Но тогдашний министр торговли Питер Мэндельсон не поддержал сделку. В октябре он обратился в Комитет по антимонопольной политике. В марте оттуда пришел следующий ответ: сделка отрицательно повлияет на конкурентную ситуацию среди телевещательных компаний и вдобавок идет вразрез с общественными интересами, так как, по мнению членов комитета, в результате сделки понизится качество британского футбола. Министерство торговли и промышленности запретило сделку. Счет 1:0 в пользу комитета.

В остальных частях империи News Corporation была предпринята запоздалая и несвоевременная попытка превращения корпорации в интернет-компанию. Был создан новый метод инвестиций в мультимедиа – epartners. Заключались сделки с компаниями, имеющими опыт в сетевом бизнесе, такими как Softbank, с целью предоставить американским интернет-компаниям доступ на рыночное пространство Великобритании, Австралии и Новой Зеландии. Ответственность за руководство преобразованием News Corp. в сетевую компанию нес сын Мердока Джеймс. Для Мердока это было чем-то вроде обращения Иоанна Дамаскина; ведь еще незадолго до этого он говорил, что Интернет «погубит больше фирм, чем создаст», и высказывал мнение, что акции интернет-компаний сильно переоцениваются на фондовых рынках. Мердоку надо было прислушаться к своему обостренному деловому чутью, так как эти его мысли подтвердил кризис интернет-индустрии, в результате которого множество компаний понесло серьезные убытки или вовсе было разорено.

Одной из лопнувших компаний была eVentures – совместное предприятие News Corporation и Softbank. Прекратил свое существование и другой альянс – с сетевой компанией Healtheon / WebMD. В 2001 году была быстро свернута деятельность фирмы New Digital Media, – основанной для руководства производством и контроля за содержанием сайтов Fox Web, принадлежащих News Corporation, – и руководство веб-сайтами возвратилось к компаниям – участникам сделки – Fox Broadcasting Company, Fox Sports Television Group и Fоx News Channel. Похоже, Мердок намерен развивать сотрудничество с Интернетом, но в удобном для него темпе и только в рамках расширения уже существующих фирм.

В личной жизни со времени первого издания этой книги фортуна была к нему переменчива. В апреле 2000 года было объявлено, что у Мердока рак простаты. К счастью, обследование показало, что рак был еще на ранней стадии. Мердок, почти не меняя своего рабочего расписания, прошел курс радиотерапии и, похоже, совершенно выздоровел. По последним сведениям, он скоро в пятый раз станет отцом. У его третьей жены Венди Дэнг, занимающей руководящий пост в News Corporation, это будет первый ребенок. Они поженились в 1999 году.

Что касается остальных детей Мердока, журналисты уже давно гадают о том, кто же из них сменит

Мердока во главе News Corporation. Дочь Элизабет, в которой некоторые видели главного претендента на отцовскую корпорацию, покинула свой пост в BSkyB и открыла собственное дело в Великобритании. Сын Джеймс – генеральный директор в азиатской компании средств массовой информации Star. Старший сын Лэхлан с октября 2000 года является заместителем руководителя административной службы News Corporation.

Разумеется, вполне возможно, что это не будет ни Элизабет, ни Джеймс, ни Лэхлан. Бывшая жена Мердока, Анна Мердок Мэнн, предпочла бы, чтобы это оказалось именно так. Когда в интервью Australian Women's Weekly ее спросили, кто из ее детей лучше подходит на роль главы News Corporation, Мердок Мэнн, сейчас уже повторно вышедшая замуж, удивленно ответила: «На самом деле я бы хотела, чтобы ни один из них не оказался на этом посту. Нет, я, конечно, считаю, что они все такие замечательные, что могли бы суметь все, что захотят. Но я думаю, что с этим [наследованием] много будет трудностей и горестей. Для их возраста у них слишком напряженная жизнь». Не то чтобы, однако, ее устроило, если бы мантию Мердока унаследовала Венди Дэнг или ее отпрыск – она даже возможности такой не допускает.

