Шорох мерзко и отвратительно захихикал. Миротворец сдавленно смеялся из уборной, куда стремительно откланялся минутой ранее. Буран, уже в который раз, закрыл морду лапой.

– Да ну не бойтесь, в этот раз точно спокойно!

Ледокол взмахнул рукой и из задвижки на предплечье выскочило твердосплавное сопло. Через пару секунд тугая струя огня разрезала протез Шпильки пополам.

– Газовая горелка! – победно объявил инженер, когда пламя погасло.

– Прекра-асно, – меланхолично сказала девушка, глядя на две половинки некогда целой ноги. – Теперь почини.

– Эм, – замялся Ледокол. – Я не могу. Сварочный аппарат я еще не установил.

И вновь воздух разрезал искусно созданный голосом сержанта Шороха смех гиены.

Шпилька глубоко вздохнула и дважды щелкнула пальцами. Буран просеменил в одну из комнат и, оставив на полу довольно глубокие борозды, притащил увесистый кейс. Девушка ввела код на панели доступа, и крышка распахнулась, обнажив запасной склад металлических ног.

– Запишу на твой счет, – фыркнула Шпилька и, под виноватый взгляд Ледокола, принялась выбирать «аксессуар». – Посмотрим…

Два

– Бери с автоматом! – возбужденно крикнул Шорох.

– Обоснуй, – попросила девушка, не отрывая взгляд.

– Автомат в ноге – плюс десять к харизме и плюс двести к атаке!

– Гаф! – согласился с ним Буран.

– Хм, а я думала, мол, вдруг наш новичок – засланный, надо подстраховаться… Договорились, – и она быстрыми движениями ввернула себе в ногу автомат.

Шорох аж завизжал от радости.

– ПОСМОТРИТЕ, КАКАЯ КРАСОТА! – пролаял басом посетитель в длинном коричневом пальто. – Я не знал, что буду работать со звездой «Планеты страха» Роберта Родригеса! Могу ли дерзнуть и попросить автограф?

Буран зарычал, но в ту же секунду вошедший метнул в него сосиской.

Инцидент был исчерпан.

– Наш человек! – сержант вышел навстречу гостю. – Обожаю «Планету страха»!

– И я, – скромно поднял руку Ледокол.

– Нет, – Шпилька улыбнулась совсем недоброй улыбкой. Разговоры о «Планете страха» ей порядком надоели.

– Вы, стало быть, Метатель?

– Он самый. Рад знакомству!

– Сержант Шорох, тоже рад.

Джентльмены обменялись рукопожатиями.

– Это у нас, – он указал на девушку, – Шпилька. Сосиску доедает Буран, а его наставник Миротворец сейчас… творит новый мир в отдельно взятой уборной.

– А это что за холодильник? – уточнил новичок.

Ледокол, до сих пор сконфуженный инцидентом со Шпилькой, потупил взгляд.

– Это Ледокол. Он у нас технарь.

– О, типа программист?

– Да, типа программист.

– А ты, Ледокол, можешь починить мой DVD-плеер? – спросил Метатель. – В нем диск с фильмом застрял.

Шпилька прикрыла глаза рукой:

– Еще один болтливый киноман на мою голову, – резюмировала она с деловым видом. – Но вам, мальчики, понравится.

– Ну а то, – улыбнулся во весь рот сержант.

– А Вы, Шорох?

– Он у нас пародист свободного жанра, – вставила шпильку Шпилька. – Искусно имитирует широкий спектр звуков, но лучше всего – голоса животных. Гиена из «Короля Льва» у него чудо как хороша.

– Ага, – кивнул Шорох. – Итак, мы – «Коллектив Альфа», супергеройская команда второго дивизиона, и для выхода в первый нам позарез нужен шестой участник. В двух словах – о себе?

