охотники выпустили еще пару ракет, которые понеслись впереди эсминца, набирая скорость для атаки. Неожиданно для экипажа «Гончей», перед яйцом образовалось окно гиперперехода, хотя, по всем расчетам, корабль не мог еще на полную зарядить контур гипердигателя. Тогда… Они что, безумцы?

Было видно, как убегающего яйцо корабля почти ушло в гипер. Почти. Но вынырнувшая из подпространства первая ракета смогла достичь цель и нанести удар в кормовую часть.

Глава 1

Лето девяносто шестого. Южная Чечня. Разведгруппа специального назначения прочесывает горы в шатойском районе в поисках баз боевиков. Я и пулеметчик Крыжа в головняке. Веду группу к крупной базе, которую еще вчера засек мой спутник, висящий сейчас над этим районом. Не помогли ни густые ветви местной флоры, ни труднодоступные места. Так хочется сразу сказать про координаты командиру, но низзя. Он и так уже чего-то подозревает. Еще когда предложил всей группе достать «банки» на стволы, изготовленные на «Арго», они же ДТК (дульный тормоз-компенсатор) закрытого типа. Долго на меня группник подозрительные взгляды бросал. Единственное, тогда слезно попросил, пусть у пацанов эти штуки в личных вещах остаются. Сдадим на склад РАВ (ракетно-артиллерийское вооружение) — и всё. Уведут. И уведут с концами. А «спонсоры» не резиновые и всю группировку обеспечить не могут. И так еле-еле по знакомству удалось попросить одиннадцать штук достать. И то, только под калибр 7.62.

Мини-дроны из разведкомплекса «Тени», постоянно сменяя друг друга, шныряют между деревьев метрах в ста впереди. Поэтому, когда доходим до первой МОН-50, она для меня не является сюрпризом. Также, как и вторая. И две группы боевиков, засевших на возвышениях впереди.

— Группе стоп. — командую в гарнитуру Кенвуда. Это уже не я постарался. Это трофеи. Крыжа сразу падает за дерево, выставив вперед ствол РПКС удлиненный «глушаком».

— Ветер Азимуту. Что там у вас? — немедленно выходит на связь командир группы.

— Азимут Ветру. Две МОН-50. Разрешите осмотреться? — предлагаю я.

— Действуй. — соглашается группник. Он уже в курсе, что, если группу веду я, то проведу ее чисто.

— Где «монка»? — интересуется шепотом Крыжа.

— Вон. — показываю на мину рукой — На дереве висит.

— Как ты ее только разглядел? — дивится Крыжа.

— Я их сердцем чую. — усмехаюсь я — Всё, прикрывай.

— Опять один пойдешь? — морщится Крыжа — Нас же всегда учили, что разведчики работают минимум двойкой.

— Дурак. — отвечаю — В одиночку у меня шансов больше. Всё. Заткнулся. Тридцать минут. Работаю!

Отползаю в сторону, скрываясь от глаз Крыжи и перевожу «Тень» в режим невидимости. А неплохой заслон тут «духи» поставили. Тропинка — не тропинка. Еле заметная тропа ведет к базе по ложбинке. Вот эту ложбинку они и заминировали. Причем заминировали граммотно. А с двух сторон, на холмиках, посадили две группы. Одна из трех человек, два автоматчика и гранатометчик, куда и вывели «кнопку» подрыва мин. Вторая — пулеметчик и автоматчик. Если разведгуппа втягивается в ложбинку, ее с двух сторон выкашивают «монки», а оставшихся добивают группы, сидящие сверху. Так бы и было, не будь я здесь.

Делаю дугу и захожу в тыл группе из трех человек. АКМС пока в сторону, нож в руку. Подбираюсь поближе, стараясь не наступить на какую-либо веточку. Шум мне сейчас совсем не нужен. Вот они, красавчики. Устав караульной службы не для них писан. Сидят тесным кружком. Два араба втирают молодому чеченцу, совсем еще пацаненку, как правильно жить по законам Шариата. Пусть пацаненок и молоденький, даже волосы на лице еще расти не начали, но уже — воин Аллаха. Вон, зеленую повязку с арабской вязью нацепил на лоб, а значит — враг. Напружиниваю ноги, вхожу в ускорение и резким рывком приближаюсь к трем застывшим фигурам. Двумя широкими взмахами ножа перехватываю горла арабам чуть ли не до позвоночника. Мальцу пригибаю голову и наношу удар в основание черепа. Теперь — бегом за автоматом. Посты расположены так, что могут визуально контролировать друг друга. Пулеметная двойка меня не видела, но нетипичное поведение товарищей их явно заинтересует. Подхватываю АКМС с ПБС-1 и назад. Быстрее! О! Вон, уже зашевелились на втором холме. Вскидываю автомат. Перед глазами тут же появляется прицельная метка. Два тихих выстрела и два тела ткнулись носами в землю, получив по дополнительному отверстию в голове. Вытаскиваю провода из подрывной шайтан-машинки. Всё!

Некоторое время сижу на одном колене, внимательно прислушиваясь и сканируя округу в пси-диапазоне. В стороне все бьется в агонии один и арабов, обильно заливая кровью траву из перерезанного горла. Он одно мясо жрал с красным вином, что ли? Кажись, уже ведра три из него вылилось, а он никак не успокоится. Широким кругом разлетаются развед-дроны, сканируя местность. Не, пока точно всё. В радиусе полукилометра чисто.

— Азимут Ветру.

— Ответил.

— Можете подходить. Крыжа встретит.

— Принял.

Дождавшись ядра группы, Крыжа привел их ко мне. Показал командиру мины и две группки трупов. Глядя на состояние тел подрывников, группник неодобрительно покачал головой, но ничего не сказал. Пока ядро осталось шмонать трупы, выдвинулись с Крыжей вперед на сто метров и поставили заслон. Уничтожение пятерки боевиков — несомненно успех. Но основную задачу никто не отменял. По приказу пошли вперед.

Через километр нашелся и лагерь. Человек восемьдесят-сто бродили между деревьями. Готовили пищу. Ели. Справляли нужду. Болтали и громко смеялись. Разведгруппе численностью в одиннадцать человек, плюс приданный арткорректировщик, вступать с таким количеством бандитов в бой — самоубийство. Так что командир принял решение на нанесение артиллерийского удара.

— Товарищ старший лейтенант, разрешите обратится? — влез я.

— Чего тебе, Ветров?

— Пока артель пристреляется — там уже все разбегутся. — сказал я.

— И что ты предлагаешь? — спросил командир — Самим пойти и всех в ножи взять? Так тут у нас только один Рембо.

— Нет. Над нами недавно проходили «птички». Если связаться с ними… — пояснил я.

— Ну да, пара «Грачей» тут ходят. А кто их наводить будет? — зло спросил лейтенант — Ты? Авианаводчика нам не дали.

— Могу и я. — я скромно шаркнул ножкой.

— И жнец, и швец, и на дуде игрец. — подытожил командир — Что-то я не видел в твоем деле, чтобы ты курсы авианаводчиков проходил.

— Может быть, вписать забыли? — ну не объяснять же летехе, что со мной знание Виталя поделился.

— Точно умеешь? — уточнил командир.

— Так точно! — ответил я — Только связь дайте. И оттянуться на километра полтора надо. Летуны, конечно, хорошие у нас. Но не все там летчики-снайперы.

— Добро. — согласился лейтенант после некоторого раздумья — Лишним не будет. Но артелью всё равно пройдемся.

Группа отошла на полтора