Его мысли прервал скрип, тело, лежавшее неподвижно, начало подниматься. Девушка выглядела ужасно, пораженная кожа потрескалась и осыпалась, а левый бок полностью обгорел. Сквозь обугленную кожу виднелись обшитые металлом ребра, вместо мышц — тугие серые канаты, они и издавали тот самый скрип. Сквозь ребра виднелось обыкновенное человеческое сердце. От него отходили прозрачные трубки, слишком толстые для сосудов. Сердце продолжало биться, качая по ним кровь. Старик с трудом оторвал от него взгляд и поднял глаза. Ее лицо практически уцелело, только сквозь трещины на коже, блестел металл. Он ожидал увидеть в ее глазах гнев, ярость, обещание долгой и мучительной смерти, но там была только усталость. Старик забормотал заклятия, спешно собирая силы, но боги, выполнив его просьбу, ушли.

Если среди горных вершин бушевала метель, то у подножья уже чувствовались первое, пока еще робкое дыхание весны. Ветра не было, а луна освещала укутанный снегом лес.

Сквозь лес быстро шла девушка. На ней была только короткая юбка и полоска ткани, прикрывающая грудь. Левый бок был обожжен, а обшитые металлом ребра блестели на лунном свете. Девушка прибавила шаг, до восхода оставалось немного, и она должна была успеть.

Вскоре она вышла к огромной яме в земле. Она была настолько глубока, что даже днем дно было скрыто кромешной тьмой. Девушка знала, что если спуститься вниз, то можно найти человеческие кости, вплавленные прямо в камень. И многое другое можно было найти в скрытых вечным мраком пещерах.

Девушка села неподалеку от края ямы и стала ждать. Через некоторое время послышался скрип снега. Она оглянулась, позади нее мальчик лет пяти в легкой шапке и курточке старательно лепил снеговика. Мальчик не обращал на нее внимания, полностью отдавшись своему делу. Девушка молча ждала.

Наконец закончив, мальчик снял шапку и нахлобучил ее на снеговика. Тряхнув русыми, давно не стриженными волосами, мальчик отошел на несколько шагов и скептически осмотрел свое творение. Снеговик был… в целом нормальным, правда каким-то неопрятным и немного кособоким. Но, если сравнивать с прошлым, этот снеговик выглядел гораздо лучше. И не в какое сравнение не шел с тем, что был в тот первый раз, когда она пришла сюда. Тот вообще развалился через пару часов. Девушка его хорошо помнила, именно в тот год она обнаружила эту яму. Может в следующий раз ему удаться создать, пусть не идеального, но хорошего снеговика? И тогда может ей не придется вновь и вновь преодолевать этот путь?

Мальчик, тем временем, отряхнул руки от снега. Улыбнувшись девушке словно старой знакомой, он схватил валяющуюся рядом длинную толстую ветку. Подбежав к дереву мальчик с веселым криком ударил по стволу. С замерших веток обрушился настоящий снежный водопад.

Когда снег развеялся ни мальчика, ни девушки, ни ямы больше не было. Только одинокий, немного кособокий и какой-то неопрятный снеговик стоял посреди ровного белоснежного снежного покрывала и смотрел в сторону видневшихся вдали руин старого Города. А над разрушенными зданиями поднималось солнце. Стало теплее, весна была все ближе и ближе, а вместе с ней в казавшийся мертвый мир начала возвращаться жизнь.