— Во-первых, я не знал, а догадывался. Во-вторых, в таком возрасте магия оборотней нестабильна. Я не хотел подвергать нас опасности. — расставил Кир все по полочкам.

— А сейчас, значит, захотел?!

— А сейчас я почувствовал нечто ужасное. — огорошил меня дракон. — И лучше бы нам поторопиться.

Я тяжело сглотнула, взглянув на хмурое лицо Кириана. Что-то нехорошее расплылось на душе, травя ее гадкими эмоциями. Страх. Больше всего я ненавидела именно его. Сложно справляться со своими эмоциями, когда с головой накрывает это ужасное, пробирающее до костей чувство.

Я не мама. Я не умею мыслить здраво, когда меня сковывают ужасные щупальца, нагло захватывая каждый участок моего тела и разума.

Я не папа, могущий отключить любые эмоции и сосредоточиться только на деле, включив холодный расчет.

И я не Кириан. Этот парень, кажется, вообще не знает, что такое страх. Внешне он кажется очень спокойным, даже магия не бушует, в то время как меня разрывает антарктический холод и кружащаяся внутри вьюга.

— Я чувствую! — воскликнула Риз, сияющими глазами глядя на Кириана.

— Веди, мой капитан! — гордо произнес Кир, указывая руками во тьму тоннеля.

Больше мы не плутали. Риз вела нас так, как тянули ее магия и нюх. Пару раз мы изменили маршрут, пройдя сквозь огромные дыры в кирпичных стенных, развалившихся от времени и сырости, а после двигались прямо, пока не уперлись в высокую железную решетку. Звук сильно бьющейся стекающей воды задел слух.

Нехорошее предчувствие вызвало тошноту. Сглотнув тугой ком, я обошла мальчишек и, взявшись за прутья решетки, посмотрела вниз. Там была не сточная вода. Здесь находился магический подземный источник.

Чистая. Кристально чистая вода сияла в темноте разными переливами: красными, голубыми, зелеными, белыми. Водопад с силой ударялся о камни, разбиваясь на сотни капель и создавая у основания туман.

— Смотри! — сказал Кириан, указывая на лежащие на сырой каменной поверхности рубашку и платье, а рядом с ней две пары обуви.

— Нет! — выдохнула я, чувствуя, как бешено начало биться сердце. — Нет! — ноги сами понесли меня к полуразрушенной лестнице, ведущей вниз.

— Эви, осторожно! — выкрикнул мне в спину Кириан, но было уже поздно.

Я так торопилась, что не смотрела под ноги. Камень посыпался, вследствие чего развалилась ветхая ступенька, за которой в движение пришла вся конструкция. Я не успела воспользоваться магией и с криком полетела вниз. Лишь только благодаря реакции Кириана и его сильной магии, я не свернула себе шею и не размазала по полу мозги.

Осторожно и очень медленно Кир опустил меня на влажный пол, после чего я смогла облегченно выдохнуть. Сердце все еще продолжало отбивать чечетку. Дыхание было отрывистым. Периодическим. Непостоянным. Казалось, я вообще забывала восполнять легкие кислородом, пока те не начинали гореть, посылая мозгу импульс о новой дозе живительного вещества.

Ноги сами доставили меня до кучки вещей, намоченных волнами, приливающими из-за водопада. Опустившись на корточки, я подняла туфельку Дафни и пропустила по ней магический импульс, пытаясь почувствовать владелицу, и как только это удалось, я чуть не посидела от страха. Сердце мгновенно рухнуло вниз, где-то там же затерялась и магия. Мой взгляд медленно упал на магическую воду, манящую в свою пучину волшебными переливами.

Страх. Мной снова двигал страх.

Пока я заторможено смотрела на водную лазурную гладь, Кириан спустился вниз с помощью своих крыльев, оставив детей в защитном куполе наверху. Парень повторил все то же самое, что и я, после чего поднялся на ноги и с силой сжал кулаки. По напряженным скулам забегали желваки.

Парню на раздумья понадобилось всего пару секунд. Кир как был в одежде, так и прыгнул в воду, нарушив ее гладкое состояние. Она от магии пошла рябью, краски смешались, образовывая ужасный алый цвет. Кровавый. Противный. Пугающий. Озеро словно наполнилось густой бардовой кровью.

«Трусиха! Трусиха! Трусиха!». — вопило мое подсознание.

И тем не менее я не могла пошевелиться.

Время словно остановилось. Я смотрела на красную затихшую гладь в ожидании появления Кириана и ощущала, как с поводка слезает моя магия. Пальцы рук начало покалывать. Сначала слабо, еле ощутимо, но когда холод от страха начал брать свое, мое тело стало превращаться в сосульку. Оно леденело, порастало коркой толстого льда и инея.

Магия потоками побежала от меня в сторону озера, замораживая все на своем пути, но почему-то когда она коснулась красной влаги, остановилась. Будто что-то невидимое и сильное разбило лед на маленькие кристаллы.

«Кириан!». — осенило меня.

Его магия не дала озеру замерзнуть. Его магия отнимала малышей от жадных потоков или от того, что жило в глубине опасного магического озера, веками хранившего королевский дворец и всю столицу. Его магия спасала мою семью.

Как дети до сюда добрались — я понятия не имела, но магия, что обитала вокруг, четко давала понять, что именно она заманила их сюда. Давид, он же как магнит, прилипает ко всему, от чего веет мощью.

— Смотрите! — выкрикнул кто-то из ребят, заставив меня вздрогнуть.

Я тут же уставилась на озеро и заметила пузырьки, появившиеся на его спокойной поверхности, которая через пару секунд начала превращаться во что-то сумасшедшее. Водоворот стремительно набирал обороты.

Голова Кириана появилась неожиданно. Вынырнув, парень даже не успел наполнить легкие кислородом, но уже греб в сторону берега своими крыльями, удерживая в руках малышей.

«Живые!». — заликовала я мысленно, ощущая их слабую магию.

Дафни все же хватило сил создать водный пузырь, которому их учила мама пару недель назад. Не зря учила.

Я облегченно улыбнулась и кинулась было к воде, когда заметила ужасный, до безумия острый гребень, рассекающий алую воду. Чудище двигалось на Кариана.

— Кир, сзади! — крикнула я и бросилась к воде.

Что-то странное подтолкнуло меня в ее направлении. Моя трусость сменилась более решительным чувством, ибо боязнь за родных оказалась куда более отрезвляющей.

Лучше поздно, чем никогда.

Холодная вода приняла в свою пучину мои ноги сначала по щиколотки, потом я стремительно рухнула вниз и погрязла по самые бедра. Кир был уже совсем близко, но и монстр тоже. Зарыв страх и сомнения в самую глубокую яму, я призвала свою магию и, пытаясь удерживать ее в своей власти, направила на Кира, окутывая его и детей в морозный кокон.

Самое сложное, казалось, состояло в том, чтобы не навредить ребятам, но удерживать бушующую силу было еще сложнее. Кое-как изменив направление движения Кириана, я подняла его вместе с малышами в воздух за пару секунд до того, как то чудище бы разорвало парню крылья и утащило бы под воду вместе с моими бататом и