Не сказать, что вечер был совершенно ужасным, но посторонние люди изрядно напрягали. Кирилл и половины не знал. Отец сказал, что многие из них – это выгодные связи и полезные знакомства.

- Не уходи никуда. Скоро я представлю тебя важному человеку. – Делая ударение на предпоследнее слово, отец деловито обвёл гостей внимательным взглядом.

- Такому уж важному? – Кирилл хотел быстрее свалить отсюда. Бабушку он успел поздравить ещё утром. Дважды. И сейчас, торжественно и публично выразил ей свою любовь и уважение.

Парень потерял в толпе своих друзей, что приехали составить ему компанию, и от этого нервничал ещё больше. Уехали? Без него?

- Да, Кирилл. – Отец поприветствовал кого-то, отсалютовав неизвестному бокалом. – Будь добр, не пропадай. От этого человека зависит твоя карьера, дорогой мой сын.

- Даже так? – Брюнет залпом выпивает своё игристое. – Не ожидал, что из бабушкиного дня рождения, ты сделаешь деловые переговоры, папа.

- Это не переговоры, оболтус. – Соболев старший смерил младшего строгим взглядом, буквально пригвоздив юношу к месту. Да, это он может. – Этот человек – давний знакомый твоего покойного деда. У него колоссальный опыт и учёная степень. Вроде, бы… – Мужчина делает ещё один глоток, смачивая пересохшее горло. – Если бы я ещё в этом что-то понимал.

- Да, папа. Учёная степень – это тебе не дрова рубить. – Подначивая отца и, выжидая его реакцию. И, конечно же, получая её.

- Поговори мне ещё! – Евгений Васильевич слегка краснеет от злости, и парень видит, как раздуваются ноздри родителя. В точку! Но уже через пару секунд гнев на его лице сменяется приветливой улыбкой.

- Молчу… – Молодой человек прослеживает взгляд отца, рассматривая среди гостей седовласого крепкого мужчину. Тому явно за шестьдесят. А может, ещё больше. На носу круглые очки, волосы аккуратно зачёсаны назад, классический костюм-тройка сидит идеально.

- Петр Михайлович! – Родитель кивает гостю и широко улыбается. Отводит руку в сторону, как бы приглашая старика присоединиться к ним.

Кирилл заинтересованно изучал человека, что неторопливо приближался к ним с отцом. Знакомое лицо. Далеко знакомое. Где-то встречались?

По мере приближения, Пётр Михайлович с таким же интересом рассматривал Соболева младшего. Кирилл поёжился, чувствуя себя редким экспонатом. Подобрался, сосредоточив взгляд на серых, слегка мутноватых глазах гостя.

- Добрый вечер, Женя! – Протягивает руку отцу, и получив взаимное рукопожатие, притягиаает к себе Евгения, крепко обнимая того. – Давно не виделись, сынок!

- И вам добрый вечер, Пётр Михайлович! Рад, что вы смогли приехать! – Мужчина переводит взгляд на сына. – А это наш лоботряс!

Что?! Кто?! Ты в порядке, отец?!

- Вижу! – Гость протягивает руку Кириллу, ладонью вверх. И парень неосознанно расслабляется. Совсем чуть-чуть. – А вырос-то как! На лоботряса не похож! – Рукопожатие у старика непомерно крепкое. – Не помнишь меня? Да? – Словно прочитав мысли.

- Я… – Парень стушевался. Непонятная тревога заставила дёрнуть плечами. – Добрый вечер!

- Ладно, выдохни! – Старик слегка хлопнул брюнета по плечу. – Оно и понятно, что не помнишь! Ты ж под стол ещё пешком ходил!

Мужчины громко засмеялись, вынуждая Кирилла чувствовать себя ещё хуже.

- Кирилл. – Отец одобрительно сжал предплечье сына. – Знакомься. Заново. Карчевский Пётр Михайлович. Близкий друг твоего деда, и твой будущий наставник. – Словил непонимающий взгляд сына. – Под его руководством ты будешь набираться опыта и ума.

