Немного успокоившись, мышь накинулась на сыр.

– Ох! Ш-ш-шамое то! Эмменталь! – еле выговорила она с набитым ртом.

– Приятного аппетита, мышка.

– Меня зовут Магали.

Так Шерлок встретил Магали, и они подружились.

– А-а-а-а-а!

Кот потянулся и зевнул во всю пасть.

– Ты слишком много смотришь телевизор! – сказал Шерлок.

– Но я обожаю эту передачу, – ответила Магали.

Повара состязались, чтобы приготовить лучшее блюдо, а Магали перед экраном истекала слюной.

Шерлок обожал проводить время в компании подружки. С тех пор, как он её встретил, дни стали проходить быстро, словно мультики.

– Поиграем в кошки-мышки? – предложила Магали. – Только, чур, я за кошку!

– Это странно, ведь ты мышь…

– Да, но мне надоело всё время проигрывать.

– Пора спать. Гляди, мамзель Марселла уже давно храпит перед телевизором.

– Думаешь, в холодильнике осталась горгондзола? – спросила Магали.

– Ты живёшь интересами своего желудка! – возмутился Шерлок.

– У меня с детства хороший аппетит.

– Этот аппетит тебя погубит.

Спустя три кусочка сыра… в животе у Магали наконец-то перестало урчать.

– Ну? Ты закончила? – спросил Шерлок.

В ответ раздался лишь храп мамзель Марселлы.

– Магалииии??

Шерлок заглянул во все щели. Чёртова Магали, куда она делась?

– Могла бы хоть попрощаться, – проворчал Шерлок.

Затем он удобно устроился на коленях у мамзель Марселлы и заснул.

На рассвете Магали всё ещё не было.

«Надеюсь, она случайно не угодила в какую-нибудь сырную ловушку. Даже ради самого лучшего мягкого сыра на свете!», – подумал Шерлок.

Через окно кот забрался на кухню к соседям.

На полу, в клетке, сидел большой пушистый комок и жевал морковку.

– Привет, Капуста! – поздоровался кот.

– Привет, Шерлок! Что тебя привело?

– Я ищу Магали, ты её не видел?

Капуста потряс знатными ушами, что означало отрицательный ответ.

– Созови собрание! – приказал Шерлок.

Задними лапами кролик постучал по клетке.

БАМ-БАМ!

БОМ-БАМ, БОМ-БАМ!

БАМ-БАМ!

Шерлок изобрёл специальный язык для связи с животными из других квартир. Каждый удар, громкий или потише, – это буква, и вместе они составляют слова.

– Элементарно, Ватсон! – сказал Шерлок.

На зов кота тут же сбежалась команда.

– Что за кр-р-рик, а др-р-раки нет? – спросил Вава, чихуахуа.

Собака с хохолком между ушами подпрыгнула, словно боксёр на ринге. Подобно всем чихуахуа, Вава вопил по каждому поводу.

– Я, пожалуй, здесь подожду, – объяснил кот Мэллоу с буфета, – а то не хочется, чтоб этот дурак меня обслюнявил с головы до лап. Меня только причесали.

– Ты меня дур-р-раком назвал? Может, у меня не столько медалей, зато все прививки сделаны! – возмутился Вава.

Кот Мэллоу всегда хвастался тем, что выиграл более двадцати трёх медалей на разных конкурсах красоты. Спор внезапно прервал машущий крыльями какаду по имени Арахис.

– Ара, ара, ара… – пролепетал Капуста.

– Все в укр-р-р-ытие, – пролаял Вава, чихуахуа.

Поздно! В прекрасного, только что причёсанного Мэллоу уже полетела морковка.

– Прости! – сказал Арахис. – У меня капризный кишечник.

– Вырви мои усы! Сейчас не время для глупостей! Магали пропала, – сокрушался Шерлок. – Она не отвечает на позывные.

Друзья мышки на нервной почве начали грызть когти.

– Может, она отправилась поохотиться на птиц? – спросил кот Мэллоу.

– Или укусить почтальона за ногу? – добавил Вава.

– Я уверен, что она сидит на каком-нибудь дереве и любуется видом, – заявил какаду Арахис.

– Чушь! – рассердился Шерлок. – Магали – мышка. Она не лазает по деревьям, не бросается на почтальонов и не охотится на птиц!

– А что интересует мышей, кроме сыра? – хором спросили друзья.

Все посмотрели на Шерлока.

– Э-э, не знаю!

По приказу кота друзья Магали отправились на поиски.

Арахис облетел квартал.

Кот Мэллоу посмотрел в шкафах.

Вава, чихуахуа, проверил мусорные вёдра.

Капуста послушно сидел в клетке.

А Шерлок думал.

В конце концов все пришли к единому мнению: мышки и след простыл!

– Тут пахнет опасной историей! – заволновался Шерлок.

Кот понимал, что Магали может быть только в одном месте…

Если есть во Вселенной закоулок, где Шерлок боялся искать Магали, то это было Королевство мышей: там жили мыши, у которых не было ни семьи, ни друзей.

На чердаке, прямо за мешками с картошкой и консервированными улитками… В самом тёмном углу. Магали однажды показывала.

Волоски на спинке у Шерлока встали дыбом, и он стал похож на ежа.

Не то чтобы он боялся одной, десяти или пятидесяти мышек. В конце концов, он кот!