уединиться.  Я боялась сорваться  в истерику прямо  при нем.   Это вполне могло случиться, сейчас  вообще - никаких гарантий ничему, я и так долго держалась.  И  стоит  слегка ослабить контроль и допустить  в голову мысли и образы…  Это  просто нужно было пережить,  перетерпеть и желательно  в одиночестве.  Хотя бы несколько часов, а лучше  дней.

   Мужчина обошел машину и открыл для меня дверку, заставив  скрипнуть зубами – я сейчас  презирала всю мужскую половину человечества.  Все они так поначалу,  куда только потом  все  девается?  И приходит  твердая убежденность,  что  мы вполне в состоянии  и дверку  сами для себя открыть, и коня…, и в избу тоже, и Соловьеву  на Немоляйкину!

-  Спасибо, - вежливо поблагодарила я, -   ключи  оставьте  внизу.  Деньги обязательно верну, - прощалась я с мужчиной, принимая красненькую пятерку  из его рук и разворачиваясь  к зданию гостиницы.

-  Я провожу вас.   Как вы…  вообще? - заботливо пристроился он рядом со мной, стараясь попадать в ногу, да еще и придерживая под локоток.

-  Сознаю свою вину – меру, степень, глубину… - пробормотала я, нервно дергая плечом.

-  Ну, если вы уже в состоянии шутить, Лена… - хмыкнул он.

-  Владимир Борисович, меня зовут Алена, не так уж и трудно это запомнить, - остановилась я, отступая на пару шагов в сторону, - и зачем меня  провожать?  На улице белый день и полно народу.  Я что -  произвожу впечатление  женщины слабой и беззащитной?

-  Нет, слабой и беззащитной – точно не производите, - улыбался он.  Улыбался широко и искренне, я даже засмотрелась на  мгновение, зубы  его оценила, но потом одумалась.  Прозвучало, действительно, двусмысленно.  Женщина с чугунной сковородой в руках  априори не тянула на уничижительное определение.

-  Тогда езжайте себе домой.  Дайте  мне возможность отдохнуть от всего этого.  Всего вам доброго и еще раз – просто огромное  человеческое спасибо.

-  Не за что, мне было очень приятно, - прошелестело уже из-за спины.  Я даже притормозила, не надеясь на свой слух.  Что конкретно  из всего случившегося  могло быть ему приятно?  Удивленно оглянулась,  но он уже садился в машину.  И я поспешила пройти в вестибюль гостиницы.  Сняв самый скромный номер, попросилась сделать звонок, и когда трубку взяла Ира, применила самое главное правило защиты – нападение:

-  Ир, я не была в отпуске сколько?  Полтора  года.  Я помню-помню - сама хотела его в этом августе, но!  Я получила нервный срыв от усталости, мне сейчас так плохо, Ирка, -  все-таки дрогнул  голос в конце.

-  Почему ты с чужого…?  Дура ты…  я все знаю – твой звонил только что.  Минуты, буквально…  отдыхай.   Затык как будто не намечается, справимся.  А не справимся – выйдешь и потом уже  разгребешь.  Сколько времени тебе нужно?

-  Пара дней… нет - неделя, - растрогано наглела я.

-  Ладно.  Я так поняла, что ты уже где-то в укрытии? Если  нужно,  могу подъехать прямо сейчас - ориентируйся по ощущениям.  Но ты меня  не зовешь, так же?  И работать кому-то нужно.  Купи снотворное и выспись - помогает. Потом все по-другому…  но точно легче. Да, еще -  водки не пей, только хуже  будет.

-  Спасибо,  Ир, - устало протянула я, прошептав на прощанье: - Пока-пока…

-  Пока, - решительно ответила единственная подруга,  в равных со мной долях  владеющая  небольшой  строительной фирмочкой под названием «Теремок».   Фирма  занималась сборкой  каркасно-щитовых домиков, а в последнее время даже домов.