Мгновение, и его лицо искажает маска ярости. Зажмуриваюсь. Как вдруг его хватка резко ослабевает, и я безвольно падаю обратно на землю.

— Что ты делаешь? Какого? — Ему словно внезапно перекрывают кислород, и кто-то невидимый сжимает теперь уже его шею и не дает нормально вдохнуть. Пользуюсь моментом и отпрыгиваю в сторону, как можно дальше от него. Ноги и руки все еще не слушаются, но я чувствую, как постепенно начинает проходить онемение от заклинания. Делаю глубокий вдох и глубокий выдох. Еще повоюем Алтэя, еще повоюем.

Алтэя

Итак, что мы имеем?

Быстро осматриваюсь. Это святилище древних богов. Правда каких — не понятно. И ладно! Главное, что я энергию этого места чувствую, и на том спасибо.

Так, если есть храм и магия, должны быть силы, которые их охраняют. Судя по картинкам, которые покрывают стены, заросшие мхом — ответ может быть где-то здесь. Пожалуйста, пусть он будет.

— Ты за это ответишь, маленькая дрянь. — Шипит мой бывший жених. И это тоже потом — отметаю я панику, которая пытается завладеть моим разумом.

Скольжу ладонью по теплому камню, в поисках особенно сильного энергетического места. Ну же! Сердце стучит где-то в горле, пальцы подрагивают от дикой смеси страха и такого не уместного сейчас в этой ситуации азарта.

Наконец, сначала чувствую, а потом уже вижу надпись на стене. Набор палочек, каких-то растений и странных зверей в повторяющейся последовательности. Чуть не подпрыгиваю от радости, понимая, что, это совершенно точно язык, и я даже знаю какой. Слава ректорам академии, что заставляли нас учить тысячи непонятных символов, культур, которых уже давно нет. Кто бы мог подумать, при каких обстоятельствах мне пригодятся эти знания.

Блэйз в этот момент издает нечленораздельный вопль, пытаясь справиться с неожиданной напастью. Но медлить нельзя. Он очень сильный маг.

Провожу рукой, испачканной в своей крови по стене, по надписи «Отдай и получи», для активации. Да цена будет совершенно неожиданной, да, последствия я предсказать не в силах, но это лучше и интереснее, чем стать каменной игрушкой для любовницы моего, теперь уже бывшего жениха.

— Думаешь, что меня это остановит? — Он медленно поднимается на ноги, и снова идет на меня. Его изменившийся внешний вид на мгновение ошеломляет. Лицо красное, над верхней губой блестят бисеринки пота, на виске бьется вена, которая того и глядя порвется от напряжения. Глаза заволокло туманом боли, зубы удлинились, а за спиной уже того и гляди появятся крылья. И ему все равно мало?!

В этот момент воздух вокруг подергивается от едва заметного взрыва силы, который исходит от активированной надписи. Пора. Сжимаю кулаки, зажмуриваю глаза и начинаю вслух читать заклинание призыва, надеясь, что придет что-то большое и сильное, что сможет уложить этого самовлюблённого засранца на лопатки. А потом оторвать ему голову, и то, что пониже пояса!

Целое мгновение ничего не происходит, а потом внезапно все вокруг сотрясает страшный рык.

Блэйз делает резкий выпад вперед, стараясь меня схватить, но в последний момент мне удается отпрыгнуть в сторону и увернуться от его руки.

Заклинание окаменения постепенно отступает, лишенное подпитки из вне.

— Я не боюсь фальшивых звуков, призванных отвлечь мое внимание. — Мысленно перебираю в голове всех, кто может издавать подобные звуки. Демоны низших миров, сошедшие с ума твари из верхних? Духи? Воины прошлого?

Но когда в воздухе начинает появляться нечто, похожее на большого пса, сотканного из тьмы — я понимаю, насколько крупно я только что облажалась.

Тело у него — не звериное, а человеческое. Огромные руки, рельефный торс, ноги — удлиненные лапы, благодаря которым он легко может стоять вертикально. Мощная шея. Острые уши, сейчас внимательно прислушиваются к тому, что происходит вокруг. Кажется, в каком-то из миров его называли Анубисом — стражем весов в мире мертвых. Интересно — этот, кто?

И что я ему отдам? — проносится мысль у меня в голове. Но я сразу её отметаю.

— Что за? — Шипит Блэйз, глядя туда же, куда и я.

В глазах древнего существа, подернутых белой пеленой, читаю вопрос. Ну, это мне так кажется. Потому что зрачка в них нет, а собачья морда лишь скалится.

— Кто?! — в подтверждении своих мыслей, слышу древний язык в своей голове.

— Он — мысленно командую я, показываю на бывшего жениха. В ответ получаю легкий наклон головы, и он черной тенью бросается вперед. Но маг быстрее. Мгновение и он пропадает в открывшемся под ним портале, со словами

— Это еще не конец.

Демон на полной скорости несется на меня. Зажмуриваюсь, вжимаю голову в шею и готовлюсь уже отправиться на тот свет, вместо этого придурка.

Проходит мгновение. Еще одно. Слышу, как тяжело ухает в груди сердце. Словно каждый удар дается ему с большим трудом.

Держась за стену, медленно без сил опускаюсь не землю. Голова кружится, во рту привкус крови, все тело в синяках и глубоких и не очень порезах. Вот вам и самый счастливый день в моей жизни. Вот вам и последняя ночь перед венчанием — проносится мысль в моей голове.

Так, а где демон?

Открываю глаза, поднимаю голову и замечаю, что этого странного существа больше нет. Зато есть не менее странный мужчина, который сейчас внимательно меня изучает, держась при этом на приличном расстоянии. Отвечаю ему не менее внимательным взглядом.

Кажется, он выше Блэйза. У него светлые волосы, длиной чуть ниже плеч, тонкие, но очень выразительные черты лица с резкой линией скул и подбородка. Прямой нос, который выдает в нем принадлежность к древним родам, а еще, на контрасте — темно-синие глаза. Тут на них падает луч солнца, пробивающий сквозь густые кроны деревьев, и они резко становятся светло гулыбыми. Что за? Трясу головой, померещилось. Одет в простую рубашку светло-зеленого цвета, удобные бежевые брюки и светлые же ботинки со шнуровкой на грубой подошве. Рукава засучены, демонстрируя сильные руки. На шее виднеется какой-то странный амулет.

— Пушок. Ко мне. — Мягко командует он. В воздухе начинается клубится черный дым, из него появляется тот самый демон, которого я только что призвала, и на моих глазах быстро превращается в огромного, мохнатого, черного волка! Который, за несколько секунд становится серебристым.

Какого дьявола здесь только что произошло на самом деле?

2

Алтэя

Передо мной стоит хищник. И я сейчас не про волка. Блэйз, конечно, сильный и страшный, спору нет. Но он, какой-то слишком эмоциональный, суетливый. Словно, маленький львенок, который хочет всем показать какой он на самом деле большой и страшный, поэтому нарочито