Для ведения пропагандистской войны наряду с руководящим аппаратом Красной армии были необходимы грамотные лингвисты.

Большое значение для подготовки квалифицированных переводчиков имели военный факультет при 2-м Московском государственном педагогическом институте иностранных языков (в 1942 году он был преобразован в Военный институт иностранных языков Красной армии) и военный факультет при Московском институте востоковедения, которые готовили специалистов в органы политпропаганды РККА. Работники седьмых отделов изучали советскую и зарубежную литературу, служебную армейскую информацию, материалы ТАСС и различных ведомств, в которых характеризовалось внутреннее положение Германии и сопредельных военным округам стран. Использовались также записи иностранных радиопередач. Накануне войны в ТАСС был собран разоблачительный материал о национал-социалистической партии Германии, который использовался политорганами РККА в пропагандистской работе.

После нападения на СССР армий государств прогерманской коалиции пропагандистское воздействие на противника и на население в его тылу осуществлялось несколькими ведомствами и общественными организациями. Среди них были: ГлавПУРККА, Народный комиссариат внутренних дел (НКВД), исполнительный комитет Коммунистического интернационала (Коминтерн), компартии республик СССР, коммунистические союзы молодежи республик СССР, Всесоюзный радиокомитет. Координировали эту работу Центральный комитет ВКП(б) и находившееся на правах отдела ЦК ВКП(б) Главное политуправление РККА (ГлавПУРККА).

При ГлавПУРККА имелся отдел, который координировал пропаганду на языках государств антисоветской коалиции, а также со «сложных союзников» — на польском и персидском языках. Это подразделение называлось отделом по работе среди войск противника при ГлавПУРККА. Порядковый номер отдела в 1941 году был седьмым, поэтому для сохранения секретности его называли «7-м отделом». Штат этого подразделения в 1941 году состоял из 25 человек. Отдел привлекал для работы до 30 политэмигрантов-иностранцев, которые в течение всей войны постоянно занимались только пропагандистской деятельностью.

Пропаганду на население СССР в тылу противника и на воевавших на стороне Германии бывших граждан СССР вел «отдел по работе среди населения оккупированных областей и по руководству партизанским движением» (8-й отдел) Глав ПУРККА. Он был создан по приказу НКО № 338 от 4 сентября 1941 года и действовал до октября 1942 года. В задачи 8-го отдела входили руководство и координация работы по подготовке и изданию материалов на литовском, латышском, эстонском, молдавском, татарском, украинском, белорусском, русском языках для населения в немецком тылу. В дополнение к этому отдел контролировал работу пяти редакций газет на языках народов СССР (литовском, латышском, молдавском, белорусском, украинском. — Примеч. авт.), которые в декабре 1941 года были образованы при Народном комиссариате обороны (НКО) СССР. С ноября 1942 года пропаганду на языках населения оккупированных районов СССР стал вести отдел агитации и пропаганды (2-й отдел) ГлавПУРККА[1].

Штатные работники аппарата пропаганды на войска противника и на население в его тылу имелись и в политотделах армий. По аналогии с 7-м отделом ГлавПУРККА большинство армейских отделений по работе среди войск противника в несекретной переписке получили кодовое название «7-е отделение». Однако на Ленинградском фронте в 1941–1943 годах эти подразделения в армиях назывались «6-е отделение», а в армиях на некоторых других фронтах — «4-е отделение». Разница в номере отделения объяснялась тем, что по порядку очередности эти отделения в политическом отделе данной армии занимали 6-е или 4-е место[2].

С 1941 года и до конца 1942 года отделение по работе среди войск противника имело штатную численностью 6 человек, а затем число сотрудников 7-х отделений было увеличено до 7 человек. В политотделах стрелковых корпусов, дивизий и авиационных дивизий, отдельных бригад и воздушно-десантных батальонов имелись должности старших инструкторов по работе среди войск противника.

В декабре 1941 года должности старших инструкторов в корпусах были ликвидированы, а в августе 1942 года были ликвидированы 16 должностей инструкторов в воздушно-десантных батальонах. Несколько позднее, осенью 1942 года, в политических отделах армий были сокращены отделения по работе среди населения оккупированных областей (4, 8-е или 10-е отделения на различных фронтах). Вместо них в штате политотдела была оставлена только должность старшего инструктора по работе среди населения оккупированных областей. Летом 1944 года, когда была освобождена территория СССР, система подразделений по работе среди населения оккупированных областей была полностью сокращена. В августе 1944 года изменили штатное расписание ГлавПУРККА. Дополнительно к управлению кадров, управлению агитации и пропаганды было добавлено управление по работе среди войск и населения противника, общий штат которого составил вначале 57 человек (август 1944 года), а впоследствии штат был увеличен до 82 сотрудников (январь 1945 года)[3].

При некоторых управлениях контрразведки (сначала в ведении НКВД, потом контрразведки СМЕРШа Красной армии) фронтов были созданы антифашистские школы (всего 6 школ), готовившие из числа военнопленных помощников пропагандистам действующей армии для ведения пропаганды на врага. Таким образом, общая численность подразделений, проводивших пропаганду на войска противника, военнопленных и население в тылу противника, составляла 2,3–3,5 тысячи человек.

С развертыванием системы органов идеологической войны еще с конца 30-х годов проводилось снабжение отделов политпропаганды техническими средствами пропаганды: специальными типографиями; звуковещательными станциями, звукозаписывающей аппаратурой; средствами распространения пропагандистских материалов (шарами-пилотами и отчасти агитбомбами). Планировалось производство агитснарядов и агитмин. Однако осуществить все эти мероприятия к началу Великой Отечественной войны в полной мере не удалось. Так как в политотделах не было условий для содержания установок, они были включены в штат армейских полков связи. В штат каждой станции был введен диктор-переводчик. В это же время было подготовлено временное наставление по применению звуковещательных станций. В приграничных округах политорганы занялись подбором дикторов-переводчиков и организовали их систематическую учебу.

Тем не менее, несмотря на большой объем работы, в деятельности органов пропаганды были упущения. Многое к началу войны сделать не успели. 7-е отделы были образованы все-таки слишком поздно. На протяжении длительного периода политорганы не имели в своем составе аппарата, специально занимавшегося изучением вероятных противников и разработкой вопросов пропаганды среди его войск и населения. В политорганах Военно-морского флота и ВВС 7-е отделы перед войной так и не были созданы. Не было их и во внутренних военных округах. Между тем в большой и трудной войне с национал-социалистической Германией сил приграничных военных округов, разумеется, было недостаточно. Инструкторы по работе среди войск и населения противника были введены в штат политотделов только стрелковых соединений, что отрицательно сказалось на работе непосредственно на линии фронта.