пропустили эту, вообще непонятно.

В первый перерыв спускаемся во двор, Мотыль и Валет закуривают, мы с Мерцем не курим. Стоим с ним, друг на друга поглядываем. И тут я вспоминаю, что Мерц с некоторых пор из нас единственный, у кого подруга есть. И появлением оной он, кстати, тоже обязан Игре. Слегка увлёкся, потерял бдительность, и… вуаля, как говорит Элен, ты уже не свободный и в одном шаге от Мендельсона. Ну, не только зло от Игры, сами посмотрите – Игра соединяет сердца. На сотню промахов один «в яблочко» у нас уже есть.

– Вы это, давайте, не затягивайте, – инструктирует Мотыль, затягиваясь. – Кто вообще пойдёт? Делов-то, пригласить куда-нибудь новенькую, тем же вечером чпокнуть, и завтра старенькая будет.

– Да не новенькая она, – говорю и с изумлением понимаю, что так оно и есть. – Она на этом месте с краю на первом ряду два года просидела.

– Да ну, – встрял Валет. – Я её раньше не видел.

– И я, – вторят Мерц и Мотыль.

Я молчу. Потому что видел, но не замечал.

***

Как я и думал, Мерц откосил. Сказал, что Динка ему «яйца оторвёт», он, мол, после последнего раза только-только реабилитировался. Фишка Игры в том, что я откосить не могу, у меня уважительных причин в виде подруги нет. Впрочем, если бы был жребий, то и Мерц бы не отпинался. И если даже девчонка меня с первого раза пошлёт, я обязан найти к ней подход.

Перетёрли с парнями, решили, что пробовать надо уже сегодня. Они весьма оптимистично настроены, верят в меня, но я вот в себе не уверен. Есть что-то в этих тихих девочках… непонятное.

– Ну что ты, как маленький, – усмехается Вадик. – Смотрите, стоит и даже как будто переживает. Как в первый раз. Макс, вспомни, ты – циничный наглый ходок, весь такой неуловимый мститель. Главное слово – неуловимый…

– Да тебе даже стараться не нужно, – добавляет Валет, зубасто скалясь. – Моргай глазами и улыбайся, она сама быстро придумает, что с тобой дальше делать и как получше употребить. Пригласи… ну, я не знаю, выпить кофе, что ли. Начинай безобидно, дальше накручивай и быстро узнаешь, что она любит. С тобой обычно все хотят. И иногда это реально бесит.

Воодушевляет. Но никак не помогает – ни одной ценной мысли.

– Да брось, Соло, такому красавчику не откажет, – резюмировал Мотыль и вдруг состроил губки бантиком и усиленно захлопал ресницами, показательно стреляя глазами мне за спину.

– Кто не откажет? – а вот и Кира, её сладкий голос. Что-то она сегодня рано.

Кира интимно прижимается ко мне сзади, пропуская руки на живот. Тут же отстраняется и кошачьей льнущей походкой обходит меня, оглаживая рукой по спине, подставляет для поцелуя накрашенный рот, который этой ночью… да, где только не побывал на моём теле. Я наклоняюсь к ней, легко касаюсь щеки щекой, ловко минуя губы. Ненавижу, когда они лезут с этой своей помадой. Кира скрывает недовольство под бесстрастной миной и встаёт под руку так, что, будь я её «правильный хороший парень», я бы её обнял. Но я не хороший и не её. Кроме того, Кирой я сегодня сыт. По горло.

Постояла, не дождалась, ушла к подругам. Не скрывая раздражения, достала из сумочки тонкую сигарету дрожащей рукой, закурила. Да, Кира, минус сто баллов – я не люблю, когда девочка курит.

– Не боишься? – спросил Валет, чуть кивая головой в её сторону.

Усмехаюсь молча.

– Зря, – говорит Мотыль. – Я б боялся.

***

На второй паре опять сидим на «галёрке». Да честно сказать, никто и не полезет, все привыкли, что мы всегда занимаем последний ряд. Снова сижу, откинувшись на спинку. Ощущаю себя немного лётчиком – вся аудитория как на ладони. Вспоминаю, как с неделю назад (отец уже уехал) в один из выходных мы с Элен устроили сеанс просмотра советских фильмов. Ну, надо же ей когда-то привыкать тут, обрастать культурным багажом. Хотя, по правде сказать, русская культура к Элен не липнет абсолютно. Ей тут всё не нравится, она даже язык освоила с трудом. Во всяком случае, за двадцать лет, что мы живём в России, Элен не стала больше походить на русскую женщину – всё та же чуть капризная утончённая блондинка с жутким акцентом, ни одной местной привычки… Так, о чём я… А, фильмы! Там в подборке такой фильм был, военный, про самолёты… песенка забавная, ну, просто как про нашу «галёрку». Мы с Элен устроились на диване с попкорном, сначала сидели, потом устали и улеглись в обнимку. Провели очень домашний и очень уютный день. На удивление, Элен понравилось. Она даже сказала, что надо как-нибудь повторить.

А сверху действительно видно всё. «Новенькая», которую, по донесениям разведки, зовут Жанна, привлекает внимание, вокруг всё время кто-то вьётся. Большинство парней просто разглядывают, но некоторые самоуверенные пытаются подойти. Девчонки тоже удивлены, будто только что заметили подружку. Она общается со всеми тихо и сдержанно, не ведётся на внезапную популярность. Бля, я рискую оказаться в хвосте очереди.

Незаметно наблюдал за ней на втором перерыве. Как она ходит, садится, встаёт, поправляет волосы. Задумчивая девочка, скромная, может даже, странная – держится особняком от других, и от парней, и от девчонок. Чем ей другие девочки не угодили? Но она не хочет общаться, это очевидно.

Не совсем она, конечно, в моём вкусе, всё-таки, я как-то больше по блондинкам. И не люблю я, когда так одеваются, в этот их… как его… «оверсайз». Сиди, догадывайся, что там от тебя скрывают, то ли достоинства, то ли недостатки, но то, что скрывают – однозначно. Впрочем, ей идёт, подчёркивает её тонкость, такую особую хрупкость, вызывающую у нормального самца желание защищать.

Четвёртая пара у нас не вместе, времени осталось мало. Если не успею, всё сдвигается ещё как минимум на сутки. А судя по тому, что сегодня видел, на покорение могут уйти недели. Надо идти, вот прямо сейчас. Ну, и что сказать? Прокручиваю в голове варианты знакомства – к ней ни один из привычных сценариев подката не подходит. Все испытанные и действенные способы кажутся глупыми или пошлыми. Она же сразу поймёт, что я… Вот это я дожил! Сижу, мучаюсь, придумываю, как обаять невзрачную заучку! И просить совета у друзей бесполезно, они уже поделились своим бесценным опытом. Уж лучше сам. Ладно, чем проще – тем лучше. Повезёт – не повезёт.

Закончилась третья пара. Я пошёл.

Глава 2. Жанна. Странный день.

Пара закончилась, следующая,