взгляд на спиливающийся дуб. Это дерево много значило для него. Последние двадцать лет он часто проводил время в его молчаливой кампании. В представлении престарелого циника, оно было живым и храбрым.

Но этот момент, в очередной раз, донёс до него мысль, что всё рано или поздно должно заканчиваться. Иногда нужно отпускать прошлое. Зажмурив глаза, старик отвернулся и с грустью ушёл в дом.

Дом, в котором его ждали хорошие друзья. Группа бомжей-наркоманов, которых он приютил с улицы. Парень со взъерошенными волосами поправил свою сальную кофту и с объятьями кинулся на старика.

- Привет, Герберт! Ты же купил нам вкусняшек на заправке?

Да, это и есть текущее имя старика. Герберт. Он взял его себе тридцать лет назад. Все, с кем он познакомился за этот период, знают его именно под этим именем - Герберт Аристархов.

- Взял всё, как вы и просили, Истран. Чипсы, Доширак и пиво. Только, прошу, не надо лезть меня обнимать.

- Ладно, как знаешь, дружище, - улыбнулся Истран и выхватил пакет из рук Герберта.

Истран был когда-то студентом, но его университет сожгли. А потом и дом сожгли. Дома друзей тоже сожгли. В общем, в его жизни был кромешный пожар. В свои двадцать пять он безработный наркоман, который живёт в чужом доме, потому что тот, к его счастью, ещё не горит.

- Слушай, - говорит Герберт, - передай остальным, чтобы сильно не шумели. Я сегодня хочу хорошенько отоспаться. Мне завтра рано вставать на работу.

- Эх, как хорошо, что у меня нет работы и я могу спокойно нахлебничать за чужие деньги!

- Я сказал, передай остальным, чтоб не шумели!

- Ладно-ладно, я скажу, не парься.

В квартире затеялась драка. Четверо пьяных бомжей безжалостно колотили друг друга табуретками, бутылками и одной ржавой пепельницей. Игнорируя это, Герберт ушёл в свою спальню.

Он лёг на кровать, сложил руки на груди и слушал мучительные вопли одного из побитых гостей. Этот шум резко заглушился громкими звуками включающейся игровой консоли. Истран решил немного поиграть, пока его друзья страдают.

Герберт повернулся на бок, чтобы эта какофония меньше его задевала. В окно рисовался вид на тот самый дуб, который прямо в этот момент терял ветку за веткой, всё глубже впуская солнечный свет в спальню.

Герберт закрыл глаза, чтобы не видеть этого. Он почувствовал, как мерзкие яркие лучи врезались ему в веки, будто хотели просверлить. Я вас уверяю, для него это очень неприятно, хоть и не несёт никакого существенного вреда.

Раздался неприятный треск. Ещё одна ветка полетела на тротуар.

- Эх, вот это я вспотел! - потирая лоб сказал Клауд.

Он заглушил бензопилу и решил спуститься на перекур. Бубнёж электриков раздражал Герберта больше, чем бубнёж бомжей дерущихся, в соседней комнате. Этих ребят он хотя бы считал безобидными. Они не пытаются спилить старый дуб. Они не пытаются уничтожить чьё-то прошлое.

- Нет, так дело не пойдёт! - подорвался Герберт. - Кажется, я давно сытно не ел!

Широко расправив плечи, он выпрыгнул в окно. Третий этаж. Он совсем не боялся этой высоты. Детский уровень, для такого матёрого мастера.

Электрики обескураженно подняли головы и наблюдали, как улыбающийся старик летит прямо на асфальт.

- Больной самоубийца! - выкрикнул бригадир.

Герберт приземлился на одно колено. Осколки камней разлетелись в стороны. Поднявшись обратно на ноги, старик сказал:

- О, нет, я разорвал себе ногу! Возраст берёт своё, какая боль!

Он немного преувеличил, это всего лишь царапина. Но кровь всё же пошла.

- Ты чё творишь, дед? - спрашивает Клауд.

- Ладно, хрен с этой ногой, заживёт, - отряхивает штанину Герберт.

- Я спрашиваю, что за дела?

Герберт молча осмотрелся, нет ли свидетелей. К счастью, улица совершенно пуста. Только электрики и один голодный до крови вампир.

Он злобно улыбнулся и бросился на бедолаг. Клауд не успел и глазом моргнуть, как понял, что у него больше нет глаз.

- У тебя нет глаз, Клауд! - выкрикнул бригадир.

- Я знаю!

Этот же бригадир попытался убежать, но, опустив голову, заметил, что у него нет ног. Ещё двое электриков постарались скрыться, Герберт быстро их настиг. Уже спустя несколько секунд он лакомился свежей кровью.