поднял глаза и увидел большого филина, сидящего на ветке соседнего дерева.

— Здравствуй, Филин! — сказал крот.

— И тебе здравствовать, маленький ночной зверек! — Филин внимательно изучал крота. Опускал голову, переминался с лапы на лапу, будто не решался признать старого знакомого.

— Луна мне сказала, что ты ладишь с Солнцем…. Вот я к тебе и пришел.

— Кто же с ним не ладит? Все ладят, да только тебе, подземный житель, вряд ли удастся с ним подружиться, — Филин вспорхнул с ветки и устроился рядом с кротом.

— Так скажи в чем твой секрет? — спросил крот

— Какой секрет?

— Почему ты можешь видеть солнце, а я нет?

— Ухуху, — Филин засмеялся, — а никакого секрета и нет. Просто у меня есть очки!

Он зашуршал перышками, будто что-то перебирая, и секунду спустя на его клюве появился странный предмет. Кроту он напомнил узор на голове кобры.

— Очки??????? — крот недоуменно уставился на птицу.

— Ну да, я могу видеть солнце, когда мне захочется. Они достались мне в подарок от твоего дедушки. Он любил смотреть на солнце также, как и я.

— Но….но почему он никогда не рассказывал мне об этом? — крот сокрушенно покачал головой.

— Наверное, не думал, что его внук окажется таким же, как и он. Вы кроты — странные существа. Годами обустраиваете свои норы, а потом вдруг ни с того ни с сего, нацепляете очки и идете загорать на озеро.

— Как же мне увидеть это солнце? Ведь есть же где — то еще такие же очки?

— Твой дедушка принес их из страны Голубого камня. Давно это было. Вечный Лес был молодым, и огненные лисы не пакостили по ночам, — Филин сощурил глаза и глубоко вздохнул, всматриваясь в лесную чащу.

— А, где эта Страна?

— Она там, где спит солнце. За высокими горами живет Хранитель той страны.

— Хранитель?

— Он страж этих земель. Он может все.

— Мудрый Филин, а может ли Хранитель сделать так, чтобы я тоже мог увидеть солнце?

— Именно к нему и отправился твой дедушка в тот раз. Хранитель суров, но способен на многое, если душа твоя чиста??!!!

— И как туда попасть… ну в эту страну? — слабый лучик надежды затеплился в душе крота.

— Я не был там. Годы уже не те, да и крылья мои не так сильны. Это путь смелой птицы. А я всего лишь старый лесной Филин. Мой друг Орел укажет тебе дорогу туда. Он высоко летает. И многое видел.

— А, где мне найти Орла?

— И не пытайся, крот! Лучше забирайся ко мне на спину, и я тебя к нему отвезу.

Филин расправил крылья, и крот влез к нему на спину. Через мгновение земля закружилась где — то далеко-далеко внизу, и они оказались в воздухе.

— Держись крепче, мой друг! — Филин сделал резкий разворот и направился к одинокой скале, что возвышалась среди Вечного Леса. Луна снова появилась из — за туч, с улыбкой освещая их путь.

«Дела, — думал крот. — Никогда не летал так долго». От холодного ночного ветра его шерсть поднялась дыбом, а голова кружилась, если он смотрел вниз. Они опускались все ниже и ниже, и наконец приземлились.

Орел жил на маленьком скальном уступе. Он еще издалека заметил своего друга Филина, и когда они приблизились, он уже встречал их радостным криком.

— Эгей! — кричал орел, приплясывая в своем гнезде.

— Ну и ночка сегодня выдалась, — сказал Филин, поправляя перышки. Крот вцепился в его спину и во все глаза смотрел на Орла. Он никогда не видел такой большой птицы. Орел наклонил голову и бросил на крота презрительный взгляд.

— Это что еще за мелюзга такая, а, Фил? — сказал он.

— Помнишь того крота с очками? Так вот, если помнишь, то это его внук, и проблема у него та же самая, — и Филин смахнул крота с плеч.

Орел прошелся взад-вперед, схватил тростинку и принялся ее жевать.

— Хм…хм…хм, — повторял он вслух. Потом замер и повернулся к кроту.

— Ну здравствуй, дитя подземелья. Что ж тебе днем — то не спится? Все кроты как кроты, а вы с дедом все в облаках витаете.

— Смелый Орел, извините, что потревожил вас, но не могли бы подсказать мне дорогу к Стране Голубого Камня? — крот дрожал от страха и холода, но в тоже самое время, невероятная смелость вдруг наполнила его сердце.

— Отчего же не могу??!! Могу! Путь этот не близкий, малышка крот. Страна эта на самом краю земли, где дуют четыре ветра, и древняя секвойя застилает собой звезды. Очень немногим удалось добраться туда. Твой дедушка был отчаянным молодым кротом, а я был юн и даже сам Ветер не мог угнаться за мной. Давно это было. Много зим прошло с тех пор. В тот раз я отвез твоего деда, — Орел ухмыльнулся и гордо поднял голову. — Но теперь… я уже не так силен как прежде.

— Я никогда не увижу солнце! — сквозь слезы пропищал крот.

— Ну что ты, что ты, — Орел ласково улыбнулся и встряхнул крыльями. — Не надо плакать, малыш. Когда — то я помог твоему дедушке, значит, помогу и его внуку.

— Чем же вы поможете мне, смелый Орел? — крот всхлипнул и утер слезы.

— Я отдам тебе свои крылья, — сказал Орел. — Зверек ты маленький и легкий, а мои крылья большие и сильные. Они понесут тебя быстрее ветра!

Крот не верил своим ушам. Никогда еще никто не был к нему так добр. Он кинулся к орлу и от всего сердца обнял его.

— Полно тебе куксится. Ночь короткая, да и путь тебе предстоит не близкий.

— Помоги-ка мне, Фил, — Орел обернулся к Филину, и тот помог ему избавиться от своих крыльев. Они долго колдовали над кротом, и наконец приладили ему на спину два прекрасных орлиных крыла.

Крот робко взмахнул правым, затем левым, потом обеими, и незаметно для себя оказался в воздухе.

— Я лечу, лечу, лечу! — кричал рот.

Он сделал маленький круг над горой и снова оказался в орлином гнезде.

— Так шуметь будешь, тебя ястреб сцапает! — строго сказал Орел. — А теперь собирайся. Тебе пора в дорогу! И помни, всегда лети туда, откуда восходит солнце, к далеким горам на востоке. — Орел нахохлился и укрылся в своем гнезде. А Филин и крот улыбнулись друг другу и взмыли туда, где звезды.

— Мне пора на охоту, мой мальчик! Дальше ты полетишь сам! Удачи! — Филин помахал ему на прощание крылом и скрылся в ночном лесу.

Так крот остался один. Путь ему предстоял нелегкий, а