Открыв кран, плескаю себе в лицо горсть воды. Она ледяная, но так даже лучше, далеко не худший способ привести себя в чувство. И всё равно слёзы крупными каплями срываются в раковину.

За стеной со стороны кухни слышны голоса. Я зажмуриваюсь, мысленно молясь, чтобы никому не приспичило войти так не вовремя. Списать заплаканные глаза на жару едва ли получится.

Начинаю даже подумывать впервые плюнуть на приличия и, юркнув за дверь, уйти по-английски, когда за свистом чайника слышу язвительный голос Лиса.

— Постой, не так радостно. Ты свечку забыл.

— Она-то нам зачем? — с лёгким оттенком недоумения отзывается Костя.

— Держать буду, — раздражённо огрызается Лис. — Иначе на черта вообще ты меня позвал?

— Ну-у… — явно теряется Костя. — Чего ты взъелся-то, не пойму? Лика хорошая девушка, только зажатая, парней шугается как огня. Я рассчитывал, может хоть тебе удастся раскрыть ей глаза, какая она классная.

— Абзац. Ты мою репутацию знаешь?

— Знаю.

— И, по-твоему, я тот, кто свяжется с хорошей девушкой? Вернее, не так. Меня, по-твоему, когда-нибудь такая заинтересует? Я рассчитывал оторваться как следует, а не это вот всё. То, что тебе нужна массовка, чтобы усыпить бдительность Аллы не повод вклинивать меня в свою френдзону. В общем, прости, Костян, у меня нет мотивации.

— Не забывай, кто прикрыл тебя перед батей. Ты мой должник и от тебя требуется только вселить в неё уверенность. Замахнёшься на большее и воронка от взрыва моего терпения не оставит от твоего байка мокрого места.

— Вот сам бы этим и занялся. Мне проще новый байк купить, — Лис судя по звукам зевает, а я даже вдохнуть боюсь, чтобы не пропустить ответ… которого не следует. И только уже отчаявшись слышу недоуменное:

— В смысле сам? Мы же друзья! Лика мне как сестра, а сёстры по умолчанию неприкосновенны.

Кажется, я давно ничего не хотела так сильно, как забыть даже о существовании такого понятия — дружба.

Ещё на прошлых выходных мы всей компанией ездили с ночёвкой на природу. Костя, встав раньше всех, укрыл меня сверху своим спальником, потому что было прохладно. А сам отправился разводить костёр, чтобы проснувшись я могла согреться горячим чаем. Тем же вечером мы в обнимку пели под гитару, а он вдруг взял и пригласил меня на танец.

Да, звучал не свадебный вальс. Да, я на эмоциях чуть не подвернула себе ногу. Но это всё равно был лучший день моей жизни. Похоже, сегодня вселенная решила внести равновесие, контузив меня сразу за все моменты счастья. Как это глупо грезить о любви, когда мы оба заложники френдзоны.

Когда я была маленькой девочкой, то мечтала, что вырасту и устроюсь работать на кондитерскую фабрику. В те времена счастливая жизнь виделась мне исключительно щедро присыпанной сахаром. Моё желание сбылось лишь отчасти — прошлым летом я окончила курсы кондитеров, а вот по-настоящему счастлива бываю только глядя на Костю. И вот я стою — уже самостоятельная двадцатидвухлетняя девушка — стою, значит, перед зеркалом в его ванной и спрашиваю своё отражение, как можно было загнать себя в эту тупейшую ситуацию?

Взять, к примеру, тот же танец у костра под гитару. Как определить, что Костей двигало — дружба или симпатия? Я как, наверное, любая влюблённая дурочка сделала ставку на то, чего мне больше всего хотелось бы. И облажалась. А всё потому что одно и то же действие может быть как проявлением чувств, так и ничего незначащим порывом.

Вот так нежданно и болезненно приходит опыт. Мне больше не на что надеяться, кроме как сохранить хорошую мину, когда загляну в гостиную попрощаться.

Однако, открыв дверь ванной, наталкиваюсь на Лиса.

— Куда? — он быстро оглядывается по сторонам и выглядит при этом донельзя раздражённым. Неудивительно, ведь кое-кто собирался оторваться, а ему испортили планы, приставив нянькой к хорошей — считать скучной — девушке.

— Попрощаться, — выпаливаю, пытаясь его обойти, но плечистый шатен лишь отрицательно ведёт подбородком и решительно заводит меня назад в комнату. — Какого чёрта? Это, между прочим, в твоих интересах.

Плутоватая ухмылка Кирилла вызывает как минимум недоумение.

— Мои интересы в опасности, поэтому они у нас временно совпали. На твоё счастье, Алла горячая штучка, к тому же симпатичная, а у меня сегодня как раз квартира свободная.

Симпатичная? Всего-то?! Господи, что происходит у него в голове?

— Это ничего не изменит, — качаю головой. — Я для него как сестра.

— Но не сестра ведь, — беспечно фыркает Лис. Я поднимаю взгляд, безуспешно пытаясь понять, к чему он клонит. Кирилла ситуация явно начинает забавлять. Чего не скажешь обо мне. — Аллу я возьму на себя, — продолжает он, дружески сжимая моё плечо. Нет, что-то с моей кармой явно не то. — А с Костей, прости, разбирайся сама. Парни не по моей части. У вас, девушек, хитрость в крови, что-нибудь придумаешь.

— Да смысл пытаться? — веду плечом, сбрасывая его руку, и сердито хватаюсь за дверную ручку. — Мы не первый год знакомы.

— Трусишка, — невозмутимо доносится мне в спину. — Ладно, вы и вправду чудики, каких поискать. Я, так и быть, тебе подыграю.

— Ты всё окончательно испортишь! — из груди вырывается стон отчаянья. Я накрываю лицо ладонями. — У него было столько возможностей…

Лис остаётся непреклонным.

— Я тебя умоляю, максимум на что способен твой правильный Костик — понять посыл открытым текстом. Кто-то в паре должен первым разжечь искру. Ну, точно же! У меня идея. Шагай, солдат, впереди решающая битва.

Я всерьёз подумываю запереть его в ванной, но слишком быстро понимаю, что в этом случае Косте как минимум влетит за выломанную дверь.

— Сперва скажи, что ты задумал, — преграждаю Лису путь, воинственно скрещивая руки на груди.

— Забудь, — беспардонно щёлкает он меня по носу. — А лучше просто расслабься и получай удовольствие. Мне нужны чистые эмоции, постановка здесь не прокатит. Когда я очарую Аллу, то, так уж и быть, оставлю вас в квартире одних. Смотри не растрескайся от счастья, Пироженка.

То есть возможность получить от ворот поворот он даже не рассматривает?

Позёр. Но какая-то искра авантюризма в его тоне вынуждает меня промолчать. В конце-то концов, что я теряю?

Мы, наконец, выходим в коридор и сталкиваемся нос к носу с Костей. Взгляд, которым тот одаривает Лиса способен вулкан заморозить, но затем он смотрит на меня и выражение хмурого лица неуловимо смягчается.

— У тебя всё в порядке?

— Более чем, — встревает Кирилл, опуская руку мне на плечо, чем заставляет всё тело невольно напрячься. — Я, пожалуй, всё-таки задержусь. Спасу хорошую девочку Лику от смертельной скуки в твоей компании.

Я вздрагиваю, недоумённо скашивая на него глаза. До меня как-то не сразу доходит, что это всего лишь часть намеченной операции.