всем своим знакомым по телефону, говоря что она теперь человек номер Один на Земле. И рассказывала, как её нужно встречать, когда она прилетит обратно. Весь штаб по запуску корабля пребывал в крайне возбужденном состоянии. Где-то по громкому вещанию раздавались команды зайти в тот или иной кабинет, чтобы подписать бумаги на полет. Несколько человек из лаборатории пытались связаться с управлением по полетам в Москве, но линия постоянно была занята. Во всей этой суете была эйфория счастья и волнительного предчувствия чего-то нового, необычного – того, что раньше не свершалось никогда. У всех на лицах была улыбка. Разговоры периодически переходили в хохот и велись преувеличенно громко. Александр взял папку с бумагами и пошел в кабинет к Орлову для получения дальнейших инструкций. Орлов был на удивление спокоен и молчалив. Александру на мгновение показалось, что он немного не уверен в том, что сейчас происходит, и как все пройдет в действительности. Но эти мысли сразу как пришли, так и исчезли. Предчувствие счастья от путешествия кружило ему голову. Подписав все необходимые бумаги и получив инструкции, Александр передал их в отдел по установке стартовой площадки.

Ольга с Марго быстро нашли общий язык с экипажем еще на совместных тренировках. Сергей с Леонидом показались им очень интересными личностями. Даже тот момент, что Сергей постоянно любил быть в центре внимания, никого не смущал из компании. Все были в той или иной степени лидерами.

В посадке экипажа в корабль участвовал и сам Орлов. Он тщательно проверил все приборы, которые являлись жизненно важными в полете. Проверил пломбы, стоявшие на люках с пометкой ЧС («чрезвычайная ситуация»). Проверил боксы с водой и едой. Не оставил без внимания и резервные баллоны с топливом. Посадка экипажа в корабль прошла успешно. Платформа по старту была в идеальном состоянии. Лететь по планам до Марса с разработанной схемой и с инновационным топливом предстояло восемьдесят пять дней. Это время фиксировалось на всех приборах, которые имели табло. Также на табло было выставлено время нахождения на планете – «два дня» – и время с обратным отсчетом прибытия на Землю. Корабль, оторвавшись от Земли, быстро начал набирать скорость. Как только закрылись все люки, в иллюминаторах началось движение мерцающих огней, и, постепенно пронизав облака, наступила темнота.

Первым из всего экипажа из взлетной капсулы поднялся Леонид, отцепив ряд трубок, которые поддерживали перепады давления, температуру и дыхательную систему. Немного потянувшись, пролетая по кругу, закрыл все люки. Следом за ним из капсул взлетели и все остальные. Марго, все еще нервничая, начала пить воду из специального резервуара. Аппараты были установлены по всему кораблю; нажимая на кнопки, можно быстро сварить себе кофе, или сделать чай.

Сергей начал смешно дергаться в невесомости, как будто танцевал ритуальный танец. Все остальные, смеясь, подтянулись к нему, отталкиваясь от стенок и, взявшись за руки, начали повторять за Сергеем его движения. Внезапно в дальнем отсеке раздался какой-то шум. Марго вздрогнула и, оттолкнувшись, отправилась в сторону шума. Открыла люк, и, проплывая дальше, напряженно вглядывалась туда, откуда послышался стук. Александр стремительно подлетел к приборам и сел проверять их исправность. Вслед за Марго направилась Ольга и Леонид. В это время Сергей занимался закрытием стартовых капсул и напевал себе под нос нехитрый мотив песенки, которую вспомнил из детства. Марго крикнула Сергею, чтобы он взял датчики контроля давления и присоединился для проверки отсеков на кислород, герметизацию и другие технические моменты. Оказалось, что при старте произошло выпадение двух защитных клапанов, которые фиксировали систему вентиляции. Тревога, как выяснилось, была напрасной, а проблема – легко поправимой. Полет проходил в режиме нормы. Несколько раз на связь выходили диспетчеры, чтобы узнать обстановку внутри корабля.

      До приземления оставались сутки. Задача стояла в сборе материала пород на планете Марс и в изучении вихревых потоков. Также нужно было установить на Марсе два шеста с датчиками, которые определяют погоду. Ночь перед посадкой была волнительной для всего экипажа. Ольге не спалось, и она периодически вылетала из капсулы, чтобы немного прийти в себя и отпустить тревожные мысли. Друг другу никто не показывал свой страх перед неизвестностью. Нервный смех, которым они подбадривали друг друга, казался неестественным и даже немного пугающим. Леонид, встав первым, увидел в панорамном обзоре иллюминатора, как корабль приближается к планете. Он позвал всех посмотреть на эту красоту, мощь и силу природы, которую до этого времени никто своими глазами не видел. Перед посадкой корабль начало трясти и раскачивать, как в зоне турбулентности. Ресурсы корабля позволяли не сразу приземлиться, а, изменив амплитуду, совершить полет над планетой, рассмотрев ее со стороны с близкого расстояния, чем они и воспользовались. Весь экипаж, да и все люди на планете Земля были уверены, что на Марсе нет жизни, поэтому эта экспедиция носила технический характер по сбору пробников и информации о планете.

В дальнейшем у людей было много планов по освоению планеты. Они, первым делом, после удачной экспедиции, собирались разбить там теплицы с растениями в специальных нишах, которые были бы укрыты от песчаных бурь и коррозии солей хромовой кислоты, и построить станции со специальными герметичными боксами для жизни. Ресурсы планеты не были изучены до конца, и предстояло много финансовых и интеллектуальных вложений для осуществления предстоящих задач.

На панели управления, в запрограммированной системе, робот предложил посадку с указанием места на гладкую, ровную поверхность, где корабль приземлится без повреждений. Экипаж пристегнулся к стенкам корабля ремнями, и начался медленный спуск. Корабль сел плавно, и при посадке все отсеки в автоматическом режиме затянулись специальным защитным неантронным полотном. Голос робота приятным женским голосом начал давать команды: «отстегнуть ремни!», «произвести проверку костюмов на герметичность!», «взять с собой аппаратуру и дополнительную кислородную систему!». При проверке костюмов Леонид заметил, что у Ольги плохо прикручена трубка для поступления кислорода. Он подошел к ней и с невозмутимым лицом начал устранять неисправности. Ольга смеялась и корчила забавные рожицы. Когда он, успешно справившись со своей задачей, взглянул на неё через стекло шлема, то тоже засмеялся и показал ей язык. Таким общением оба остались довольны, и Леонид даже смог рассмотреть через стекло веснушки у Ольги на лице, которые ей очень шли.

Открылся люк, и экипаж вошел в отводный отсек, чтобы дальше спуститься по трапу, когда первая дверь на корабле полностью закроется и станет герметичной. У каждого члена экипажа в скафандре была связь между собой и с Землей. Датчики вещания были встроены в сам шлем – это позволяло свободно крутить головой и не