А этот чудо-цветок, между делом, рос и крепчал. И ещё пустил отросток, похожий на длинный хвост, и на макушке острые ушки появились. Вот такую фотографию мне и выслал тогда Иван, растение с длинным хвостом, и с круглой мордой, очень похожий на летучую мышь. И был он ещё весь опушен, словно в шерстке коричневатой. Не подумаешь с первого взгляда, что это представитель флоры.

А в ночь на Ивана Купала, Людмила Терентьевна услышала свист рядом со своим домом, да такой резкий и пронзительный, что от него она проснулась. Прислушалась. Свист раздался снова. Она выглянула в окно на улицу — нет никого. А свист повторяется, и она слышит, что он как будто не со стороны улицы, а со стороны огорода раздаётся. Она вышла во двор, прислушалась — точно, из огорода слышен. Она открыла дверку в заборе, только шагнула в огород, а тут к ней в два прыжка выпрыгнуло её экзотическое растение, да только не растение это уже, а зверь невиданный. Выпрыгнул к ней и снова засвистел. Она тут же свалилась прямо за бочку с водой, и пошевелиться не может. И крикнуть не может, как судорогой всю её сковало. А этот зверёк, а он тогда уже был сантиметром семьдесят росту, смотрит на неё, а глаза у него словно блестящие чёрные пуговки, и свистит, только уже не так громко, а потише. А потом замолчал, к чему-то прислушиваясь, и был таков. Весь её огород, а он длиной метров пятьдесят, не меньше, буквально в десять прыжков пересёк, и скрылся. На свист выбежала Тамара, её соседка, и она тоже видела, как какое-то небольшое существо скрылось в кустах. Тамара увидела лежащую возле бочки Людмилу Терентьевну, помогла ей подняться и увела к себе домой.

На следующий день в деревне все разговоры были, понятное дело, только про этого зверька. Кто-то назвал его «Лазутчиком», да так имя к нему и приклеилось. И что интересно, так это то, что после Лазутчика, на грядке даже корешка в земле не осталось, будто и не было его вовсе. А тут ещё Радик Егоров сказал, что ночью у него кто-то курицу распотрошил, так тут вообще паника поднялась. Одно дело растение сбежало, но другое дело, когда оно начнёт охотиться за живностью хозяйской. Одно хорошо — Лазутчик мелкий, выследить и справиться с ним будет не сложно. Татьяна возьми, да и скажи: «Если он больше не вырастет, на курином мясе-то!» Короче, закончились спокойные денёчки в деревне.

Решили общим собранием деревни каждую ночь дозором ходить, чтобы выследить его и поймать. Решить-то решили, да этот Лазутчик, таким хитрым оказался! Пока они по двое — по трое ходят, его ищут, он им не попадается, а как только кто пойдёт один, вот тогда он и объявляется. Аня, продавщица, закрывала вечером магазин, так он спрыгнул с крыши рядом с ней, напугал её до полусмерти, и скрылся во дворе у Метелькова дяди Саши, ещё и свистнул ей на прощанье. А Метельков глухой, говорит, что ничего не слышал, никакого свиста. А когда на следующий вечер Лазутчика увидела Нина Сомова, он из её курятника шмыгнул, ей тогда показалось, что он ростом уже с метр, не меньше. И тоже пожаловалась, что от одной курицы только перья остались. А у бабушки Марии Петровны этот Лазутчик на грядках повалялся, барахтался там зачем-то, так всё вытоптал. У Павла Анатольевича и Фриды Анатольевны крышу провалил над сарайкой, что уж там ему понадобилось! А Елену Ивановну, бабушку из самой крайней избы, сшиб с ног и, когда перепрыгивал через неё, так бок ушиб, что она сама подняться даже не могла, и тоже, у неё курицы не стало. Такой вот оказался Лазутчик любитель диетического куриного мяса!

С каждым днём вреда от этого Лазутчика было больше и больше. И сам он становился всё больше и больше. Ещё бы! Каждую ночь по курице сжирал! Вот тогда и обратились жители к Ивану, помогай, излови нам этого Лазутчика, иначе самим нам придётся бежать отсюда. А Татьяна посоветовала ему, что надо сперва узнать, что это за животное такое, и животное ли оно. Вот тогда и вспомнили про меня. Иван мне выслал фотографию, на которой было это чудо природы, сидящее на грядке, и рассказал, какой переполох он наделал в Лепихино. Я, в свою очередь, переслала фотографию моему хорошему другу, Сакатову Алексею Александровичу, специалисту по таким вот нестандартным делам. Если бы он в это время не гостил на Алтае, у нашей общей знакомой Анны, хранительницы старинных артефактов, он бы точно со мной сюда приехал.

— А что, к хозяйке, которая этого Лазутчика вырастила, он больше не заглядывал? — Спросила я Ивана.

— Нет, не видела она его больше, хотя говорит, что несколько раз скрёбся кто-то под дверью. Но не уверенно говорит, у неё ведь две кошки, может это они скреблись. И курицы у неё не пропадали. И что удивительно, так собаки наши не реагируют на этого Лазутчика, будто не видят его. А считай, почти в каждом дворе по собаке. Ладно бы, одна какая не унюхала его, так ведь все!

— Странно. Может он пахнет растением, поэтому они и не чуют в нём опасность. На фотографии он такой миленький, словно детёныш какой. Я до сих пор не могу поверить в то, что из семечка может родиться живое существо.

— Миленький… Когда Аня, наша продавщица увидела, как он на неё ощерился, то говорит, что у него полная пасть клыков острых.

— Судя по фотографии, у него шерсти почти никакой нет, он зиму нашу, уральскую, не сможет пережить. Даже если не поймаем, то сам пропадёт. Хотя Алексей Александрович высказал мысль, что даже если он проживёт лишь один тёплый сезон, он может оставить в земле кучу своих семян. Чтобы на следующий год ещё взойти. И с компанией таких же, чтоб не скучалось.

— Перспектива не очень, — вздохнул Иван — лучше тогда его изловить и отправить в город, пусть там учёные его изучают.

Мы подъехали к дому Ивана. Как всегда, на участке у него был полный порядок. Лужайка перед домом аккуратно подстрижена, дрова красиво в поленницу сложены, нигде ничего не валяется, всё на своих местах, дом тоже блестит свежей краской.

— Что, в этом году нет у тебя практикантов? — Спросила я, выходя из машины.

— Приедут, недели через две. Обещают троих. А что Илья не приехал?

— Илья работает, но может к выходным и подъедет. Очень ему