нравится работать в вечернюю смену, так как мне крайне тяжело вставать по утрам.

На кухне я увидел нового повара. Он говорил с Ваней и Лёхой. Я подошёл к ним.

– Как самочувствие после вчерашнего? – спросил меня Ваня и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Знакомься, это Пётр, наш новый повар. Он не любит, когда его зовут Петя, поэтому зови его Пётр.

– Привет, – сказал мне Пётр, протягивая руку для рукопожатия.

– Привет, – сказал я, пожимая руку Петру.

– Мы уже рассказали ему про наши безобидные приправы для грубых посетителей, – сказал Лёха. – До того, как ты подошёл, Пётр начал объяснять нам, почему это нечто большее, чем просто развлечение.

– И что же это на самом деле? – спросил я.

– Это, друг мой, – сказал Пётр, – проявление власти над людьми. Посетители ресторана не осознают, насколько они зависимы от людей, которые готовят им еду. Мы можем добавить в блюдо что угодно, и они не узнают об этом. Лично я подобными вещами не занимаюсь, но работал в нескольких заведениях, где мои коллеги делали это. Поверьте, вы в этом плане не уникальны.

– Мы уникальны в том, что делаем это незаметно, без вреда для здоровья посетителей и только в том случае, если посетитель грубо разговаривал с сотрудниками ресторана. Мы считаем, что это справедливо.

– Я думаю, что вы не вправе решать, что справедливо, а что нет. Понятие справедливости всегда субъективно. Однако, мне безразлично, чем вы занимаетесь, если это не вредит лично мне. Я никому не расскажу о ваших развлечениях, но участвовать в них не стану. Прошу не добавлять ничего постороннего в еду, приготовленную мной. Заказы грубых посетителей будут готовить Иван с Алексеем. Только не увлекайтесь этим. Некоторые повара со временем перестают получать удовольствие от добавления «безобидных», – Пётр показал пальцами воздушные кавычки, – ингредиентов и начинают добавлять всё более экстремальные вещи. Рано или поздно это заканчивается плохо.

– Не беспокойся. Мы уже четыре года этим занимаемся и знаем меру.

– Рад это слышать. Надеюсь, мы с вами сработаемся.

26 июня. Вечер.

Вечером мы отправились в бар. Игнат предложил отметить приход Петра в наш коллектив. В этот раз я сразу согласился посидеть в баре, чтобы оттянуть разговор с Лизой. Мне нужно извиниться за то, что нагрубил ей и обидел её. Вчера я вернулся домой поздно. Лиза уже спала, а утром я ушёл до того, как она проснулась.

Весь вечер мы с пацанами обсуждали варианты необычных ингредиентов, которые можно незаметно добавлять в еду посетителям, и нужно ли добавлять в чашку пыль из ржавчины человеку, который заказал «одно» кофе. Игнат, Ваня и Лёха ушли домой в половине одиннадцатого. Я решил посидеть подольше в надежде, что Лиза снова будет спать, когда я вернусь домой. Пётр тоже задержался.

– Иван и Алексей рассказали мне сегодня на кухне, что вы играете в рок-группе, – сказал Пётр.

– Играем, да только безуспешно, – грустно сказал я.

– А что в твоём понимании успех?

– Что ты имеешь ввиду? Успех – он и есть успех.

– У каждого он разный. Для кого-то успех двести сорок восемь миллиардов на счету в банке, а для кого-то на ходу попасть банановой кожурой в мусорку с большого расстояния.

– Я просто хочу прикоснуться к славе, – сказал я, немного подумав. – Хочу почувствовать себя значимым хотя бы на короткий промежуток времени.

– В этом нет никакого смысла.

– Почему?

– Потому что рано или поздно тебя забудут. Да так, будто тебя никогда и не существовало.

– Плевать. Мне нужно то только мгновение, чтобы почувствовать то же, что чувствуют известные музыканты.

– Ты разочаруешься, когда поймёшь, что это кажется важным лишь до тех пор, пока ты к этому не прикоснёшься.

– Я это понимаю, но ничего не могу с собой поделать. Я готов на всё ради того, чтобы прославиться. Это моя мечта. Если я разочаруюсь, исполнив мечту, то я сдамся и растворюсь в этом мире, но я должен лично убедиться в том, что это всё не имеет смысла, а уже потом со спокойной душой плыть по течению дальше.

Обычно я не бываю настолько откровенным с малознакомыми мне людьми, но в этот день мне было важно рассказать кому-нибудь о наболевшем.

– Я помогу тебе, – сказал Пётр.

– В чём? – спросил я.

– В решении твоей проблемы.

– Зачем тебе это нужно?

– Хочу посмотреть, как ты сгоришь, прикоснувшись к солнцу.

– И как ты мне поможешь?

– Я что-нибудь придумаю, дай мне время.

Домой я пришёл поздно. Лиза спала, но я случайно разбудил её, когда ударился ногой о кровать. Длинного разговора не получилось. Я извинился перед Лизой. Она сказала, что понимает, насколько мне дорога моя группа, и зря она начала тот разговор о смене работы. Я сказал, что мне важно, чтобы она верила в меня, и тогда всё получится. После этого мы легли спать.

29 июня. Вечер.

– Чего смеётесь? – спросила Даша, неожиданно ворвавшись на кухню.

Мы смеялись над тем, как Игнат ловко пнул ногой соскользнувшую с тарелки куриную грудку и не дал ей упасть на пол. После пинка грудка удачно подлетела в воздухе и приземлилась обратно в тарелку. Это произошли секунд за семнадцать до того, как вошла Даша.

– У меня важная новость, – сказала Даша, не дождавшись ответа. Она была немного взволнована. – Двадцать седьмого июля в нашем ресторане пройдёт благотворительный вечер с участием известных бизнесменов со всего мира. Они будут собирать деньги для голодающих детей в Африке.

– Звучит, как анекдот, – сказал Лёха.

– Не поняла, – гневно сказала Даша.

– Детям в Африке постоянно собирают деньги и гуманитарную помощь. Складывается впечатление, что они не особо стараются. Уже давно могли бы нормально скинуться своими миллиардами и обеспечить Африку едой и водой.

– Не умничай. Много ты знаешь, как всё устроено в этом мире.

– А ты посмотри, какие суммы тратят посетители на еду в нашем ресторане. Один ужин выходит на столько, что можно было бы накормить целую деревню.

– Напиши жалобное письмо в ООН.

– Хорошая идея.

– Всё, разговор окончен. Готовьтесь к двадцать седьмому числу. На мероприятии будет много журналистов и репортёров. Крупные телеканалы будут транслировать благотворительный вечер в прайм-тайм. Нам построят сцену, на которой будет выступать известная джазовая группа. Кто придёт на работу в мятой одежде, с нестриженными ногтями или щетиной на лице, будет сразу уволен. Все три команды выходят в этот день и будут работать с утра до ночи. Оплату за этот день получите в тройном размере.

В конце рабочего дня, когда посетителей уже не