Запах свежего молока – чуть-чуть сладковатый; разбавленное молоко почти не сохраняет этого аромата, а испорченное пахнет кислым.

Сливочное масло. Качественное масло должно быть белого или светло-желтого цвета; ярко-желтый слой на поверхности куска масла – это окислившийся жир, вредный для здоровья и в пищу не годящийся.

Чтобы скрыть примеси различных жиров, а также веществ, увеличивающих массу сливочного масла, несознательные поставщики его подкрашивают. При желании этот факт легко обнаружить: достаточно растопить кусок масла в небольшом количестве теплой водки – та примет цвет вещества-фальсификатора.

Сметана. Сметана должна быть густой в соответствии с заявляемой жирностью, однородной, иметь оттенок от белого до бледно-желтого (цвета слоновой кости). Легкая желтизна во втором случае объясняется высоким содержанием жира в продукте.

Запах должен быть нежным, практически неуловимым, без выраженной кислотности, горечи и тем более затхлости.

Сметана не подлежит заморозке, поэтому следы ее – комковатость, неоднородность, сыворотка на поверхности – указывают на непригодность продукта к употреблению.

Сыр. Проверить доброкачественность приобретенного сыра несложно. Измельчите кусочек сыра и капните немного йода: если сыр приобретет небесно-голубую окраску, вы распознали фальсификацию. Натуральный продукт от взаимодействия с йодом также меняет свой цвет, но в этом случае он становится красновато-бурым.

Творог. Развесной творог, так же как и сметана, в зависимости от процента жирности имеет оттенок от белого до бледно-желтого. Он не должен быть ни сухим, ни чересчур влажным, ни абсолютно гомогенным, ни с крупными комочками.

Хороший творог имеет приятные, слегка кисловатые вкус и запах. Привкус избыточной кислоты или плесени, как и осклизлость, говорят о том, что продукт просрочен.

Яйца. Удостовериться в свежести яиц, не разбивая их, можно, ориентируясь на дату, указанную на упаковке, или рассмотрев яйцо на свет: в нем не должно быть темных пятен. Скорлупа свежего яйца шероховатая, матовая, без изъянов. По запаху сделать вывод сложнее: дурно пахнет только гнилое яйцо, но ведь яйца приходят в негодность задолго до начала гниения.

В домашних условиях проверить свежесть яиц несложно: погрузите яйцо в стакан с водой. Свежее яйцо опустится на дно и ляжет горизонтально, несвежее – всплывет на поверхность тупым концом вверх.

Если вы берете яйца руками, обязательно воспользуйтесь после этого бактерицидным тоником: на скорлупе яиц живут колонии микробов, способных вызвать серьезнейшие заболевания.

Овощи и грибы

Баклажаны. Баклажан должен быть черным или фиолетовым, гладким, блестящим, округлым. Кожура свежего баклажана при нажатии упруга. Баклажан не должен быть тяжелым – чем больше масса, тем больше в нем воды. Колючий хвостик свежего баклажана твердый и зеленый.

Грибы. Шляпка свежего гриба сухая, с матовым блеском, без вкраплений и пятен. Тело гриба плотное, упругое. Между ножкой и шляпкой должна быть пленка. Свежие грибы имеют специфический приятный грибной запах.

Кабачки. Предпочтительно выбирать кабачки с твердой, насыщенно-зеленой кожурой. Переспелые и испорченные кабачки мягкие, имеют сморщенную поверхность и темные пятна.

Капуста. Капусту, выращенную без вредных удобрений, отличают тонкие листья и их ровная окраска. Листья свежей капусты должны плотно прилегать друг к другу, быть упругими, сочными, без темных пятен (это грибок).

Картофель. Свежий картофель поступает на рынки и в магазины во второй половине лета. Свежие клубни можно (и нужно) готовить вместе с кожурой – в ней собрано все богатство полезных веществ картофеля.

Позеленевший молодой картофель – не значит недозревший. Такой картофель хранили на свету, и зеленый цвет – это признак того, что выделилось ядовитое вещество соланин.

В соответствии с рекомендациями диетологов, употреблять картофель в пищу рекомендуется до новогодних праздников: далее из-за процессов прорастания и преобразования некоторых веществ, происходящих в клубнях, картофель приобретает токсические свойства. Особенно отчетливо эти процессы видны на старых клубнях, сохранившихся до весны: сморщенная или позеленевшая кожура, проростки – все это свидетельствует о начале вегетации и непригодности клубня в пищу.

Кукуруза. Выбирайте неочищенные от листьев початки – они дольше сохраняют свежесть и вкус. У молодой, свежей кукурузы листья имеют ярко-зеленую окраску, рыльца слегка влажные и прохладные, зерна полные, упругие и сочные.

Морковь. Лучше всего выбирать ярко-оранжевые плоды среднего размера с небольшим количеством ботвы. Свежая морковь крепкая, ее поверхность гладкая, без пятен и трещин.

Огурцы. Свежие огурцы упругие, имеют ровную ярко-зеленую окраску. Хвостик упругий и сочный. Огурцы, поступающие в продажу не в сезон, наверняка обработаны парафином. У таких огурцов надо срезать кожуру. Если в огурце нет семян, то он не годится в пищу – в нем много вредных веществ.

Помидоры (томаты). Спелые помидоры имеют ровную красную окраску. Лучше выбирать плоды с тонкой кожицей, небольшой плодоножкой и мякотью без белесых прожилок (это признак использования нитратов).

Свекла. Выбирать нужно твердую свеклу с темно-красным черенком и свежими зелеными листьями.

Сладкий перец. Красный перец слаще зеленого, но и один, и другой насыщены витаминами. Лучше всего выбирать тяжелый, мясистый перец с гладкой поверхностью без пятен. Если потрясти спелый плод, будет слышен стук семян.

Цветная капуста. Соцветия капусты должны быть твердыми и плотно прижатыми друг к другу. Свежая капуста – белая, без серых пятен.

Чеснок. Качественный чеснок имеет округлые и твердые головки, плотно покрытые сухой шелухой. Зеленых ростков быть не должно.

Фрукты и ягоды

Авокадо. Отдавайте предпочтение авокадо с кожурой грубой текстуры. Гладкие плоды, как правило, не имеют особого аромата. Главные признаки спелого авокадо – темная кожура и умеренная мягкость фрукта.

Апельсины. Свежий качественный апельсин должен быть тяжелым, источать приятный аромат и не иметь дефектов на кожуре.

Арбуз. Главные признаки хорошего арбуза – твердость и темно-зеленый цвет кожуры. Чтобы понять, спелый ли плод, нужно слегка постучать по нему костяшками пальцев: звонкий звук станет явным свидетельством того, что арбуз сочный и сладкий.

Бананы. При выборе бананов нужно отдавать предпочтение плодам без темных пятен и слишком мягких участков. Если оставить связку зеленых бананов при комнатной температуре, через некоторое время они естественным образом самостоятельно дозреют.

Виноград. Прежде чем покупать целую гроздь, нужно по возможности попробовать на вкус одну виноградину (или обратить внимание на то, сколько сока она выделяет). Мягкие и чересчур налитые соком виноградины зачастую оказываются переспелыми.