— Гейб?

Он обернулся и, увидев жену, улыбнулся. Несмотря на кажущуюся бодрость, Эмили чувствовала, что его что-то тревожит.

— Эмили! — Гейб протянул к ней руки. — Извини, я ведь обещал принести тебе чего-нибудь выпить, — он улыбался. — Простишь меня?

В какое-то мгновение ей захотелось упасть к нему в объятия и не видеть, не слышать ничего вокруг…

Слегка повернув голову, она ощутила на щеке его нежный поцелуй.

— Ты разговаривал по телефону с Джейсоном? — спросила она.

Джейсон учился вместе с Гейбом в колледже и был у них на свадьбе. Да, действительно, она угадала, кто был его телефонным собеседником.

— Да, — ответил Гейб и отошел на шаг. — Пойдем выпьем чего-нибудь?

Но Эмили словно не слышала его вопрос.

— Джейсон едет в Сахару, да?

Слегка обняв Эмили за плечи, Гейб ответил:

— Да. В выходные на этой неделе он уезжает с группой сотрудников.

Он взял ее за руку и заглянул ей в глаза. Их взгляды встретились. Эмили чувствовала волнение всегда, когда смотрела в глаза Гейбу.

— Ты тоже поедешь с ним, да? — отведя свой взгляд, он ответил:

— Да, конечно. Исследование территории, принадлежащей противнику, — моя специальность.

— Значит, пустыня Сахара — твой противник, — спокойно сказала Эмили.

Гейб попробовал улыбнуться ее шутке.

— Сейчас нам предоставляется хорошая возможность исследовать новые места, — не желая продолжать разговор о работе, он нежно поцеловал Эмили в губы, а затем сказал:

— Дорогая, не переживай ни о чем, — обняв Эмили за спину, он слегка подтолкнул ее и повел в сторону бара отеля, пошутив на ходу:

— У нас с тобой совсем другие планы.

Последние недели Эмили практически не оставалась с Гейбом наедине, так много было хлопот с подготовкой двух свадеб — их и Фредди с Хантером. Поэтому сейчас она ценила каждую минуту, проведенную наедине с мужем.

— Почему ты не сказал мне раньше, что собираешься ехать в Сахару? — спросила Эмили. — Мы могли бы перенести нашу свадьбу на более поздний срок. Кажется, ты сказал, что группа сотрудников не поедет в Сахару до пятницы, да? Ведь они, наверное, не будут возражать, если мы с тобой приедем на несколько дней позже, чем они, — она ласково дотронулась до его руки. Ей показалось, что он согласен с ее планом, и, уже увереннее, она продолжила:

— Мы можем попросить вернуть нам задаток за квартиру. К тому же, твои вещи еще даже не распакованы, а мои — у родителей. Или… Я придумала! Ты можешь поехать в Сахару раньше, а я приеду немного попозже…

— Эмили, — мягко прервал он ее. — Арабы не разрешают женщинам работать там, где будет находиться наша группа.

— Но я не буду работать!

— Но арабы не пускают иностранных женщин на территорию, где строится Агроцентр, так как там находятся племена бедуинов, а это небезопасно для женщин.

— Но ведь… — попыталась что-то сказать Эмили.

— Нет, и разговор на эту тему закончен! — резко прервал ее Гейб.

Итак, все ясно. Он задержался с поездкой в Сахару только потому, что не хотел откладывать свадьбу. Эмили почувствовала, что ее сердце просто разрывается от любви к нему.

— Ты ничего не хочешь мне сказать? — спросила она.

— А что мне тебе сказать? У меня был выбор — или поехать на работу в Сахару, или жениться на тебе. Я выбрал последнее, — он привлек ее к себе и нежно поцеловал в губы. В баре он спросил ее: — Тебе, как обычно, ромовый напиток с фруктами?

Эмили кивнула. Теперь она думала об одном — как согласилась со своей подругой Фредди справить летом две свадьбы одновременно. И вот результат. Гейб, оказывается, не поехал из-за этого в Сахару. Не упрекнет ли он ее? Не будет ли в их будущей совместной жизни ставить в укор, что из-за их свадьбы не смог осуществить свои рабочие планы, такие важные для него? Впрочем, если даже он и не упрекнет ее, она все равно всегда будет чувствовать себя виноватой. Гейб должен был обсудить этот вопрос с ней до свадьбы, а не принимать самому решение.

— Ты должен был сказать мне о своих проблемах до свадьбы, — произнесла она.

— Эмили, все это чепуха. Забудь обо всем, — он протянул ей ромовый напиток с фруктовым украшением в бокале.

— Я не хочу, чтобы из-за меня рушились твои планы. Я хочу, чтобы ты был счастлив. И раз тебе так необходимо работать там, ты обязательно должен ехать.

— Эмили, мы с тобой поженились потому, что давно об этом мечтали. Зачем было откладывать из-за моей работы нашу свадьбу? Я этого не допустил бы.

— И все-таки обидно, что ты потерял возможность поработать под руководством мистера Шелвотшиснейма.

— Мистера Шелвинстейна, — поправил ее Гейб.

— Я думаю, ты должен обязательно ехать сейчас.

Он пристально посмотрел на нее и спросил:

— На два года?

Два года? Эмили думала, что он уедет всего на несколько недель… Она тут же вспомнила, как он сказал Джейсону по телефону: “Ну, теперь мы с тобой будем видеться в течение двух лет”.

— Ты уедешь на два… года? — печально спросила она Гейба.

Тот кивнул.

— Да, именно столько времени понадобится на эту работу.

Глотнув из своего бокала, Гейб начал объяснять Эмили, почему ему надо уехать именно на два года. Стараясь не вникать в его научные и не очень понятные ей объяснения, Эмили заметила, с каким увлечением он рассказывает о своей работе. Сколько в нем делового энтузиазма, целеустремленности! Конечно, она должна отпустить его, иначе он будет упрекать ее всю жизнь, что она сорвала ему такие грандиозные планы. Нет, так она не может поступить. Она докажет Гейбу, что рассуждает здраво и разумно.

Эмили дотронулась до его руки, желая, чтобы он прекратил свои профессиональные объяснения и выслушал ее.

— Гейб, если эта работа так важна для тебя…

— Не только для меня! Осуществление этого плана будет иметь мировое значение, — увлеченно объяснял Гейб.

— Тогда поезжай.

— В Сахару?.. — он несколько оторопел, никак не ожидая, что она так легко его отпустит.

— Да. Я не хочу мешать тебе в осуществлении задуманного проекта, — с достоинством произнесла Эмили.

Конечно, она поступает благородно, позволяя мужу уехать из-за работы, но ведь им придется расстаться на два года. Неужели он оставит ее сейчас, во время их медового месяца? Нет, это невозможно!

Где-то в глубине души Эмили ждала, что он скажет: “Я не смогу уехать от тебя сейчас, потому что очень люблю тебя”.

— Ты действительно считаешь, что я должен ехать? — спросил он. — Его взгляд, полный любви, взволновал ее. — Но ведь на два года… Что ты будешь делать все это время?