Она не сказала больше ни слова и важно выплыла из офиса, оставив после себя аромат дешёвых духов. В последнее время Паша редко общался с бабушкой, и её приезд стал для него полной неожиданностью, да ещё и с такими вестями. Проблемы? У него? Откуда? И почему она знает о них, а он нет?

Павел отпросился у начальника на полчаса — с запасом, чтобы не дёргаться, если разговор займёт больше десяти минут. Тамара Станиславовна ждала его, нервно меряя шагами уложенную тротуарной плиткой площадку перед входом в здание офисного центра.

— Павлик, ты не помнишь, скорее всего, но когда ты ещё только пошёл в первый класс, у нас с тобой состоялся разговор об облаках. Ты тогда увидел облако, похожее на собаку…

— Я помню, ба, — улыбнулся Пашка. — Собака, которая превратилась в дракона. Ты тогда говорила, что по облакам можно будущее предсказывать. Но почему ты сейчас…

— Твои родители запретили мне тогда говорить с тобой на эту тему, и ты ничего не знаешь, но я скажу, Паш. Я всё скажу, потому что не имею права молчать о таком. Ты уже взрослый, можешь сам решать, верить в это или нет.

— Бабуль, ты о чём? — напрягся парень, видя, как сильно нервничает старушка.

— Твоя мама всё знает. Про мой дар знает. Я всю жизнь по облакам гадаю и ещё ни разу не ошиблась, — Тамара Станиславовна теребила свою сумочку так остервенело, что казалось, ещё чуть-чуть, и дермантиновые ручки оторвутся. — С того дня, как ты увидел ту собаку, мне покоя нет. Я постоянно смотрю в небо, думаю о тебе и твоём друге. Тогда ты убежал и не видел, как изменилось то облако. Сначала дракон выпустил длинный язык, потом он превратился в большую лапу с когтями… Пашенька… Павлунечка… Он убьёт тебя.

— Кто убьёт? — непонимающе моргнул Пашка. — Ба, ты какой-то бред несёшь. Ты точно нормально себя чувствуешь?

— Твой друг убьёт. Колька. Я вчера подумала про него и про тебя, а потом увидела в небе крест, который растянулся в нож. Широкий такой нож, каким мясо режут.

— И ты по этим облакам поняла, что Колька меня убить собирается? — теперь Павел смотрел на неё скептически и в этот момент был невероятно похож на своего отца. — Поэтому примчалась в город и заставила меня уйти с рабочего места посреди дня? Бабуль…

— Подумай про него!

— Ба…

— Подумай про Кольку! — Тамара Станиславовна почти кричала, создавая впечатление выжившей из ума старухи. — Подумай и посмотри вверх!

Павел понял, что единственный способ успокоить любимую бабушку — это сделать то, о чём она просит. На них и так уже начали обращать внимание, не хватало ещё, чтобы она вцепилась в него и начала умолять.

— Ну хорошо…

Он прикрыл глаза и вспомнил последний, не слишком приятный, разговор с товарищем. Вспомнил, во что тот умудрился превратить свою жизнь всего за несколько лет. Вспомнил, как они дружили, когда были детьми.

Серое, затянутое дождевыми облаками небо радовало глаз всеми оттенками серого. За белёсыми просветами следовали широкие полосы тёмных дождевых облаков, а за ними снова проступали бледные пятна. Павел долго разглядывал эту серую абстракцию, пока его взгляд не зацепился за тёмное пятно на более светлом фоне — это облачко плыло чуть ниже остальных и быстро меняло свою форму, но он успел увидеть не слишком чёткие образы страшного пророчества.

— Бабуль, ты поезжай, а я тебе позже позвоню, ладно? — не отрывая взгляд от неба, Паша успокаивающе пожал старушке обе руки и пошёл куда-то в направлении, противоположном от входа в офисный центр.

— Паша, ты куда? — крикнула ему вслед Тамара Станиславовна, но он даже не повернулся на её голос.

Она тоже смотрела в небо, тоже видела то тёмное пятнышко, но для неё это было просто облако. Внимание старушки было приковано к другому пятну на серой пелене — к светлому с более тёмными вкраплениями, похожему на зловещую улыбку.

***

Он успел. Вызвал «скорую» и полицию. Дождался прибытия врачей и служителей закона на место происшествия. Дал показания. Безропотно проследовал в следственный изолятор. Все понимали, что представленные в предсмертной записке Николая обвинения беспочвенны и надуманны, но даже для таких случаев законом предусмотрен определённый порядок действий.

Пока следователи пытались докопаться до истины, нанятые Пашкиными родителями адвокаты собирали характеристики, а доктора в больнице боролись за жизнь непутёвого молодого человека. Всё это время Павел смотрел через решётку на небо и думал о том, как же непредсказуема эта жизнь даже для тех, у кого есть дар видеть будущее. По картам, по кофейной гуще, по рунам и куриным косточкам, по облакам — неважно, как ты пытаешься получить ответы. Важно правильно их понять.

Тамара Станиславовна думала, что Колька хочет его убить, потому что волновалась за внука. А Пашка разглядел в том маленьком облачке, на которое она даже внимания не обратила, другое пророчество. Он увидел, что его давний товарищ собирается свести счёты с жизнью. Почему? Что толкнуло его на этот шаг? Тогда это не имело значения, и нужно было просто успеть.

Объяснения содержались в записке, которую истекающий кровью Колька зажал в руке: «В моей смерти виновен человек, которого я считал своим другом. Он отказал мне в помощи, когда был моей последней надеждой. Он унизил меня, растоптал моё достоинство, лишил остатков гордости и смысла оставаться в этом мире…»

Следователям не понадобилось много времени, чтобы разговорить одного из Колькиных собутыльников, который сообщил им правду. Николай не собирался уходить в мир иной. Это была не попытка покончить с жизнью, а попытка испортить жизнь Павлу. Инсценировка, которая должна была закончиться неглубокой и неопасной раной и своевременно вызванной помощью, но в стельку пьяный парень перестарался, а его дружки испугались и разбежались, даже не удосужившись позвонить в «скорую». Им было наплевать на судьбу Пашки, потому что они его не знали. И на Кольку им тоже было наплевать, потому что он окончательно съехал с катушек на почве зависти к бывшему другу.

Проплывающие за решёткой окна облака рассказали Павлу, что Колька выживет. О будущем старого друга они умолчали, но это и не имело значения — он будет жить, и это главное. Самого Пашку скоро выпустят на свободу. Работы из-за этой неприятной истории он лишится, но найдёт другую. Женится. У него будут дети — девочка и два мальчика. Всё будет хорошо… Чем ещё заниматься в изоляторе, чтобы скоротать время? Только смотреть