— А кто еще как на пожар бежал? Дамочка из машины?

— Да нет, она спокойно шла. В смысле, не торопилась. Но видно было, что нервничает…

— Когда это было, в каком часу?

— В четырнадцать часов пятнадцать минут! — с гордостью за себя отрапортовала Варвара Евгеньевна. — Я как увидела ее, так сразу на часы посмотрела. Ею же интересовались. Одни говорят, муж, другие, что из полиции…

— А Чайков когда появился?

— Ну, где-то через час после этого… Ну, спешит и спешит! Мне-то что?

— А еще кто спешил?

— Тут у нас сегодня прямо выставка дорогих машин была! Этот на «Мерседесе» приехал. Большая машина, красивая… Точно знаю, что «Мерседес»! Сначала дамочка появилась, потом он, ну а потом и Чайков…

— А куда этот, из «Мерседеса» который, спешил?

— Не знаю… Может, и не из «Мерседеса» он был. Может, я не так поняла… Смотрю, какой-то мужчина в костюме зашел, ну и подумала, что из «Мерседеса». Я его даже в лицо не успела разглядеть…

— И когда он появился?

— Где-то через полчаса после дамочки.

— Значит, сначала она, потом он? А как выходили, в какой последовательности?

— Кто выходил? Дамочка?.. Не видела, — виновато вздохнула Варвара Евгеньевна.

— Что так?

— Да сериал начался, там такие страсти… Если бы я знала, что и в жизни так…

Я уходил от Варвары Евгеньевны, когда позвонили из ГИБДД.

Мигарев стоял на лестничной площадке между третьим и четвертым этажом и курил в компании дежурного следователя.

— Ну, что скажешь, Севастьян? — спросил начальник. — Нарыл что-то?

— Пока только пыль сдул. Тут и любовница вырисовывается, и любовник, и разгневанный муж. Любовница — некая Нефедова Серафима Платоновна, наша, местная, родилась в Горанске, прописана в Архиповке…

— Это уже что-то, — довольно кивнул следователь.

— Сначала появилась Нефедова, потом, возможно, ее муж, затем — любовник.

— Какая-то странная последовательность. Обычно муж появляется в конце…

— Я бы сказал, что мужа и убили, — пожал я плечами. — Пришел разбираться и попал. Но тут по фамилиям нестыковка…

— Товарищи офицеры! — скомандовал вдруг Мигарев.

По лестнице к нам поднимался начальник райотдела внутренних дел. Львиная стать, ястребиный взгляд из-под рысьих бровей. Полковник Шкотов начинал службу в Горанске с лейтенанта, сыскное дело знал не по книжкам. Мощный мужик, грозный, суровый, но справедливый.

— Что у нас тут? — грозовым басом спросил он, проходя мимо меня.

— Похоже на любовный треугольник, — сказал Мигарев.

— С острым стальным углом… — добавил я. — Аж по самую рукоятку.

Шкотов повел ухом, но шаг не замедлил. Мы потянулись за ним.

Он зашел в квартиру, глянул на покойника:

— Как фамилия убитого?

— Чайков, — не замедлил с ответом Мигарев.

— М-да.

— Что такое, Андрей Иванович?

— Не знаешь, кто такой Чайков? Ну да, его же еще в девяносто пятом посадили.

— Вы его знаете?

— Знаю. Я всех наших местных авторитетов знаю. И с Чайковым приходилось иметь дело. Значит, все-таки вынесло его к нам. А я думал, он где-то в зоне сгинул… Любовный треугольник, говорите?

— По всей видимости, да, — ответил Мигарев и бросил на меня многозначительный взгляд.

Сам он ничего толком не понял, поэтому «передал микрофон» мне. Пришлось излагать свою версию.

— Как ты говоришь, Нефедова? — пронзительно посмотрел на меня Шкотов.

— Ну да, Нефедова. Из Архиповки. Тут недалеко… Деревенская дамочка на «Порше». Машине всего полтора года…

— А кто такой Нефедов, знаешь?

— Ну-у…

— Гну! На нем весь наш районный бюджет держится.

— На Нефедове? — оторопело переспросил я.

Но Шкотов уже забыл обо мне. Он напряженно думал, приложив палец к подбородку.

— Сергей Артурович! — обратился к следователю криминалист, показывая ему железный арматурный прут, который нашли неподалеку от покойника. — Я утверждать не могу, но, похоже, здесь следы крови. Волосы. Думаю, этим прутом кого-то ударили по голове, причем совсем недавно. У потерпевшего на голове раны нет…

— И что это значит? — Шкотов пристально посмотрел на эксперта.

— Ну, судя по всему, здесь была драка. Коврик в прихожей смят, ваза перевернута, стол неровно стоит…

— Все правильно. Муж застал жену с любовником и устроил драку с летальным исходом, — предположил Мигарев.

— Кровать в спальне не расправлена, — покачал головой эксперт. — Даже не смята. И диван заправлен…

— Так у нас и последовательность не совсем классическая. Сначала подъехала жена, за ней — муж, а потом только появился любовник. Опоздал любовник…

— А муж кто, Нефедов? — уточнил Шкотов, и судя по выражению его лица, ему совсем не хотелось, чтобы этот человек остался крайним.

— Ну, наверное…

— А кто его видел?

— Женщина его видела, гражданка Ромашова. На «Мерседесе» подъехал, спешил очень. Так быстро промелькнул, что она его разглядеть не успела, — ответил я.

— Не разглядела?

— Не разглядела.

— Тогда о чем разговор?

— Ну, «Мерседес», сказала, был…

— «Мерседесов» сейчас как грязи… Не было никакого Нефедова. Пока железобетонные доказательства не появятся, не было!

— Это будет нетрудно, — покачал головой эксперт. — На орудии убийства отпечатки пальцев, по ним и определим убийцу.

— Определили?

— Ну, пока только работаем…

— А если это все-таки Нефедов? А если он не привлекался? Насколько я знаю, он в криминале не состоял…

— Снимем с него пальчики, сверим.

— А на каком основании снимем? Без оснований к нему не подъедешь.

— Ну, я похожу, поспрашиваю, — предложил я. — Может, кто железобетонно Нефедова видел, тогда и основания будут…

— Пойдешь. Обязательно пойдешь… Прямо сейчас и пойдешь. — Шкотов кивком головы показал на дверь.

Мы вышли на лестничную площадку, спустились во двор.

— Знаешь, кто такой Нефедов? — останавливаясь, спросил начальник.

— Большой человек. Ну, если на нем наш район держится…

— Хочешь посмотреть, как он живет?

— Андрей Иванович, вы говорите загадками.

— Тут не все так просто… Я бы и сам поехал, но у меня погоны, звезды. А у тебя пока только звездочки. Парень ты, Уланов, грамотный, но веса тебе пока еще не хватает. А если я подъеду, сразу поймут, что дело дрянь. В общем, поедешь сейчас в Архиповку, поговоришь с Нефедовым, посмотришь, как он на тебя реагирует. Скажешь… Ну, представься участковым, скажи, что соседи на него жалуются. Да тут и не важно, что ты придумаешь, тут важна сама реакция. Нефедов человек очень большой, если за ним все чисто, тебя пошлют далеко и нецензурно. А если что-то есть за душой, гнать тебя не будут. Возможно, даже до разговора снизойдут. Может, и узнаешь что… А если не снизойдут, далеко не уходи. Возле дома стой. И наблюдай, что там да как. Вдруг Нефедов скрыться попытается. Машина у тебя вроде ничего, догонишь, если что…