–Ты всегда любила холодное оружие, поэтому никто и не удивлён, – еле заметно улыбнулся Марк.

–Это опасно и красиво, поэтому мне и нравится.

–Как и ты, Алевтина, – вставила своё слово Кира.

Все посмеялись и принялись за еду.

Через некоторое время все телевизоры, которые находились в кафе, были включены официантами. Все посетители сразу прекратили разговоры и уставились на молодого ведущего, который со слегка испуганными глазами, начал:

–И снова сегодняшнее утро началось с новости об убийстве молодой женщины по имени Сара Новакова, которая стала очередной жертвой фантомов, как заявляют работники правоохранительных органов. Мы напоминаем, что на всей территории Чехии объявлен комендантский час, который начинается с десяти вечера до девяти утра. Ради вашей безопасности просим вас не выходить на улицу в этот промежуток времени…

Алевтина нахмурилась и посмотрела на всех своих друзей, которые лишь слегка вздохнули, услышав эту новость.

–Фантомы?

–Уже давно полиция впервые нашла четыре трупа, у которых вытекли глаза и лопнули барабанные перепонки, – начал пояснять Марк, – Изначально думали, что это какой-то серийный маньяк, потому что подобные убийства увеличивались с геометрической прогрессией. Но потом какой-то блогер заснял, как какая-то чёрная субстанция высасывает… душу? … из человека, и он падает на землю с кровотечением из глаз и ушей. Это видео сначала подверглось огромному сомнению, но потом власти решили установить комендантский час, и все уже начали всё больше верить в фантомов. Их пытались убивать, но им всё равно на любое наше оружие.

–Они есть только в Чехии？

–Нет, – покачала головой Кейси, – Они уже пробрались во Францию, в Латвию, Эстонию, Россию. Понемногу эти твари проникают во все страны.

–К сожалению, это всё, что мы знаем, – пробубнил Рафаэль.

Алевтина ещё долго смотрела, как ведущий что-то монотонно рассказывает, иногда выражая свой испуг кривой улыбкой. И почему эта масштабная новость прошла мимо неё?

Они просидели в кафе до позднего вечера, пока все заведения не начали закрываться.

Алевтина попрощалась со всеми и направилась к такси. Лёгкое опьянение от выпитых напитков вскружило ей голову. Настроение было приподнятое, и Алевтина думала, что может не спать всю ночь.

Такси ехало медленно, останавливаясь на каждом светофоре. Квартира Алевтины находилась в самом центре города, недалеко от того кафе, где она недавно сидела со своими друзьями, но по ощущениям её дом был на другом конце вселенной.

–Я спасу тебя, только доверься мне.

–Уже однажды доверился. Больше не хочу. Посмотри, во что ты меня превратил!

–Я исправлю всё.

–Даже не смей!

Алевтина вскочила с места. Её сердце бешено стучало, дыхание перехватило, а на лбу появилась лёгкая испарина.

–С вами всё хорошо? – поинтересовался таксист, беспокойно глядя на пассажира.

–Да, я просто, – девушка нервно сглотнула, – задремала, и мне что-то странное приснилось.

–Оу, – нахмурился мужчина, которому на вид было не больше тридцати лет, – простите, просто я решил послушать новости. Там в очередной раз говорили про фантомов. Думаю, вам из-за этого кошмар приснился.

– Да, наверное, – улыбнулась Алевтина, – А что за фантомы?

Мужчина посмотрел на Алевтину через зеркало. По его лицу нельзя было понять, какие эмоции он испытывает. Алевтина решила, что, может быть, мужчина скажет что-то новое про этих существ, но после недолгой паузы, он сказал:

– Опасно по городу сейчас ходить. С некоторых пор в городе объявлен комендантский час. После десяти часов вечера рекомендуется сидеть дома, если вы не хотите, чтобы вы стали бездушной оболочкой и кровожадным убийцей. Фантомом, иными словами. Некоторые их называют просто «тени». Потому что они, действительно, больше похожи на тень. Они разделяют душу от тела и из этой души делают своего напарника.

Алевтина заворожено смотрела на таксиста через зеркало. Весь туман сразу растворился в её голове.

–Откуда они взялись? – тихо спросил она.

Таксист лишь пожал плечами.

–Никто не хочет говорить. Я уверен, что кто-то это всё знает, да только всем рассказывать не хочет. Может и правильно делает. Нечего людям паниковать. Но моя матушка рассказывала, что таких тварей видели при Кровавом Императоре.

Они подъехали к знакомому Алевтине высокому дому. Девушка заплатила таксисту, поблагодарила за поездку и направилась в свою квартиру. Мысли были забиты только рассказом мужчины о фантомах. Даже по коже пробегали мурашки, когда где-то разносился шорох.

Когда девушка оказалась в квартире, на душе стало легче. Уют действовал на сознание Алевтины успокаивающе.

Дивиш разделась, кинула сумку на диван в комнате и упала на мягкую большую кровать. В квартире пахло шоколадом. Этот запах очень нравился Алевтине ещё с самого детства, когда её мама приносила плитку шоколада.

Несколько минут она лежала не двигаясь. Перед ней проносились сценки из минувшего дня. Она была очень рада снова увидеться с людьми, которых не видела почти два года.

Алевтина была графическим дизайнером. Она очень долго пыталась попасть в одну из самых больших компаний в стране. Ей понадобился не один десяток попыток, чтобы её работы наконец-то приняли. И, в конце концов, когда она несколько месяцев отработала в этой компании, её работами заинтересовался японский издатель. У него были огромные планы на грядущий проект, но он понимал, что одному с этим не справится. Поэтому он колесил по миру, чтобы найти помощника. Алевтина сразу же согласилась и через неделю была уже в Японии.

Сейчас начальник дал ей отпуск. И теперь Алевтина начала размышлять, на что она потратит эти две недели.

– В дУше думаться будет лучше, – закончила Алевтина и направилась в ванную комнату.

На следующий день Алевтина вместе с друзьями направилась в аквапарк. Пробыв там полдня, они решили не заканчивать на этом и уже без Киры направились в бар.

Алевтина и Кейси вывалились из заведения, облокачиваясь друг на друга и громко смеясь.

–А я ему сказала, – закричала Кейси, – единственное, что мне в тебе нравится – это твой нос.

– Нос? – хихикнула Алевтина.

Они засмеялись.

–А знаешь почему? Спросила я его. Он такой: «Почему?», – Кейси спародировала писклявый голос, – Потому, что хотя бы ОН у тебя большой.

Кейси и Алевтина засмеялись на всю улицу.

–Ну, серьёзно, – более грубо начала Кейси, – ты вообще представляешь, чтобы рядом со мной был худой, ниже меня на две головы парень? Да если я его обнять захочу, то обязательно выдавлю из него все органы.