- Как говорится, – Карчевский растягивает рот в хитрой улыбке. – дать молодым специалистам набор актуальных знаний, навыков и первоначальный опыт! – Подытоживает будущий «наставник», позволяя молодому специалисту понять, что будет Ой, как нелегко…

- Где тебя носит?! – Кирилл устало трёт переносицу и зажмуривает глаза. – Я не слышал телефон… – Два пропущенных от Захара он и в самом деле не услышал. – Ясно. – Проводит пальцами по кожаному рулю, чувствуя кожей рельеф идеальных стежков. Успокаивает. – Я понял. Что-то случилось? – Упоминание о девушке друга заставляет брюнета крепко закусить щёку изнутри. Неприятно. – Ладно. А Гарик? Не знаешь где он? Я не могу дозвониться до него. – Парень поднимает голову и наблюдает, как миниатюрная машинка серебристого цвета заезжает на их небольшую парковку и, не найдя свободных мест, останавливается точно напротив его большого авто. Что за…??? – Ладно, Харыч. – Заканчивает разговор, прослеживая, как такая же миниатюрная брюнетка торопливо выскакивает из-за руля и громко хлопает дверью. – Звони, если что.

Какого лешего? Что за дела? Она же видела, что машина, которую она подпёрла, собирается выезжать!

Соболев давит на гудок, наблюдая, как девочка подпрыгивает на месте, когда в спину ей раздаётся громкий сигнал. То – то же…

- Ну, и как ты это объяснишь?

Кирилл уже третий раз просматривал запись с камер видеонаблюдения. Отец всё это время стоял напротив пока ещё сонного сына, сложив руки на широкой груди.

- Она сама виновата. – Парень, наконец, собравшись с мыслями, отодвигает от себя отцовский телефон, пренебрежительно сморщив лицо.

- Сама? – Евгений хватает со стола свой телефон и убирает во внутренний карман пиджака. – Я не видел, чтобы она как-то провоцировала тебя на то, чтобы ты это сделал, Кирилл!! Ты совсем ополоумел?! – Мужчина опирается ладонями на стол, нависая коршуном над своим чадом.

- Пап… – Соболев младший снова морщится и отодвигается на стуле назад, замечая, как мама сжимает пальцы вокруг хрупкой чашечки с ароматным бодрящим кофе. – Я просил её убрать машину. Она меня не услышала. Дважды.

- Значит так, сейчас ты едешь со мной. – Евгений Васильевич отталкивается от столешницы, громко выдыхая воздух, следом поправляя пиджак. – Извиняться.

- Что?! Вот ещё! Даже не проси! – Возмущён ли он?! Само собой! Эта пигалица сама напросилась! Смерила его уничижительным взглядом, словно он никто! Пыль под ногами! Грязь под ногтями. Мать вашу!

- С ума сошёл?! – Девица недоумённо хлопала глазами, когда Кирилл вновь выжал сигнал, глядя ей в глаза из открытого окна автомобиля.

- Убери машину. Я, если ты не заметила, собирался выезжать.

- Ты поздно спохватился! – Бросила ему в упрёк, натягивая ухмылку на губы. – Теперь подожди! За пять минут ничего не случится!

Да что ты?! Даже так? Соболев и так был не в лучшем настроении, а эта мелочь, кажется, решила подлить ему масла в огонь…

- Я не могу ждать пять минут! – Он продолжал наблюдать за тем, как девчонка в сомнениях топчется на месте. Но, кажется, птичка та ещё… – Отгоняй свою лошадь, живо!

- Живо?! – Гамма эмоций, что отражалась на её лице, была просто прекрасна! Парень едва сдерживался, чтобы не засмеяться вслух. Гнев и веселье перемешались в его голове, вызывая в нём чувство азарта.