– О, – замялся на мгновение Метатель. – Ну, рассказывать по сути и нечего. Я родился в семьдесят первом, родители работали на стройке Байкало-Амурской Магистрали. В четвертом классе меня забрали в кадетский корпус для одаренных, но оказалось, что это была начальная спецшкола для будущих агентов КГБ. Там нас учили метать ножи. Как-то однокашник спросил, зачем метать ножи, если нужно просто нажать на кнопку и запустить ракету, а я метнул нож ему в руку и сказал, что он больше не сможет нажимать на кнопки.

Киноманы Шорох и Ледокол посмотрели на Метателя счастливыми щенячьими глазами, а Шпилька закатила глаза.

Гость продолжил:

– Ну, после этого меня, конечно, посадили в карцер на неделю, а потом тренировки по метанию становились сложнее и изощреннее. В общем, я могу метнуть все что угодно прямо в цель. А потом… – он сделал многозначительную паузу. – За день до повышения Союз распался, и нас распустили на все четыре стороны. Я устроился лесником, чтобы никому не навредить, но пару лет назад в нашу глушь провели Интернет, и я увидел ваше объявление. Ну, помогу, думаю, сделать мир лучше.

– То есть боевого опыта нет? – Шорох расстроился и издал соответствующий звук.

– Нет, но я все помню! Метатель все может!

– Минуточку, – воскликнула Шпилька. – Родились в семьдесят первом… Вам сейчас пятьдесят два?

– Ну да, – кивнул Метатель. – Но пусть мой возраст не будет вам помехой. Нам в КГБ кроме тренировок еще и кое-какие препараты давали.

– Вы поэтому выглядите на тридцать с небольшим? – уточнила девушка.

– О, нет, это все свежий воздух, – покачал головой новичок.

Со стороны уборной послышались подозрительные звуки.

– Миротворец? Все хорошо?

– ПФФФГНННМММММХХХХ….

– А я ему говорил, что котлеты для Бурана, – пожал плечами Шорох. – Давайте-ка на поле. Надо размяться.

Три

Позади офисного центра располагалось старое футбольное поле, огороженное высоким металлическим забором. Оно и стало базой для тренировки команды. Автоматические огнеметы, турели с дротиками, подносы с шампанским – в общем, все, что нужно для оттачивания навыков в среде, приближенной к реальности.

– Итак, – заговорила Шпилька. – Мы все еще ни разу нормально не прошли полосу препятствий, а на каждом задании – лажаем со всей силы. Соберитесь. У нас общая цель – первый супергеройский дивизион. Тогда нам всем будут давать нормальные миссии, а не районных плохишей. Мы этого хотим, Шорох?

Сержант утвердительно свистнул.

– Мы этого хотим, Буран?

– ГАФ! – завилял хвостом пес.

– Мы этого хотим, Ледокол?!

– Да! Но с оговорками, Шпилька, я тут составил список…

Девушка проигнорировала замечание:

– Мы этого хотим, Метатель?!

– Да, но у меня вопрос.

– Задавай.

– А почему вы все называете друг друга исключительно по прозвищам?

Шпилька замялась, но ее спас Ледокол:

– Этому существует много разных объяснений. Я лично придерживаюсь теории СКП.

– Чего? – не понял Шорох.

– СКП – Селективная корректировка памяти. Когда мы становимся супергероями, нам принудительно блокируют сегменты мозга, отвечающие за запоминание настоящих имен других суперов.

– Но это же какой-то вздор, – воскликнул подошедший к группе Миротворец. – Это сложно, а, главное, бессмысленно!

– Сложно? Да, – согласился Ледокол. – Бессмысленно – отнюдь.

– Докажи! – крикнул Метатель.

Шпилька пожала плечами.

– Ну гляди, – заговорщицки сказал технарь. – Наш мозг можно взломать?

– Нет, – отрезал Шорох.

– Откуда ты знаешь наверняка, если у тебя нет соответствующих медицинских знаний?

– Э… – начал было сержант.

– Иначе этим бы занимались все подряд, – отрезал Миротворец.

– Верно. Но мы не можем этого знать, потому что нет никаких гарантий, что с нами этого еще не делали. Нас могли уже сто раз