Ребекка задержала дыхание. Еще ни один мужчина не говорил ей ничего подобного, и она предпочла бы услышать эти слова не при таких обстоятельствах и не от такого человека. Как может грубиян, открыто не признающий правила этикета, хотеть такую, как она?

— Чего ты на самом деле хочешь? — Ребекка попыталась взглянуть на него с королевским презрением, но добилась в ответ лишь широкой улыбки, которая свидетельствовала, как мало ее так называемое презрение значит для Логана.

— Я уже сказал тебе.

— Что ты хочешь меня? Неправда. Ты наверняка хочешь, чтобы я что-то сделала для тебя. — Ребекка пользовалась влиянием в Сан-Филиппе.

— А если я на самом деле хочу тебя?

Она должна положить конец этому. Слова, низкий хрипловатый голос — все это увеличивало вероятность попасть в глупое положение.

— Хватит тратить мое время, Логан!

— Время, которое ты явно проводишь эффективно. — Он бросил взгляд на кружку с горячим шоколадом и журнал, посвященный кулинарии, лежавший на столе.

Пусть думает что хочет. Она не собирается долго бездельничать. Ребекка Маркони умеет ценить время. Она встала:

— Если ты не желаешь уходить, уйду я.

Ребекка побрела по пляжу. Она направлялась к гористому мысу в конце залива. Тихий океан — с одной стороны, линия дорогих особняков — с другой. За домами высился очень крутой, поросший лесом склон холма.

Логан догнал Ребекку. Он пошел рядом, держа в руках ее кружку:

— Ты едва прикоснулась к напитку.

— Спасибо. — Что еще она могла сказать?

— Горячий шоколад… Я думал, ты из тех девушек, которые предпочитают капучино.

— Я не пью кофе в это время.

— У тебя проблемы?

— Логан, я не собираюсь обсуждать с тобой не только мои проблемы, но вообще ничего. Так что ты можешь идти.

— Прикажи мне.

Ей было нечего терять.

— Я приказываю тебе: именем моего отца, уходи.

Ребекка успела сделать несколько шагов, пока Логан корчился от смеха. Она не могла не улыбнуться про себя, понимая всю тщетность своей попытки.

Он поравнялся с ней:

— Именно твой отец и то, чего он ждет от тебя, и есть причина моего появления здесь.

Желание смеяться мгновенно испарилось. Ребекка боялась этого с тех самых пор, как Логан впервые предложил ей встретиться.

— Я займусь этим. Сама.

— Я уже говорил, что ты все делаешь совершенно неправильно. Но у меня появилась одна идея, которая может сработать.

— У меня нет ни малейшего желания выслушивать, что ты думаешь о моей личной жизни.

Хотя личная жизнь Ребекки — благодаря ее отцу — стремительно становилась предметом обсуждения.

Они прошли мимо гостиницы, которая предоставляла номера с завтраком и была спрятана на покрытом деревьями холме. Виднелись только крыша с крутым скатом и миленький балкон. Это была тихая и привлекательная своей старомодностью гостиница. Обычно Ребекка в таких не останавливалась, но сейчас ей было необходимо безопасное место. Здесь никто не мог побеспокоить девушку. Кроме того, в таких отелях не останавливаются бизнесмены уровня Логана Бучанана.

— Ты не хочешь выслушать мой план? — поинтересовался он дружелюбно и любезно.

— Готова поспорить, что волк рассказывал Красной Шапочке про короткий путь точно таким же голосом, — она взглянула на него, — и наверняка с такой же улыбкой.

Улыбка Логана стала шире. Красная Шапочка, наивная и невинная, не устояла бы перед таким заманчивым предложением.

Они отправились дальше. Солнце светило им в спину, прибой накатывал на берег. Это было приятное время. О такой прогулке Ребекка мечтала. Хотя в ее мечтах мужчина действительно хотел ее, а не что-то от нее. Через пятнадцать минут они подошли к концу залива. Далее тропинка поворачивала в лес. Выцветший указатель гласил, что обзорная площадка находится в двадцати минутах ходьбы. Ребекка начала подниматься вверх, Логан не отставал. Несмотря на то что, пока Ребекка добиралась до вершины, солнце спряталось за облака, пот тек по ее спине и по груди. Далеко внизу виднелся покрытый белой пеной залив. Ребекка присела на скамью.

Логан, широкоплечий и узкобедрый, стоял у перил. Он совсем не вспотел, как будто не было этой утомительной дороги вверх. Затем он отошел от ограждения и сел рядом с Ребеккой, скрестив ноги. Сел слишком близко. Она отодвинулась на самый край.

— Красивый вид, — заметил Логан.

— Тебя не интересует вид.

— Нет, но у меня есть право оценить его, раз уж я тут.

Он сдвинул солнцезащитные очки на лоб, повернулся и посмотрел на девушку. Она знала, что он считает ее привлекательной. Логан говорил ей это много раз, впрочем, как и то, что он считает ее роль в Сан-Филиппе совершенно бесполезной. Итак, она, по его мнению, бесполезна, однако красота в некоторой степени компенсирует бесполезность.

Ребекка тоже считала его красивым. Логан Бучанан был высок. Его глаза замечали все. Глубина всепроникающего взгляда поначалу привлекала ее. Но теперь все изменилось. Причем изменилось навсегда.

И Логан знает об этом.

Однако насмешка в его глазах, резкая манера выражаться, осуждение того общества, представителем которого являлась Ребекка, — все это дразнило ее чувства. Дразнило ее.

Ребекка достаточно хорошо знала мужчин типа Логана, а потому понимала, что лучший, а возможно, и единственный выход — выслушать его и притвориться, что она готова принять во внимание его слова.

— Хорошо. Я согласна. Если у тебя есть что сказать, говори. Очевидно, это единственный способ избавиться от тебя.

— Признаюсь, я несколько разочарован. Я ожидал большего сопротивления, принцесса.

— Я не собираюсь спорить с тобой, Логан, но это не означает, что я намерена последовать твоему совету.

— Конечно.

— Итак?

— Пообедаем?

Ребекка уставилась на него.

— Я объясню тебе все во время обеда. Недалеко отсюда есть неплохой ресторан.

— Почему не сейчас?

— Потому что это… несколько необычный план, и, если я начну излагать его сейчас, ты, скорее всего, попытаешься удрать, не обдумав все как следует. А за обедом, когда мы приступим к основным блюдам, у меня будет больше шансов, что ты выслушаешь план до конца.

— Через желудок проходит путь к сердцу мужчины, но не женщины, — напомнила она.

— Мне не нужно твое сердце. Только уши. И твое время.

— Поведав мне план, ты оставишь меня в покое?

— Если ты все еще будешь хотеть этого.

— Ты настолько уверен в своей способности убеждать?