Вздохнув, она кинула взгляд на часы. Девять. Пора.

Катя распахнула дверь приемной, состроила серьезную физиономию и подхватила со стола подготовленные документы.

Рабочий день привычно покатился по заранее отлаженным рельсам — совещание, отчеты, препирательства с плановым отделом, бесконечные звонки и визиты сотрудников, а с ними и мелкие недоразумения, ссоры, слухи и предположения.

— Катенька, а правда, что генеральный собирается заменить Трошина?..

— Катюша, как думаешь, Александр Павлович подпишет отпуск или лучше обратиться попозже?..

— Катерина Алексеевна, мы вам отчеты еще вчера передавали. А то, что они в отдел продаж попали, так мы в этом не виноваты…

И так весь день. Катя привычно отвечала на возникающие вопросы, выпроваживала не в меру навязчивых посетителей, разрешала случающиеся недоразумения. К вечеру, мышцы лица сводило, от приклеенной намертво улыбки, а в душе зрело истеричное желание послать всех подальше и закрыть дверь приемной.

Наконец, поток клиентов и просителей иссяк, и она с облегчением вздохнула. Торопливо приведя в порядок документы, Катерина быстро просмотрела план на завтра и принялась за составление расписания для босса. Блаженная тишина воцарилась в ее небольшой комнатке. Тиканье часов, легкий шорох бумаги, круг света от настольной лампы — любимые и необходимые мелочи, помогающие пережить цейтнот трудового дня. Больше всего на свете, она любила вот такие моменты, когда никто не беспокоил и можно было спокойно заняться делами.

— Александр Павлович у себя?

Поглощенная работой Катя не заметила открывшуюся дверь и вошедшего в приемную посетителя.

— Эй, вы меня слышите?

Высокий светловолосый мужчина окинул ее недовольным взглядом.

Катерина вздрогнула от неожиданности. Голос незнакомца заставил сердце предательски замереть. Боже, какой тембр. Низкий, глубокий… Таким только фильмы озвучивать.

Медленно подняв глаза на посетителя, она невольно отметила, что его внешность полностью соответствует волшебному тембру. Красавчик. Такому впору в кино сниматься. Желательно, в мелодрамах, чтобы толпы поклонниц дружно утирали слезы, наблюдая за чужим киношным счастьем. Еле заметно вздохнув, Катя отмахнулась от представшей перед глазами картины — ночь, пламя свечей, неяркие блики, скользящие по обнаженным телам любовников… Фух, ну, и воображение у нее.

— Вы что-то хотели? — невозмутимо поинтересовалась она, стараясь не глядеть в стремительно темнеющие глаза незнакомца.

— Я спрашиваю, Амбарцумов у себя? — нетерпеливо повторил тот, и Катерина, вспомнив распоряжение босса, поспешно ответила:

— Да, конечно. Александр Павлович ждет вас, проходите, пожалуйста.

Мужчина медленно окинул ее взглядом, слегка задержавшись на груди, усмехнулся каким-то своим мыслям и вошел в кабинет Амбарцумова.

Катя вздохнула. Что-то, не ладится у нее сегодня работа. Все невпопад. Устала, видимо. Еще и сон этот…

— Катерина, два кофе. И побыстрее, — ожил динамик. Веселый голос босса был так не похож на привычный, что Катя удивленно уставилась на коммутатор. Интересно, с чего это начальник так радуется? Похоже, гость сумел поднять ему настроение.

Она включила кофемашину, та утробно загудела, перемалывая зерна, и выдала порцию эспрессо. А следом — еще одну. Приемную заполнил бодрящий аромат.

Катерина аккуратно поставила чашки на поднос, привычным движением толкнула дверь бедром и вошла в просторную комнату.

— Ваш кофе.

Мужчины, сидящие в креслах, продолжали непринужденно общаться, не обратив на нее никакого внимания.

— Думаешь, Коренев потянет этот проект?

Сомнение, прозвучавшее в голосе блондина, было достаточно заметным.

— Конечно, потянет.

Хозяин кабинета добродушно усмехнулся и ловко отрезал кончик толстой сигары.

— Он давно уже созрел для самостоятельной работы, — раскуривая любимую "Монтесристо", добавил Амбарцумов. — Пусть попробует. Лешка парень толковый, не подведет.

— Ну, тебе виднее.

Гость чуть заметно усмехнулся.

Стараясь не шуметь, Катя осторожно поставила поднос на небольшой столик, подвинула чашки к собеседникам и незаметно сделала шаг назад, собираясь покинуть кабинет.

— А, кстати, как тебе моя новая помощница?

Амбарцумов благодушно прищурился, наблюдая за тонкой струйкой дыма, затейливо вьющейся над темной сигарой.

— Нравится?

Катя запнулась на пороге и удивленно посмотрела на начальника. Нет, с боссом точно что-то не так. С чего бы ему обращать на нее внимание приятеля?

— Боюсь, она не слишком расторопна, — недовольно процедил блондин, окинув Катерину пренебрежительным взглядом.

— Все бы тебе придираться, — усмехнулся Александр Павлович. — А между прочим, неплохо справляется. И кофе у нее хороший выходит.

— Алекс, боюсь тебя разочаровать, но хороший кофе — это заслуга той машины, что стоит в углу твоей приемной.

Гость насмешливо сверкнул глазами и вальяжно развалился в кресле.

— Не скажи, — покачал головой Амбарцумов. — У Инги эта техника такую бурду выдавала. Как я еще жив остался?

Он хмыкнул и благосклонно улыбнулся Кате.

— Можешь идти, Катенька. И не забудь подготовить отчеты по "Ферратеку"

— Хорошо, Александр Павлович, — невозмутимо ответила она.

И только оказавшись в своей приемной, Катерина беззвучно прошептала пару крепких словечек. Нет, ну, надо же. Кофе, видите ли, машина делает. Ну, да, ну, да. А те сорта, что она, Катя, специально подбирает в одном из лучших магазинов города, это так, мелочи. Да, если бы она продолжала сыпать в аппарат тот ужас, что покупала ее предшественница, вряд ли пришлый сноб с таким вальяжным видом попивал бы сейчас поданный кофе.

Задетая за живое Катерина еще долго не могла успокоиться и, время от времени, тихо бормотала нелестные слова в адрес обидчика. Надо же. Нерасторопная… Посмотрела бы она на этого умника, если бы он целый день провел на ее месте. Небось, к вечеру уже сдулся бы.

— Ну, хорошо, думаю, мы решим это вопрос, — неожиданно прозвучал голос начальника.

Амбарцумов, довольно улыбаясь, вышел из кабинета. Следом за ним появился и гость. Тихо переговариваясь и не глядя на Катерину, мужчины направились к выходу из приемной.

— Катя, завтра ты будешь нужна мне на конференции, — уже на пороге обернулся начальник. — Выезжаем в девять.

— Хорошо.

Она кивнула, стараясь не смотреть на противного блондина.

А тот, словно нарочно, окинул ее пренебрежительным взглядом и демонстративно усмехнулся.

Вот же мерзкий тип.