– Ну да, совсем забыл про твой характер. Скорее небо упадет на землю или Эва откопает еще одно яйцо черной смерти, чем ты позволишь кому-то собой управлять. Мне уже жалко этих ребят. Не передумала насчет факультета?

Настал мой черед фыркать. Да мне все уши прожужжали, что девочек на спортивный факультет не берут! Только пусть попробуют отказать! Задавлю аргументами, и пусть будут уверены: то, что я дочь Верховного правящего, будет стоять последним в списке!

– Нет, через пару лет команды всех шести полисов выстроятся в очередь, чтобы предложить мне самый выгодный контракт.

– Ну а старому знакомому найдешь пару билетиков на игру? Не то чтобы я был поклонником футская, но поболеть за единственную девушку-бомбилу хочется. Особенно когда она утрет всем нос.

Отвернулась к морю. Глаза подозрительно стало щипать, а железные леди себе такого не позволяют. Я не плакала с того самого дня в цирке, когда впервые познакомилась с настоящим отцом. Вот и сейчас не стоит.

На горизонте вода взбунтовалась, и на миг показалось, что я увидела хвост дракона. Совсем уже странное мерещится. Пора собираться с мыслями и силами. Меня ждет академия. Должна же я стать лучшей и прислать Венусу билет на игру с моим участием?

Яркая вспышка света ослепила на долю секунды, и я вдохнула морозный воздух. Впереди показались очертания резиденции, заметенной снегом.

– Драконий север, как же я ненавижу холод!

Сзади зафыркала Вита. Она тоже не являлась поклонницей минусовых температур. Черная смерть вылупилась из яйца в руках моей мачехи в Солитдаре, потом жила с нами возле моря и никак не могла привыкнуть к здешней погоде.

– Прости, милая, но придется потерпеть годочка эдак три.

На меня уставились два злых фиолетовых глаза. Эва могла общаться с Витой с помощью Дара разума, а мне повезло меньше. Ни щита, ни картинок в голове. И это несмотря на то, что дракониха выбрала меня в качестве побратима.

Наша с ней связь тоже была обнаружена Эвой – пресловутый столб фиолетовых нитей, соединявших тела человека и дракона. Мне не понять, зато можно прочувствовать…

Когда глаза привыкли к сумрачному небу, как всегда полному снега и странного ледяного тумана, различила впереди силуэт, идущий навстречу. Усмехнулась. Ну кто бы сомневался.

К нам приближалась, возможно, единственная женщина во всех шести полисах, спокойно выносившая меня и даже имевшая способности поставить на место. Одетая в модную шубку из меха снеговика, на высоченных шпильках, Севилья Хортон как всегда ослепительна.

Только вот красота ее меркла перед дрянным характером. На том и сошлись. Присела в издевательском реверансе:

– Привет, вторая стерва Нортдара.

Она улыбнулась и отсалютовала мне со словами:

– Скоро ты, как драконова принцесса, попадешь в замок, и я верну себе пальму первенства. Пошли, за Витой придут с минуты на минуту.

Тяжело вздохнула, попрощавшись с черной смертью. Моя ласковая девочка кивнула и прижалась к ладони. Фиолетовые глаза сверкнули, и без слов стало понятно: она готова к шалостям.

– Ой, ну все! Этот взгляд даже я уже выучила. Пошли, у этого здания еще есть шанс устоять перед тобой и твоей подружкой. И как только Эва разрешает тебе с ней заниматься? Я думала, что, после того как вы спалили крыло основной резиденции, она разъединит сладкую парочку.

– Не спалили, а лишь немного подкоптили. Там все равно требовался ремонт. И Эва терпеть не может это место.

Любой нормальный человек при напоминании о подобной шалости покраснел бы, но не я. Мы жили на две резиденции. Одна была лично отца, другая – старинное здание, где уже пару сотен лет заседали все Верховные правящие шести полисов.

Мачеха почему-то не переносила это место, особенно после того, как папаша вернул туда весь бюрократический аппарат после попытки переворота. Ну вот мы как-то с Витой тренировались контролировать поток пламени и немного скосили.

Получилось, что совершенно случайно выжгли все, оставив в крыле лишь чернеющие стены. Ну так их отмыли. Да еще потом поселили туда меня. Впрочем, бывала там редко, предпочитая более уютную личную резиденцию за пределами полиса.

– Домашние уже ждут не дождутся, когда тебя официально примут в академию – глядишь, целее будут.

Что-то Севилья разговорчивая чересчур. Пора бы сбить с нее спесь. Отвыкла за пару недель от моего острого язычка. Елейным голосом проворковала:

– Как Агнар поживает? Все еще выносишь ему мозг, отказываясь выйти замуж?

Бинго. Севи терпеть не может, когда я поднимаю изъезженную тему. За этой парочкой уже весь полис наблюдает. Говорят, существует даже тотализатор. Всем интересно, кто кого доведет первым: главная стерва и начальница службы безопасности Верховного правящего или самый известный лекарь шести полисов. И это в ортодоксальном Нортдаре! Срам, как сказал бы дедушка.

Вот вери Хортон и покосилась на меня, осторожно заявив:

– Не твое дело, Минерва.

А вот это она зря. Любой знает, что я терпеть не могу свое полное имя. Не стоит дразнить меня им.

– Да ладно, Севи, отпугивать единственного, кто способен вынести тебя… Между прочим, я ставку на твою идеальную задницу сделала. Не подведи уж.

Блондинка сверкнула на меня ярко-зелеными глазами. Ох уж эти одаренные. Когда наконец и я стану счастливой обладательницей черных глаз? Когда откроется Дар?

Но не успела разразиться стенаниями на эту тему, как заметила зеленоватую дымку. Мы подошли к боковому входу, и я резко обернулась. Несмотря на то, что в свои двадцать два многое повидала, но с работой Дара интуиции встречалась впервые.

Глаза Севильи запылали зеленым пламенем, которое буквально стекало с них. Говорят, она развила способности так сильно, что во всех шести полисах нет никого, кто бы мог превзойти ее по части интуиции.

Пламя клубилось и трансформировалось в зеленоватую дымку, стекавшую к моим ногам. Застыла. Странно наблюдать такое. Когда Дар коснулся сапог, ощутила… Да ничего не ощутила.

Даже насмешливо вздернула бровь. И все? А где фейерверки или жуткая боль? Где драконовы муки или наоборот – неземное наслаждение? А рассказывали-то…

Наконец пламя стало рассеиваться, успокаиваться. Севилья как ни в чем не бывало стряхивала остатки зеленки и распрямлялась. Когда она окончательно пришла в себя, поймала мой насмешливый взгляд.

Уже ожидала комментариев от нее, но вери Хортон сумела удивить. Осмотрела меня с ног до головы, словно оценивая, не причинил ли ее Дар каких увечий, а потом пожала плечами и язвительно заявила:

– Чего стоим, кого ждем? Или главному бедствию Нортдара особое приглашение нужно?

Удивленно и настороженно сузила глаза. Она собирается спустить произошедшее на тормозах? Не сказав мне ни слова? Как бы не так!