Журналисты могут строить догадки, но навряд ли есть много людей помимо Мердока, которые знают, кто в конце концов сменит Мердока. Может быть, он и сам этого не знает. А тем, кто следит за жизнью Руперта Мердока, остается лишь наблюдать развитие карьеры потенциальных кандидатов и размышлять.

При взгляде на деятельность Руперта Мердока со времени первого издания видно, что характер его карьеры и стиль его руководства остаются неизменными. Мердок – величайший из современных мастеров по заключению сделок. Его империя продолжает расширяться. Несмотря на возраст и болезни, его одолевает непреодолимая жажда сделок и коммерции. Пока дело обстоит таким образом, разговоры о смене преждевременны.

Некоторые руководители компаний, добившиеся большого успеха, прославляются у нас, как всенародные герои. В эту категорию попадают бывший глава Chrysler Ли Йакокка и генеральный директор фирмы Virgin Ричард Брэнсон. Они пишут книги, заседают в комитетах по правам кого бы то ни было, проводят благотворительные акции и производят впечатление людей доступных, не совсем обычных, но вполне нормальных. Другими – к ним можно отнести Джека Уэлча – безмолвно восхищаются за их проницательность, но не особенно любят. Другие уже перешли все границы – никому бы не захотелось сидеть за одним столом с таким человеком; взять, например, американца Элла Данлэпа, уволившего по сокращению штата значительную часть своих сотрудников. И все же, при всей их сомнительной репутации, недоверии и попросту неприязни к ним, они добились огромных успехов в бизнесе.

Австралийского магната Руперта Мердока с полной уверенностью можно отнести к последней категории. Некоторые относятся к нему с большим подозрением; другие испытывают к нему страх и отвращение (как правило – в равной мере). Прочие же восхищаются его деловой проницательностью, его способностью добиваться всевозможных наград, его глобальной империей масс-медиа. Он – тот, о котором практически у каждого есть какое-то мнение. Кейт Руперт Мердок (для своих подчиненных – КРМ) – возможно, самый знаменитый бизнесмен в мире, чьи власть и влияние сопоставимы лишь с его же доходами и амбициями. Washington Post назвала его «истинным министром связи нашей всемирной деревни».

В других изданиях Мердока уже окрестили «демоническим властелином масс-медиа». Британский сатирический журнал Private Eye называет его «грязным австралийцем» (хотя это еще пустяки по сравнению с тем, как там называют некоторых других). А еще один магнат масс-медиа Тед Тернер в своих показаниях на суде назвал Мердока «гнусным типом» и «опасной личностью» (Тернер воспылал гневом, когда в принадлежащей Мердоку New York Post была опубликована нелестная заметка о его жене, Джейн Фонда. Тернер предложил разрешить конфликт на боксерском ринге – существует бесчисленное количество возможностей ответить за свои слова). Покойный чикагский журналист Майк Ройко красочно описал Мердока как «жадную, властолюбивую, постоянно гонящуюся за престижем скотину с загребущими лапами».

Люди, обычно сохраняющие спокойствие, заслышав слово на букву «М», начинают говорить на повышенных тонах. Британский политик лорд Хеттерсли, не сатирик и не воротила бизнеса, назвал Мердока «магнатом, представляющим опасность для нашей демократии». Другой пэр, лорд МакНелли, просто заметил, что «то, что является для Мердока выгодным делом, не обязательно будет соответствовать нормам здоровой демократии или взглядам приличной прессы». Английская газета Independent on Sunday высказалась в том духе, что «в прошлом веке он мог бы стать одним из американских „баронов-разбойников“» и что «отучать его от хищнических замашек – все равно что переводить стервятника на вегетарианскую диету». Примерно так же считают в одном американском журнале: «Мистер Мердок агрессивен. Такие магнаты масс-медиа, как Тед Тернер и Джон Малоун, – просто бойскауты по сравнению с ним».