– Не так уж и плохо для первого раза, – одобрил Александр, – завтра в три заберешь меня! А до того потренируйся еще, покатайся по району, может быть купишь продуктов или еще чего – он поцеловал ее в шею и махнул рукой на прощание.

Саша никогда не интересовался ее работой, заработком, духовным миром и переживаниями. Зато он был неизменно щедр как на деньги, так и на ласки, с ним она чувствовала себя желанной все годы совместной жизни. Он хотел ее тем больше, чем больше унижал. То была своего рода игра – Александр доводил Таню до слез или вводил ее в ступор неожиданной грубостью, а после того, как «Мечта» разражалась слезами, набрасывался с поцелуями. Таня отдавалась так страстно, податливо, с такой готовностью, что ни одна самая красивая женщина не могла сравниться с ней в глазах ее господина и мучителя, ее хозяина Александра. Он давно уже убедился в этом и не искал подтверждения, однако отказываться от других не умел и не пытался. Он не привык ограничивать себя в чем – бы то ни было, и с появлением Татьяны ничего не изменилось. Жизнь его стала чуть полнее, но едва ли богаче и ярче, любимая женщина придала ей новые оттенки, но не прервала череду удовольствий, кои он получал без нее. Ему сказочно везло в жизни и то, что на пути ему повстречалась такая вот Танечка, Саша воспринял как нечто само собой разумеющееся, словно бы просто ждал и вот – дождался-таки

– А ведь я ее встретил, – похвастал он на одной из дружеских попоек с друзьями.

Еще в старших классах он объявил, что в жизни его ждет особенная, ЕГО женщина, ни на одну не похожая.

– ЕЕ?! – удивились друзья.

– Ну да, – вальяжно откинувшись на спинку стула, подтвердил Саша. – ту самую, особенную.

– Что-то мы не заметили что ты стал чаще бывать дома, или, скажем, перестал встречаться с нами! – засмеялись друзья.

– Вот! – Александр многозначительно поднял указательный палец, – В этом-то и дело. Вы не умеете слушать, братцы. Я же сказал – ОСОБЕННАЯ!

Его неоднократно просили познакомить с избранницей, но Саша наотрез отказался:

–Никогда, слышите вы, черти, никогда!

Его пытались «случайно» подловить вместе с Татьяной в кафе или у кинотеатра, но Саше каждый раз удавалось ускользнуть раньше, чем друзья припирали его к стенке.

. Он родился и рос баловнем; с легкостью окончил школу, затем университет, не без помощи родителей открыл свое дело. Оброс нужными связями, полезными знакомствами и разъезжал по всей стране и всему миру. Саша организовал небольшую фирму, в обязанности которой вменялось обеспечение необычными подарками к праздникам, годовщинам, юбилеям очень состоятельных людей, которым «нечего больше хотеть». Каждый год он отправлялся на всемирную выставку в швейцарский Базель, чтобы откопать что-нибудь свеженькое, невиданное, потешить клиентов чем-нибудь этаким. Он заключал договора и получал искомое со всех концов света. Его знали, уважали и сообщали о новинках. В их общей квартире Таня повидала великое множество заморских чудес. Погостили здесь и часики с брильянтами, наподобие песочных, и журнальные столики, стеклянные столешницы которых, придерживали спины или широко разведенные ноги обнаженных каменных девушек, в человеческий рост. Побывали у них и чудо шахматы из драгоценных камней и многое, многое другое.

Кроме того, Александр владел сетью кафе-кондитерских БИЗЕ, где с удовольствием собирались молодые мамочки с детьми, встречались подружки, выпить чайку с крошечными творожными пирожными и и вволю посплетничать, а так же назначали встречи деловые люди с дипломатами, чтобы за чашечкой кофе из тонкого фарфора обсудить важные вопросы.

Александр успевал всюду, он обладал поистине даром оказываться в нескольких местах одновременно и ничего не упускать из виду. Управлять кондитерскими ему помогал специально для этого нанятый управляющий, жесткий, бескомпромиссный профессионал. С ним Александра связывали исключительно рабочие отношения; не смотря на многолетнее продуктивное знакомство, между ними раз и навсегда установилась дистанция, сокращать которую Александр не собирался.. Ни друзей, ни знакомых Саша не брал на работу принципиально, свято полагая, что дружба и денежный интерес вещи категорически несовместимые.

Таню Александр повстречал в аэропорту, когда ему стукнуло сорок, а ей едва минуло тридцать. Саша летел в Ларнаку, на Кипр, он вез с собой крошечные нарды из натуральных камней. Стоила такая забава немало, заказчик был его давним приятелем и Александр намеревался недурно провести время. Он не отдыхал уже больше года и не позволил бы себе упустить такой случай ; совместить приятное с полезным.

Таня собиралась с подругой в Проторас. Она планировала зализать раны с помощью живительного воздуха, вина и самой атмосферы Кипра, поскольку переживала неожиданный разрыв с очередным «мужчиной всей жизни».

Саша приметил девушек в баре, где Танечка посасывала коньяк, задумчиво глядя вглубь себя и поднимая бокал нарочито замедленными, несколько картинными движениями. Губы ее чуть кривились, она производила впечатление дамы , балансирующей где-то на грани истерики. Почувствовав нечто смутное, не оформившееся, Александр некоторое время наблюдал за ней, а вскоре отчетливо понял ,что дамочка ему нравится. Взгляд его заинтересованно заскользил по ней, Саша с удовлетворением отметил безупречный маникюр, изящество щиколоток, глаз остановился на узкой спине и груди. Очень скоро он подсел к подругам за стойку и непринужденно завязал пустой разговор:

– Добрый вечер, милые дамы. Не помешаю?

Алексу хватило пары минут, чтобы уловить что-то необъяснимое, то, что безошибочно дало ему знать – это его женщина.

– Таня, Вы не возражаете, если я навещу вас в Проторасе? Сходим поужинать, посидим на веранде, полюбуемся морем?

– Приезжайте – несколько более равнодушно, чем ему бы хотелось, ответила Таня. Саша с первого мгновения понял, что новую знакомую снедает грусть, но значения не придал, отмахнулся. Он верил, что женщина, особенно молодая и привлекательная, по природе своей не способна придаваться печали сколь-нибудь длительный срок.

– Так я приеду? – мягко настаивал он.

– Мы будем ждать, – кокетливо улыбнулась подруга, чье имя он не запомнил.

В Проторас он действительно наведался и увидел там загоревшую, веселую, весьма привлекательную Татьяну, мало походившую на ту безжизненную, поникшую особу, с которой судьба свела его в аэропорту меньше недели назад.

– Вы очень похорошели под кипрским солнцем! – воскликнул он абсолютно искренне.

– Да! – без тени смущения согласилась Татьяна и, запрокинув голову, радостно расхохоталась.

С этого момента он не отпускал ее, они расставались только на время его деловых поездок и неизменных загулов. Еще тогда, в баре аэропорта, он поставил на ней незримую печать, некое клеймо, если угодно ярлык, о существовании которого ни одна душа не догадывалась, но наличие коего