– Испугалась, Анна?

Знакомые голос бьёт в солнечное сплетение, не могу сделать ни вдоха. Поднимаю взгляд на мужчину, а голова кружится. Его лицо расплывается перед глазами. 

– Алан? То есть, Алан… 

– Думаю, сегодня можно без отчества, Анечка.

Заторможенно киваю, пока мужские пальцы не касаются моего лица. Медленно ведут по подрагивающему подбородку. Так ласково, что все страхи отпускают.

Это ведь Алан. Я его знаю, ничего страшного не произойдёт. Мой папа долго работал на него, много лет. Алан всегда был вежливым, добрым ко мне. И оплатил похороны отца, когда тот умер.

Мне пришлось переехать к бабушке, пока не Дима не предложил жить вместе. А там – маленькая деревня, где почти никто не жил. А на деньги, которые дал Алан, мы смогли жить долго. 

– Здравствуйте, - глупо повторяю, чувствуя невероятное смущение. Что теперь мужчина подумает обо мне? – Я… 

– Решила похудеть перед финалом? Бегаешь?

– Я… Да, - нервно хихикаю, пока не понимаю, что ладонь мужчины все ещё касается моего лица. А вторая ползёт на мою талию, удерживая на месте. – Мне нужно идти. Извините. 

– Спешишь на конкурс? Ты там блистала. 

Почему-то мне кажется, что Алан зол. Он тоже думает, что там только эскортницы участвуют? Но ведь… Все девушки такие милые, никаких разговоров. Только устаревшие стереотипы.

Я вот ожидала подстав или грубых слов, комментариев. А все улыбались, давно друг друга знали. И подшучивали надо мной, но по-доброму. Что сегодня мой первый раз, будет чуточку больно. Если упаду со сцены, например.

Весело.

Только теперь это веселье какой-то горечью оседает в горле. 

– Спасибо, я не… Не хотела, но меня убедили поучаствовать. 

– Убедил гонорар? – мужчина как-то презрительно хмыкает, кивает сам себе. – Понимаю, Анна. Деньги всё решают.

– Нет, не… 

– Я ведь говорил тебе, что если будут нужны деньги – ты всегда можешь заработать со мной.

Алан говорил об этом, да. Но только мне так стыдно было просить. Получать какую-то подработку из жалости. Мне хотелось самой что-то добиться, даже если это просто работа в спортклубе. 

И Алан меня… Не пугал даже, будоражил. И в животе что-то сдавливало спазмами каждый раз. Он намного старше меня, взрослый мужчина. А у меня от каждого взгляда холодок бежал по спине.

Бросало то в жар, то холод. Непонятные ощущения, особенно, когда Алан придерживал меня за поясницу. Или обнимал, утешая. Я ведь даже подрабатывала у него летом, и это был худший месяц в жизни.

В каждой фразе мне слышался двойной смысл. Вместе пообедать или задержаться допоздна. Это ничего не значило, но… 

Отец всегда так хорошо отзывался о своём начальнике. И я сама видела. Вежливый, умный. А эта улыбка на загорелом лице… Мне кажется многие девушки влюблялись только в неё. 

– Пойдём, - Алан крепко сжимает мои плечи, разворачивая обратно к дому. – Скоро финал. Хочу узнать, взыграла ли моя ставка. 

– Ставка? 

– Победить ведь всегда хочется, разве не так?

Растерянно киваю. Все мысли сосредоточены на ладони Алана. Которая не пропадает с тела, а ведёт вверх-вниз. Будто режет, касаясь сразу нервов. Дыхание сбивается, ни на чём другом не могу сосредоточиться. 

Может, мужчины просто делали ставки? Как в казино, только в конкурсе красоты. Кто какое место займёт или выбирали фавориток? А я распереживалась, запаниковала.

Если бы тут было хоть что-то не так… Дима бы в жизни не предложил участвовать. А он ведь работал с кем-то из организаторов, знал всё изнутри. Да, точно! 

– И на кого вы ставили? – молчание давит, в горле жутко сухо. – Ну, вы сказали за ставку и… 

– На тебя, конечно. Увидел в белом и взгляда не смог оторвать.

Почему всех так волнует белое платье? Почти что свадебное, глупое. С пышной юбкой и жутко неудобное. В таких замуж выходят, да и то. Просто из-за старых привычек, что белый – символ чистоты и невинности.

Или почему там свадебное платье такого цвета?

Но близость Алана успокаивает. Я ведь его знаю, он всегда был добр ко мне. И если провожает обратно к дому, то ничего плохого мне не грозит. Так ведь?

– Тогда надеюсь, что вы выиграете. Мы оба.

Произношу, не подумав. 

Знать бы, чем в будущем обернутся эти слова.

Глава 2. Аня

Решаю, что первым делом отправлюсь к Диме. И обо всем расспрошу. Мне не послышалось же, я уверена. А Алан… Он бы не причинил мне зла, уверена в этом.

Сколько раз он подвозил домой, когда задерживалась допоздна. Или отпускал с работы, если у меня были дела. Никогда не требовал много, не кричал.

Мну платье в руках, спешу к своему парню. Просто задам вопрос и всё будет хорошо, точно. Да. Заглядываю в несколько подсобок, пока не нахожу Диму в компании других мужчин.

Пахнет сигаретами, перегаром. Отгоняю дым от лица, начиная кашлять. Терпеть не могу запах табака, особенно когда это самокрутки. Душит, лёгкие горят. 

– Милая, - Дима улыбается, выходя ко мне. – Что случилось? Я сейчас, мужики. Ну? У тебя конкурс, что ты здесь делаешь?

– Я… 

– Перенервничала? – меня притягивают к себе, оказываюсь в привычных и родных объятиях. – Что такое, малышка?

– Ты уже празднуешь?

Спрашиваю недовольно. Меня там обсуждают, там этот Давид странный… А Дима весилится? Это ведь совсем на него не похоже. Парень никогда не тусил по клубам, не собирался с друзьями.

Когда предложил переехать к нему – это были тихие вечера. Странные немного. Мне казалось, что расстояние не пошло на пользу. Мы были вместе, но Дима словно был занят чем-то другим.

Но… Это же Дима. Мы с детства с ним, всегда рядом.

– Не могу? Мы куш сорвём, Ань, - он поправляет мои волосы, широко улыбается. – Не представляешь какой. Бабки после этого – вообще не проблема будут. Мы тут с мужиками схему… В общем, не важно. Ты не парься, хорошо?

– Дим… Что тут происходит? Там обсуждали меня и говорили… Они говорили о каком-то аукционе, и ставках…

Мысли путаются, мне не нравится всё, что происходит. Как какой-то бред, а слова собрать не могу. Сейчас, когда Алан пропал из поля зрения, совсем не уверена в происходящем.

– Что говорили? Кто?

– Не знаю, слышала. Обо мне. Что вот Давыдова девка и… 

– Давыдова?

Дима заметно напрягается,